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　　  藩部作亂，群情激憤，多因有人傳散謠言，此罪不在狄青。

　　  什麼濫用軍法……更是沒有的事。

　　  他雖謹遵上峰軍令，將劉滬董士廉收監，但在獄中把那這二人當豬崽子似的養，餵的白白胖胖，一點油皮都沒破。

　　  而劉滬違抗法令，也算是情有可原。水洛城修與不修，前後兩道政令相隔甚近，他為了藩部安定不敢命令停工，此乃兩難之境。況且此前他招降藩部有赫赫之功，在川中頗有威望，更不可擅動。

　　  舊派朝臣自然不滿這輕拿輕放的架勢，參他怯懦怕事，不敢得罪人，方才得此結論。

　　  但魚周詢的經年履歷，就在官家桌案上擺著。

　　  他心思細膩、頗明吏事，做事從來誠懇踏實，官家實打實看在眼裡，親自選的人，又如何不信？

　　  官家將御史台參本往桌邊一扔，過眼便罷了，根本沒搭理。

　　  更叫人驚異的是，韓范兩位相公，作為此案中意見相左的矛盾雙方，本該相互攻殲，可彼此之間卻毫無罅隙，甚至開始幫對方麾下的臣子說話。

　　  知諫院歐陽永叔作為范公的鐵血擁躉，甚至直接上書給官家，力保狄青。  

　　  「朝廷上下，素有我朝重文輕武的傳聞。」歐陽永叔諫言道，「此案之中武將並無大過，若施加重罰，反倒坐實了這風聞，諸武將必定認為朝廷偏頗，滋生不滿。」

　　  狄青與劉滬皆不可妄動。

　　  若實在要罰，還不如先罰文官。

　　  期待著大亂一場的朝臣，聽說這事兒，各自恨他恨得牙痒痒：「這廝平日裡不是最愛發瘋咬人，怎麼現在卻不瘋了！」

　　  官家終於等到了自己想要的風向，即刻下旨，各打五十大板。

　　  狄青與劉滬兩位武將都未受重責，而尹洙調離渭州，改任他處，亦不曾受到太多牽連。

　　  這場浩浩蕩蕩的水洛城之爭，落幕竟是相當收斂。

　　  然而當改革派諸位臣子自以為勝，各自松下一口氣的時候，宮中又傳出了另一道聖旨。

　　  滕宗諒與張公壽，這些與范公交好的西北官員，終究沒能逃過一劫，突然連遭貶謫，重重加大了責罰。

　　  慶曆四年春，滕宗諒連降兩級，謫守巴陵郡。

　　  而張公壽貶為四方館使，涇原路鈐轄，手上掌兵之權大減。

　　  再加上尹洙調離渭州，韓范兩位相公昔日在西北的舊部所剩無幾，皆遭冷遇。  

　　  「新政如日中天，無人擋其鋒芒，自有諸位君子齊心協力之故。」趙宗楠對此並不意外，「然而齊心過甚，便不是好事。」

　　  「張公壽自是知道處境危險，方才不敢摻和進水洛城之案當中。倘若他貿然出頭，今日便不是再降一級這樣簡單的事了。」趙宗楠似笑非笑，並沒什麼同情的意思。

　　  想來他之前慫恿羅月止涉險，已然被延國公記恨上了。

　　  羅月止有些話想說，但瞧了趙宗楠兩眼，還是沒能說出口。

　　  趙宗楠輕輕圈住他手腕，托在掌中顛了顛：「若是白天，我仍舊要管著你。可如今是夜深的時候，你那些沒分寸的話，想說便說幾句吧。」

　　  羅月止道：「水洛城此亂，歸根結底是背後有人傳散謠言，這件事為何也輕拿輕放了……就因為制衡之道？」

　　  趙宗楠半靠在他身邊，借燈火靜靜凝視他：「月止覺得，水洛城之亂的根由，在於那幾個煽動百姓的官員？」

　　  未等羅月止答話，他笑著嘆了口氣：「傻小子，此亂真正的根由，在於政令反覆、決策不定啊。」

　　  羅月止怔了怔，背上冷汗都要出來了。

　　  趙宗楠輕輕摩梭他垂在胸口的發梢，說完入睡前的最後幾句話：「上善若水，此乃天下之福，朝臣之福，百姓之福。然而水無長形，易改其向。」  

　　  「我那官家叔叔啊……耳根子素來是軟的。」

　　  當夜。

　　  羅月止做了一個夢。

　　  那是去年元夕的時候，他坐在茶樓上，望著京中鱗次櫛比的屋檐，煙火在半空乍然迸發，惹得檐下百姓連連歡笑，而後耀目之光很快燃成了灰燼，消失在黑沉沉的夜色里。

　　  夜風吹來硝石的餘溫，他仿佛在夢中也能嗅到。

　　  ……憑什麼非要如此短促呢。

　　  羅月止默默想著。

　　  二十一世紀的他，乃是一兢兢業業，把自己生生熬死了的打工仔。

　　  宋時的他，乃是個御前失儀，一路癲狂著要投河自盡的瘋秀才。

　　  這兩輩子隔著千年時光，卻都不是什麼登得上檯面的好命，死又沒死成，偶然續上了這一麼段離奇的人生。

　　  他有時候難免在想：究竟是人死之後都要來上這麼一遭，還是唯獨他撞上了這荒唐機遇？

　　  他不懂政事、不知軍事，各樣匠造的法門也是一竅不通，做生意都做得磕磕絆絆，管著百來個人都管得勉勉強強，遑論什麼改天徹地的大神通。

　　  若冥冥之中，有人挑兵點將似的撥動著命運，何不尋出個更「有用」的人來過活？  

　　  倘若能叫這火光照耀的時間長些、長些，儘可能地更長一些，也算是沒有白來這一趟。

　　  羅月止睜了眼，發覺趙宗楠正坐在榻邊靜靜看著自己。

　　  趙宗楠的指節蹭過羅月止眼角：「叫噩夢魘著了？」

　　  「沒有。」羅月止抓住他手指，按在自己胸前，暖洋洋地壓住，雙目放空，「覺得自己夢中修道，正在大徹大悟了。」