第12頁
「笑話，你說他博學多識，他便是了？他一個白字狀元，之前殿前失儀、落第發瘋，誰人不知？二位同窗的珠玉之詞，方才這廝也偷聽來不少吧，便叫他藉此題，發表見解來聽聽，看他能說得出什麼東西來。若說不出，便並無真才實學。你口出妄語，便得與這鄙陋的商家子一同離開！」
「又來？」羅月止喃喃。
「月止行不行？」王仲輔猶豫，「我可代你……」
「之前行，此次亦行。」羅月止卻不慌張，自顧上前，「仲輔莫慌。且看我給仲輔爭氣。」
站定之後，他先作揖，見過青衫褐衫二位學子，後迎著趙宗楠的目光，也向他一拜，除此之外並沒有額外說什麼。
「我旁聽多時，聞二位之語，皆深以為然，頓覺耳清目明。然確又一小事，二位君子在爭辯之中，並未給月止解惑。」
眾人疑惑，叫他解釋。
羅月止微微低頭。這一身素淨新衣裳穿得真是恰逢其時，在這樣緊迫的時候，依舊能顯得他人畜無害，並不似孫仲矩說的那樣，是個見錢眼開的賈人。
「二位君子請細察，相持之前，彼此可有探討過道德二字的定義？既要公開議題，則定義猶如樹木之根，活水之源，若這件事沒有共識，爭論不免如同抱枝拾葉，忽略其根本矣。」
他再次拱手。
「這位青衫的君子認為，讀到經書上的至理名言，民眾自然會提高道德，他所言之道德，在書籍經典之中；而這位褐衫的君子認為，張揚欲望是失德，抑制欲望則是有德，他所言之道德，在伽藍法寺之中。對道德的定義不同，自然導致二位觀點不同，久爭不下。」
青褐二位學子對視一眼，皆看到對方眼中的震動。
羅月止繼續道：「而不才所認為之道德，在於『利他』二字。普世的道德存在於生活之中，並不受嚴格限制，只由心證，不受律法制約。譬如路遇負重老叟而不助，既不違律法，也無衙役棒喝，然內心依舊感受到慚愧，便是因為違反了'利他'的內心準則。」
「這種以「利他」為標準的道德，亦有能力、地位和等級區別。民眾的道德是以鄰為善，為官者的道德是以民為善，位高權重者的道德是以國為善。」
「故而我們對於民眾的道德要求，就當是好好生活，溫良孝悌，敬妻愛子，互幫互助。而辯禮明經，通達治世，是為官者的道德，不可以把責任推卸到民眾身上。」
杏花樹下，趙宗楠眼神一動，靜靜聽他說話。
「再聽這位褐衫君子所說，僅憑欲望多寡便評判道德水準，便更有些不妥。無論內心有多少欲望，只要人沒有違反律法，沒有違反『利他』之標準，取財有道，就不能算道德敗壞。
行夫走販，雖有操守敗壞之人，但恪守商譽、與人為善者更甚，不應以偏概全。
人之為人，渴求豐衣足食、安居樂業乃生活本性，正是這種欲望，促使民眾開拓生產，夙興夜寐，促成輦轂之下，太平日久，人物繁阜的昌盛之態。
治民欲如治水，我們應該因勢利導，使民欲流於渠，而不溢於野，絕不該從源頭封鎖，否定、堵塞和抹殺欲望，將它們定義為罪惡。」
青褐二人沉吟片刻，不由認同，皆頻頻點頭稱讚他：「治民欲如治水，這觀點確實有水平！」
「沒想到商賈之中，竟還有像羅兄這般高才遠識之人！」
「雖是賈人，但金聲玉振，令人大開眼界！」
諸學子聽完這樣一席話，皆對羅月止表現出親近，而那故意找茬的孫仲矩自始至終無人問津，他臉色一陣紅一陣白，顯得更難看了些，終是呆不下去了，於是憤憤拂袖，獨自走開，也沒有人送他。
王仲輔笑眯眯地拍拍羅月止的背，湊近笑道：「月止，千百年前江東有魯肅夸呂蒙，說『士別三日，即更刮目相待』，如今你我幾乎日日相見，怎麼為兄依舊對月止有刮目相待之感呢？」
羅月止也笑嘻嘻湊近他：「彼此彼此，方才仲輔為我出頭，譏諷孫仲矩的那幾句，真是字字鏗鏘，直說到我心裡去了，格外爽快。」
兩人假模假式、酸唧唧地互相吹捧一番，權當親近胡鬧。
羅月止高興夠了，還沒忘自己來這一趟目的，他環顧四周，突然發現少了個人，登時臉色變了，連忙又拽了拽王仲輔的袖子，著急問：「仲輔！你別笑了！你快看！不過說幾句話的功夫，那王孫貴族怎得沒影了？」
第6章 池中之物
王仲輔卻不急，胸有成竹笑答：「他雖親近白衣，但好歹也是宗室貴戚，在外頭站得夠久了，自然移座亭台，聽聞他喜歡在仙橋以北的臨水殿觀湖，你我可同去，我正好幫你引薦。」
於是王仲輔帶羅月止從東岸向南走，穿過夾道的彩棚商攤，食店酒肆，由順天門東來到臨水殿前，遞上名帖與羅月止準備的禮物，以求通報。
羅月止兩世記憶交疊，仍記得幼年時參加童子試，從蔡州到汴京，一路上拜見達官貴人，都是這樣繁縟的規矩，長大之後確是第一回 見到。
趁趙宗楠的小吏轉身進殿，羅月止抬起腦袋，好奇地四處張望。
王仲輔以為他緊張，示意他安心：「趙大官人並非孤傲不群之人，你莫要這副如坐針氈的樣子。」
羅月止笑眯眯辯白：「哪裡如坐針氈，我這是迫不及待。」