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「阿止，行商之事，有時甚至難於讀經。我苦心經營八年，才將書坊打理成如今樣子。太學之側，書坊林立，競爭之勢猶如水火，你要百餘天提高書坊營收，談何容易？」
「可我們更不能坐以待斃。」羅月止後退一步，雙手抱禮，向父親深深鞠下一躬，「父親，給我三天時間，三天後，我定能為咱們家想出一條脫困之策。父親可能信我？」
羅邦賢愣愣看著他，一時沒有言語。
他突然發覺，他的羅阿止好像已經在不知不覺中長大了。
他再不是幼年時那個跪坐在書桌前，徹夜讀書的垂髫小童，也不是前幾年時陰翳瘋癲的少年。
如今他肩膀像羅邦賢一樣寬，身量也與羅邦賢差不多高，彎下的脊背清瘦端正，已有少年人的風骨，抬起頭正經看人的時候，眉目鮮明，言辭果決，滿是大人的神采。
「好孩子。」羅邦賢不由再次眼眶濕潤，托住他手臂，把他扶起，「好孩子……」
可在旁人眼中，在父親面前立下豪言壯語的羅月止，這三天時間裡好像並沒有做什么正經事。
他花了一整晚時間和父親統計完帳冊與家中銀帛細軟。隔天上午，先是揣著十幾貫錢，去了趟開封城南的五嶽觀，與道教法師坐了足有半日，不知道聊了些什麼。
從五嶽觀回來後，又返回太學附近，從自家書坊開始，圍著左右三里之內的街坊不停地轉悠。
他偶爾停在路上眼神放空，盯著路人來來回回數人頭，或是屁股底下墊張小蒲團，盤膝坐在街邊，嘴裡喃喃自語，活像又被魘著了。
王仲輔聽說他這樣，放課後連忙趕過來，舉手在他眼前晃，口中招魂似的喊：「月止，月止！」
羅月止回過神來，仰頭看王仲輔，嘿嘿一笑：「仲輔啊！」
第3章 尋求出路
王仲輔伸手想拉他起來，羅月止沒領情，自己一蹦就蹦起來了，拎起小蒲團，看看日頭，轉頭招呼他：「仲輔來得正好，我請你吃飯好不好。」
王仲輔哪兒有心情吃飯：「你……你沒事吧，你可認得家怎麼回？」
羅月止一臉無辜：「我為什麼不認得家怎麼回？」
王仲輔氣急：「那你這是在做什麼？我聽人說，你都已經在這附近晃悠四個多時辰了，怎麼不回家去？你說要幫羅叔父的忙，就是這麼幫的？月止，千萬不要有太大負擔，錢貨之事，我與同窗們都能想辦法幫忙，爭取去叔父那裡多購些書冊，或直接幫你籌措錢財，這些都不是難事，你何苦為難自己？」
「你難不成以為我又犯了瘋病？」羅月止笑起來，「多慮啦！」他做了個請的姿勢，「我這辦的可都是正經事，當然，請仲輔吃飯亦是正經事，來來來，我們南食店走起！」
王仲輔神情複雜地被羅月止扯去吃飯。羅月止看起來好像的確沒犯病，行走說話都一如常人，還記得王仲輔老家江寧府，口味清淡，專挑了家做南方菜的飯館，是為南食店，點買的湯湯水水皆合王仲輔的口味。
「無事獻殷勤。」王仲輔心情好了許多，無奈地搖搖頭，主動詢問道，「說吧，你是不是有什麼忙要我幫？」
「仲輔真乃我傾蓋如故當世之知己也！」羅月止笑著給王仲輔斟茶，看上去怪諂媚的，也就是他長著一張顯嫩的白淨短臉，才不讓人生厭，反而有些討喜，「確有一事要請教。」
「同我還說什麼客套話，你的忙我什麼時候不幫？儘管說來。」
「我想求仲輔幫我尋摸個人。」
「尋摸人？尋摸什麼人？」
「仲輔你博學多才，是為士子楷模，又經常參加各類詩會宴飲，認識的人必定比我多。我想讓仲輔幫我找這樣一個人，需得符合以下三個要求。」羅月止伸出三根手指，一個一個展示給他看，「首先，他需得是聲名清高之人，在街坊間、尤其是士子秀才間，要名聲好，認識他的人多。」
王仲輔點頭，示意他繼續。
「第二，他要長於文、或長於畫，最好有很高的辨識度，讓人一眼見到，就認識他的作品。」
王仲輔記下：「最後一條呢？」
「第三……」羅月止有點不好意思，壓低聲音，「第三，不歧商賈，願意接收來自商家子的約稿，價錢最好不要太高……」
王仲輔挑眉看他：「你果然該請我這一頓。這樣的人，著實是不好找啊。」
羅月止連忙作揖：「好仲輔……」
「行了行了。你可不要故意在這裡伏低做小。」王仲輔笑起來，「食人湯飯，忠人之事，我曉得。你別說，我還真的想出個人來，就看你本事如何，能不能如了他的眼。」
「是誰，你先說來！」羅月止大喜。
「月止莫要著急，我先確認一下，此人是位宗室弟子，真正的皇親國戚，禁省貴胄，你可還敢與之相交？」
羅月止面不改色，笑眯眯回答：「怎麼不敢？」
王仲輔略覺意外：「你……」
「你難不成也以為，我還是從前那個殿前失儀的白字狀元？」羅月止坐端正，認認真真同王仲輔說，「仲輔，這話我從未跟別人說過。你當知道，我曾酒後失足墜落蔡河，昏迷數日後醒來。」
「其實，昏迷那些天，我神遊太虛，正如黃粱夢中的盧生，恍惚重活，跨越千年。我早已在夢中從生到死活過一場，甦醒後又瘋了多日，惶惶然不知今夕何夕。自清醒過後，人世間諸多冷暖早已看透，怎麼還會耽於幼年時的恥辱？」