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而羅月止要做的，便是螳螂捕蟬，後做黃雀，藉機摸清他們慣用的傳播途徑和溝通渠道，引蛇出洞，收集證據，逐一破之。
鄭遲風深深嘆了口氣，將摺扇貼在胸前：「若我因為此事被貶了官，丟了大好前程，羅小員外可得對我負責。」
「下半輩子養著你。」羅月止笑道。
……
往常懶懶散散的鄭寺簿，突然鬥志昂揚起來，近日所寫的文章言辭激烈不輸石守道。
鄭家父親勃然大怒，又是叫他去跪祠堂，又是大動家法，得虧那愛子如命的鄭家夫人死死攔著，方才保了她的寶貝兒子一身完整皮肉，沒被他父親盛怒之下將腿都打折了。
羅月止也沒想到鄭御史脾氣如此爆裂，心虛地登門去探望了一趟。
鄭遲風如今花容失色，奄奄趴在床上，抬眼見了人，陰森森地朝他微笑：「事成之後，煩請把醫藥錢給我結一下！」
鄭家小官人在大理寺告了假，閉門不出在家裡養屁股，而有關他的流言果然慢慢發酵出來。
他曾經沉迷酒宴，廣交官妓的事並不算大罪過，頂多是才子爛漫，少年風流，但被人添油加醋，說成是仗著衙內身份欺男霸女，甚至與有夫之婦有染……這就頗為危險了。
皮蔥兒與倪四等人嚴陣以待，一方面即刻著手闢謠，一方面順著風聲一路追查，發現最先開始傳播風言風語的，乃是自大名府來京，買賣字畫的商賈。
「夏竦自彈劾出京之後，便成了河陽三城節度使、檢校太尉、同平章事。」
趙宗楠在棋盤上落下一子，抬眼對羅月止解釋道：「知大名府。」
與此同時，晏相公也親自派人給羅月止傳了話。
最先彈劾鄭遲風的劄子送進中書，乃在幾位商賈入京之後第二日。
「那時候，京中謠言尚未廣泛傳播，還遠不到廟堂之上的朝臣察覺的程度，這幾個官員的動作未免太快了些。」羅月止嘴角終於露出一些笑意，「瞧瞧，好漂亮的狐狸尾巴。」
他身旁的阿青聽得睜圓了眼睛：「外頭的閒話每天能傳多遠，東家也能算得明白？」
羅月止：「散播消息又不是託夢，如何能一夜之間無中生有？總該有個口口相傳的過程。」
他取過一顆小芋圓，丟進面前的乳茶之中：「所傳之言，猶如漣漪，乃是自中心層層鋪散開的。只要懂得這個道理，便能大致算得出快慢。否則節慶活動之前，GG坊里的營銷日程，都是怎麼定出來的？」
羅月止抬頭瞧了他一眼：「你當這些年，咱的GG是白做的？」
只要摸得清傳播渠道，便有截流的可能。
「那幾個自大名府而來的書畫商人，還在京中吧？」
阿青點頭：「還在的，倪四郎君今天早上才傳回話來，他親自盯著呢。」
這幾年，宜春竟畫的活動冠絕汴京，聲名鵲起，錢員外的松風畫店憑風借力，已成了京中有名的書畫大手，而錢員外自己，去年剛剛登上行首之位。
「好小子，有段時間沒同我請安來了。」錢員外仍舊是那個胖墩墩的喜慶模樣，半開玩笑埋怨起來，「大忙人可是有正事？」
「近日有幾個商人，我瞧著挺感興趣。」羅月止笑盈盈同他說道，「他們來京做生意，可曾找叔父拜過碼頭了？能否幫忙引薦引薦？」
……
大名府中幾個官員，皆察覺出不對來。
不知什麼時候開始，天子身旁，京城內外，好像被人圍了只無形的罩子，將他們隔絕在外。
只要進了京城百里之內，想要散布的消息便也死活散播不開，派過去的人各個沒了聲息。
他們害怕上峰怪罪，連忙加大力度去探查，用盡了方法，才尋出隱隱約約的線索來。
一條指向那位死活沒參動的鄭三郎君，一條指向那位保康門橋的員外官羅月止。
夏竦夏子喬如今年逾半百，安坐在椅中，聽手下官員戰戰兢兢說完話，問向身邊的小吏：「人老了……記性便比從前差了。我之前差人推舉給朝廷的那個末榜進士，叫什麼來著？」
小吏低聲回答：「李人俞。」
夏竦此前被彈劾出京，緊接著頂替他位置的人便是杜衍。而蘇子美乃是其親女婿，倍受其愛重。
夏子喬並非如何蛇蠍心腸之人，然而他縱橫官場多年，盤根錯節的心思深深紮根在地底下，此等噬心之辱，不得不報。
「原想著將他安插在蘇子美身邊，做一步暗棋。結果那蘇子美轉任去了京城，全沒了用處……沒想到還有用上的時候。」
夏子喬摩梭自己手中的玉把件：「我記得這李人俞，與那姓羅的小員外乃是表親？」
鬢髮已灰的老臣抬抬下巴，慢條斯理道：「這封信交給他，他知道要怎麼辦。」
身邊小吏猶豫：「叫他盯著蘇子美便罷了。與那姓羅的沾親帶故，他當真會為我們所用麼？」
「他自己知道這官是怎麼來的。」
「如今范希文把持朝政，自有遠近親疏，顧不得他一個小小的長垣主簿。蘇子美在長垣縣就任時，對他並無過多關照，赴京這麼些時日也未曾幫他引薦，想來並無提攜之意。長此以往，他怕是不得寸進。」
夏子喬靠在椅中，嗓音低沉沉的，蒼老的眉眼低垂，帶著種看遍了人心的、篤定的倦怠。