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他們要的正是這樣的效果。以刊物隔出去一層,通過月刊在閨閣娘子之間流傳,避開長輩們的耳目,循序漸進地推廣產品,而非大張旗鼓做店鋪銷售,這樣才能將蒲夢菱保護得更加周全。
羅月止印完這兩期的月刊,也生出了不少的感悟。
最重要的一件事,就是感受到了當前書坊印力的不足。
如果只是雕印月刊還好,可加上刻印書籍、傳單、宣傳冊的工作,羅氏書坊幾乎已經把工作效率使用到了極限。
這已經不是單純增添人手能夠解決的問題了。
從沒有時間限制的書籍印刷,到必須按旬、按月印刷的期刊,雕版印刷的弊病開始逐一展現在人前。
排版無法隨機應變,不適合靈活內容的快速疊代,月刊木板僅在這個月使用,用完要更換全新的板子,舊板再不復啟,兩個月下來木板就能摞起半人高,存板還是毀板?如何控制成本?
這都是難以解決的大問題。
羅月止以前能力有限,很多想法無從實行,如今手頭寬裕了,便終於開始著手另一件一直想做的事。
他雖不是歷史專業出身,但對於中外GG史和媒介發展史卻爛熟於心,想當初GG史這門課還考了全系第一名呢。
羅月止計算過,也就是在這段時期,《夢溪筆談》中,曾出現過一名來自蘄州的書坊刻匠。
此人困擾於雕版印刷的呆板繁瑣,烤制膠泥以成活字,每個常用字都提前烤制出幾十個膠泥塊備用,按照部首與音律放在分格的大圓盤中便於檢索。若有生僻字並無預備,可隨時取膠泥制字,瞬息可成。
排版之時,只需撿出相應的字塊依次排進塗好藥水的木板之中,木板加溫,藥劑微微融化,字塊便黏附其上,形成完整的版型。
只要提前準備好活字塊,一個雕刻師傅花一整天刻出來的板子,排列活字半個時辰便能完成。
等藥劑變干,字塊脫落,放回大圓盤之中存儲,便可以循環利用。存儲雕版的不便,也就隨之煙消雲散。
羅月止在市面上找不到《夢溪筆談》這本書。
但他知道,這名蘄州書坊刻匠名叫畢昇。
千年之後,他被歷史認定為活字印刷術的鼻祖。
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作者有話要說:
出來吧,GG人金手指!
第117章 活字印刷
羅月止不急去尋畢家後人,已經大抵知道活字的做法。
泥活字造起來簡單,但和木活字比起來容易磨損變形,很多常用的字,隔一段時間就要重新打造。
後世印刷效率大幅度提升,也是在發明不易磨損的銅活字之後的事情了。
但當世金屬銅乃是鑄幣的重要資源,朝廷設有嚴格的銅禁,民間幾乎買不到大批量的銅。之前打造鎮福桶的時候,各家衙門爭執不休,其中一部分原因正是打造鎮福桶需要用到不少銅料,其中的油水無法估量。
羅月止思慮良久,還是決定遵循歷史進程,暫且打造膠泥活字。等時間長了,第一批技術人員培養純熟,再慢慢將材質疊代——總之現在有金主了,材料損耗所導致的費用,羅月止還是能承擔起的。
材料定下來了,打造專門盛放活字塊的器皿只需能交給吳家木匠店去做。大家都是老朋友了,交流起來一貫順遂。
目前最難的一件事,就是培養一批識字的排版工人。往常書坊里的長工和雕刻師傅,只要按照寫好的字轉印雕刻便成了,就算不認得字也無妨,只要提得穩刻刀,或有把好力氣,工作便能做得穩穩噹噹。
但活字排版可不是件容易的事。
活字檢索以部首和韻腳為規則,活字塊上又是反體字,這要求排版工人既知道字怎麼念,也知道字怎麼寫,還要認得反體字才行。
有這淵博的識字知識,為何要出來干苦力?不如在家關起門來考科舉。
羅月止只能通過三個小徒弟的門路,收集來一隊失意的小秀才做臨時工,召集起書坊里幾個識字的年輕長工,跟著他們一起學。
趁活字塊正在準備中,叫他們先不事生產,就每日一起學習部首和韻腳、熟悉反字的形狀,等候羅月止每隔幾日前來檢查。
阿虎已經從柳井巷茶坊撤回來了,如今被羅月止提拔成書坊的二把手,替羅月止管理書坊的日常工作。
他見手底下好幾個人都去背大字,手裡的活全撂下了,如此大的陣仗,好似是要鐵了心打一場硬仗。他忍不住問羅月止:「少東家,這還沒開始印甚麼活字兒呢,就已經投進去這麼多銀錢和人手,萬一做不成,咱豈不是抓瞎了?」
羅月止知道他這段時間壓力會大一些,便著意安撫,並對他說:「阿虎莫著急,你且信我。我們難這一時,卻能功在千秋。」
「好一個難在一時,功在千秋。」岑介捋捋鬍鬚,看向羅月止的目光尤為欣賞。趙宗楠會定期來國子監拜訪老師,這次罕見帶上了羅月止,是羅月止自己要求的,他確實找岑先生有正經事請教。
「若此計可行,我想將這法子集結成冊,上呈國子監,以供朝廷官刻使用。」
當世皆知,國子監不僅是皇都最高學府之一,還是朝廷最核心的刻印機構。如今大量流傳於世的官刻經書、醫書,十之六七出自國子監,其餘官刻印本,則由地方府州縣學,以及零星幾個衙門共分之。