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大理寺卿至獄中親審，本以為要好一番折騰，誰成想那面孔蒼老、衣著樸素的法師雙手合十，未曾有任何糾纏，垂著眼睛便認下了罪過。
然進一步細問，他卻不說話了，只道此事乃他一人之過，並沒有招供出任何一個名字。
任憑衙門如何逼問，他堅持一言不發，靜靜修起了閉口禪。
反倒是那王二，衙役們去大相國寺找人時，發現他頭上頂著只紅腫不堪的大包，不知道被誰綁起來塞進柴房裡鎖著，身邊放著只粗麻包裹。
麻布包裹看著全無特殊，打開卻見裡頭是光彩照目的黃金寶石，還有一疊厚厚的交子、鹽鈔與空白度牒，實是抓了個人贓俱在，證據確鑿。
衙役去問寺里僧侶，他們緊張惶惑，頭搖得像光禿禿的撥浪鼓，都說不知是何人所為。
衙役：……先不管了，押回去審問一遍再說。
王二看著風向不對勁，坐立不安了好些天，終於打定主意要逃，結果連山門都沒出，就被人一悶棍打了個當場昏厥。再醒來的時候，他已經身在大理寺獄中，什麼都沒反應過來呢，便是屁股挨了三十大板。
這實心紅漆常行杖端的是硬硬梆梆、結結實實，王二受不住刑，被打得涕泗橫流，半天功夫便什麼都招了。
維那法師第一次偽造度牒，已經是五六年前的舊事了。
當時有一位衣衫襤褸的破落戶，流浪至大相國寺請求施捨，穿戴都如同叫花子一般，但一開口卻是口齒清晰，知書達理。
維那法師瞧著稀奇，便多與他聊了一段時日。
那破落戶自稱原是兗州的衙役，因不滿縣官家眷欺壓百姓，熱血上頭一刀殺了那縣令的小叔子，後來輾轉反側才流落至此。
他之前做衙役的身份登記在冊，便找不到逃脫的法子，只能蓬頭垢面扮作難民一路南下，到現在身無分文，只能乞討為生。
他突然拉住維那法師，不知從哪兒聽來個法子，聽說能以度牒出家脫罪。
他多日與維那法師談心，深知他也是個可憐身世，與自己同病相憐，又道他慈悲心軟，渡己渡人，求他救命，跪在他面前苦苦哀求多日，將頭都磕破了。
據說，這就是維那法師假造的第一張度牒。
他以為此事天地不知就這樣矇混過去，但不出十天半個月功夫，便陸續有人帶著滿滿一兜子黃金上門求他作偽。
那些人都說與那落魄義士同病相憐，在地方上反抗貪官惡吏落了罪，只求有個新身份能夠重新做人，金盆洗手，皈依佛門，願找個偏僻寺院青燈古佛了此殘生。
維那法師拒絕了幾次，推脫不下，便又破了戒，不敢都將他們記在大相國寺名下，便以特殊紅墨為記，以黃金賄賂京中諸寺法師，求他們幫忙矇混過關。
那時候任誰也沒有假造度牒的意識，官府審核寬鬆，僧人們又不主動聲張，十餘張假度牒，連同假僧人一起，如同泥牛入海，眨眼間便沒了蹤跡。
唯有手上的黃金沉甸甸的，比人生虛名來的更加紮實。
維那法師從小日子過得清貧，少年剃度出家也是走投無路討口飯吃。他第二次鬆口答應繪製假度牒，到底是因為憐憫之情，還是沒能守住佛心，徒生心魔，只有他自己才知道。
他不僅以紅墨為記網羅了諸多別寺幫手，還假借法事之名上下打點，從官吏手中借出了原版雕版偷偷找人刻印。
而那些收了賄賂的官吏們，聽聞此樁「好生意」，不僅答應出借雕版，還開始主動給維那法師介紹需要假度牒的「客戶」，要求他保證這些人能在京中各寺登記造冊。
之後……
之後事情便失去了控制。
就算他想停，那已經入伙的別寺法師、抓到好財路的上下官吏，也會逼迫著叫他繼續往前。
倘若事情敗露，就是大家一起死。
而王二撞破了他們的交易，已經是三四年之後的事情。
他認識的字不多，卻愣是偷來書信搞清楚原委，以此要挾這光頭的族叔給自己做靠山，還要求入伙分錢。
王二在江湖市井上混慣了，認識的三教九流更多，搖身一變成了與外寺聯繫的急先鋒。他膽子大、人又貪，便以飛快的速度大肆斂財，場面已不是維那法師能控制住的。
也是在這個時候，維那法師害怕了。
他拒絕再親手繪製花押，改換印泥和印章，從此之後銷毀手裡所有菩薩紅，雙手合十假裝什麼都沒發生。王二送來的錢，也深深藏進地窖之中不敢擅動。
可沒想到千算萬算，卻還是漏了半盞殘餘顏料。
「假度牒都是他們做的，我不過是一時鬼迷心竅替他們牽橋搭線！」王二被人按在刑凳之上，仍在高聲求饒，「我都招了……都招了……和那禿驢狼狽為奸的昏官，我都招……只求留我一命，別打了！」
與這鬼哭狼嚎的刑館不同，維那法師的監房一片寂靜，只有法師手中念珠攢動，發出很輕的摩擦聲響。
鄭遲風負手立於監牢之外：「法師那好族侄將話都招盡了，要將你置於死地呢。」
維那法師闔目入定，不說話。
鄭遲風又笑了一下：「不知法師有沒有疑惑過，開封府素來不管僧侶事，怎麼突然滿街查起了假度牒呢？當然……那篇文章卻是推波助瀾了一把，可再之前呢？」