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真是豈有此理，讓人憋屈得喘不過氣來！
王拱辰心情煩躁，悶坐在桌案前，視線掃過一個名字，眉頭不由皺得更深：「羅月止。」
此人動輒籠絡民心，雖明面上不與歐陽修等人來往，但他手下的刊物植根尤深，影響甚廣。
聽說官家都在跟著看那勞什子《開封日報》。
王拱辰臉色陰沉。
……若那羅月止乃是新黨在民間的一步暗棋，這手段實在是高明。看上去也實在是礙眼。
王拱辰派人去查他的底細，卻沒想到查到了另一位的頭上。
王拱辰看向面前的吏員，若有所思：「他與延國公走得近……還多次留宿國公府？」
……
阿青心驚膽戰，苦著臉同羅月止私下裡說：「東家，您別怪我多嘴……若是讓外頭人知道，這條條框框是你為朝廷出的主意，人家且得戳你脊梁骨，說你阿諛奉承，踩著同行上位，抱朝廷的大腿呢。」
羅月止捧著溫熱的茶盞，慢條斯理開口：「我自是知道大家都不樂意受朝廷監察。」
「但若無監察，這潭水只會越來越渾濁，到時候最先淹死的，便是踏踏實實守規矩的人。這就叫做劣幣驅逐良幣……」
羅月止看阿青一臉沒聽懂，便換了個法子與他解釋。
「我且問你，前段時間刻印行和GG行出了那麼大的事，人牙子抓了百餘個，朝堂要員的陰私謠言更是傳得沸沸揚揚，這明顯就是行業出了問題，難道朝廷會坐視不管？」
阿青仍舊不認同：「自然是要管的。可朝廷要管，就叫他管去，東家您主動摻和什麼呢？咱是個員外官，又不是那大相公，何必操這份心？叫人家聽到了，該說你這堂堂行首，與同行不是一條心……」
羅月止覺得他天真，忍不住笑了一聲：「世道便是如此，若不主動些套上韁繩，等著別人來栓，誰知道這繩子要勒得多緊？」
「趁岑先生未曾致仕，我還能在國子監說上幾句話，這事兒便絕對不能交給旁人來辦。」
羅月止邊說話，邊在乳茶里放了幾顆芋頭圓子。
「與其叫一群不懂裝懂的行外人，借著整頓民言來撈政績，還不如自己進言，好歹能把握尺度，不叫他們矯枉過正，將整個行當都拖累了。」
阿青平日裡油嘴滑舌，膽子也小，但到底算是聰明，終於明白了羅月止的用心。
一旦想得多了，這裡頭的彎彎繞繞便能把人轉成麻繩，阿青嘖嘖稱奇：「我原先覺得，咱GG行里幾個掌柜平日裡爭來斗去就已經夠廢心思了。誰知沾上朝廷，竟要有這麼多算計……」
羅月止喃喃：「事情能這樣快地解決，已經是我意料之外的順利了。」
不怪他多想，這背後怕是有人幫了他的忙。
羅月止找上了他的「專用斥候」鄭遲風。
天氣日寒，羅小員外便請他吃了頓熱氣騰騰的撥霞供。
鄭遲風生得好看，同樣是湊在熱鍋子面前，別人都被熱氣蒸得面頰翻紅，形容狼狽，他卻是越蒸越好看，開口不說油滑的話，便是眉目如墨畫，兩頰生桃花。
好像羊肉吃多了，便要立地成精了似的。
羅月止看得頗不是滋味，擱下筷子酸溜溜地開口：「你也好，韓富兩位相公也好，怎麼都生得這般好模樣？叫尋常人看了怪生氣的。」
鄭遲風最樂意別人誇他好看，美滋滋地翹尾巴，隨口客套了一句：「你有甚麼可埋怨的，你家那國公爺不也生得好看？」
羅月止愣了愣，開口問道：「他好看，同我有何關係？」
鄭遲風也呆住了，停頓了片刻才開口，視線躲躲閃閃：「嗐……你們不是好得跟同一個人似的。」
羅月止覺得不對，揪著他不依不饒追問半天。
鄭遲風猶猶豫豫地放下筷子，一邊說話，一邊觀察他臉色：「也就是前段時間，不知道是從哪兒來的風聞，說延國公同他那小叔叔博平郡王一樣，久不婚配，府上連個側室都沒有，怕是不近女色。」
「然後又不知是誰說的，說曾在他府上留宿的，只有保康門橋羅小員外一個人。你倆一個宗室貴胄，一個員外商賈，卻有抵足而眠的交情。」
羅月止腦瓜子嗡嗡響，飲酒之後控制不住情緒，臉頰登時漲得通紅。
鄭遲風看他人都要燒起來了，開口找補：「都瞎傳的，沒人當真，我就是當個樂子，同你玩笑一句罷了。」
鄭遲風又道：「是真的又怎樣呢？既沒欺男又沒霸女，人家臥房裡的事兒與旁人又有何干係？」
他哈哈大笑，眼睛眯成兩條縫：「你看你這羞憤欲死的小模樣，難不成是真事兒？」
羅月止借著飲酒躲開視線：「管這麼多……吃你的羊肉去！」
鄭遲風笑了笑，繼續高高興興撈他的羊肉吃。可待酒席散去，鄭遲風醉醺醺地回了家，躺在床上琢磨羅月止的反應，卻越琢磨越覺得不對，兩眼渙散，兀自呢喃道：「壞了……」
「怎麼越琢磨越像真的呢……」
話分兩端，羅月止從酒樓出來便直接回了界身巷，慌裡慌張地拽著趙宗楠，大著舌頭控訴：「不得了了，朝堂之中有人說我們閒話呢！」
趙宗楠把他接進懷裡，叫門外的女使去煮一碗甘蔗湯醒酒：「旁人說便說，又能怎樣？」