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　　  早些年各項稅頭雖苛刻，村民們攢一攢也能填補得上。

　　  可匪人在霍山欺男霸女這幾年時間，活下來的村民十中餘一，茶田照顧不來，稅頭是怎麼也填補不上的，到頭來沒辦法，又將田賣給了官府與鄉紳，換了錢抵稅出去……

　　  羅月止愕然，愣愣看著面前一臉風霜的村長，半晌說不出話來。

　　  「多少錢賣的，有多少畝，都賣給了誰，可能贖回來？我這次南下帶的錢帛不少，鴛鴛也托我轉帶了些銀鈔，大家分一分，將田地……」

　　  人群中並沒有人出聲，亦無人感到驚喜。

　　  村長平靜而溫和地看著他：「多謝官人菩薩心腸。可是這茶田，不正是我們主動發賣出去的麼……田地買回來，稅頭照樣是交不起的，日子只會更難熬。如今做著佃戶，至少可免去一部分田稅，有朝廷之前清洗過一次，官府與鄉紳不敢輕易鞭笞虐待，跟從前相比，當真已經很不錯了。」

　　  羅月止喃喃：「不受鞭笞虐待，便是不錯了？」

　　  村長便不再答話了，只叫身邊的年輕人去抓只山雞，宰來招待貴客。

　　  羅月止這頓飯比起在壽州官宴上，更是食不知味。臨走前，他拿出周鴛鴛攢的錢帛，自己填了份進去，不顧村長的抗拒，一股腦塞給了他。  

　　  「村里還有幾個孩子呢。難得剩下的幾個年輕人，未來都是頂樑柱，就算是為了他們也得收下。」

　　  羅月止留下這句話，叫阿虎攔著人，幾乎是一路小跑出了村，叫他們沒有歸還的機會。阿厚往回看了一眼，怔住了，小聲對羅月止說：「官人，他們在跪你呢……」

　　  羅月止沒有回應，只是扯著他胳膊，叫他別回頭。

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　　  作者有話要說：

　　  對不起誤判了劇情長度！是下一章才能到黃州見小王！

　　  順便一提，阿止此行會對他後面的抉擇產生很大影響。

　　  第162章 生民之論

　　  羅月止的行程不好耽誤,很快就離開了壽州。他的暈船症狀好了不少，但看起來仍舊不大精神，望向江面的視線,連阿虎這樣性情粗放的人都覺得頗為凝重。

　　  京城之中不是沒有窮苦人家。

　　  羅月止站在木製的艙門邊獨自想著。

　　  盧定風來GG坊做事之前,家裡亦是快揭不開鍋,GG坊面試的當日他便注意到，這秀才的衣袖上還打著針腳細密的補丁呢。  

　　  可京中百姓的窮苦並非常態。

　　  在汴京城中，人只要腿腳能動就能混口飯吃、住上朝廷店宅務便宜租賃的「廉租房」，趙宗楠這樣的貴胄人家經常施糧施粥,大相國寺如今也開始辦起安養院……

　　  莫說進了京城，只要是靠近京城,就幾乎沒有人飢凍而死的說法。

　　  可地方上卻全然不同。

　　  羅月止靜靜望著窗外面前遼闊無際的江水。

　　  這並不是個僅靠自己「努力」便能過上好日子的時代。

　　  京城之外,走出了天子蔭蔽，那難以言喻的枷鎖便終於現出了本相，宛如萬鈞高山壓在人胸口。

　　  身處其中的人從來這樣長大,故而熟視無睹，唯獨外人倉促之間瞟過一眼，反倒壓抑得幾乎喘不過氣。

　　  山頂的人醉時歡歌縱酒，醒時為自己的仕途籌謀算計，提心弔膽；山下的人佝僂著身子自顧自地活,反倒從滿目荒蕪中半夢半醒，體味出怡然自樂的安詳來。

　　  問不得,救不得，似乎只有維持現狀才是好的。

　　  摧折人性命的歹徒已然不在了,即便是赤貧亦值得慶祝。

　　  這樣的生民。  

　　  阿虎主動問他：「少東家可是又暈船了,要含姜丸不要？」

　　  「不是暈船。」羅月止注視著窗外隱隱而現的高山，「只是覺得大夢一場,如今終於醒了。」

　　  阿虎難得看懂了他的心思，靠在門柱旁問道：「少東家，你可知我和書坊里其他幾位老夥計，都是逃難來到京城的？」

　　  羅月止收回視線：「聽父親提起過。」

　　  阿虎嘿嘿一笑，好似是想讓他轉移轉移注意，便將從前的事當成個故事說給他聽：「那幾年鄉里鬧蝗災，人手掌大的蟊賊，不僅吃莊稼，恨不得連人的頭髮都嚼進肚子裡。縣裡的田地半分收成也沒剩下。

　　  官府只是叫鄉里人殺蟲，卻又不給糧食，鄉親們餓極了便吃蝗蟲，可蝗蟲吃不得，吃多了要中毒的，這也不行那也不行，當真是活不下去了。

　　  聽說那時候，也是官家發了怒，才將十里八鄉的官人都換了個遍。新換來的縣官挺好，叫百姓可以挖蝗卵換糧食，一升蝗子換五斗菽。蝗子比蝗蟲好抓，掘一捧蝗子，日後便少了千隻蟲。

　　  可就在大家覺得日子還能過下去的時候，又壞事了。」

　　  阿虎一攤雙手。

　　  「聽說官老爺們爭功，眼見我們這兒蝗災治得好，便說縣令是『以鄰為壑』，將咱這兒的蝗蟲都趕去別人地界，虛報政績，這才叫縣裡蝗災消停的。  

　　  挺好的個官，沒出幾個月便又調走了。於是一發不可收拾，村里人死的死走的走，我也是這時候才逃難到了東京。」

　　  羅月止聽得渾身都在疼，張了張嘴，卻不知道該說些什麼。

　　  「東家積德，不嫌棄我們粗笨，讓我們都留在書坊裡頭干力氣活，還教我們識幾個字，這是菩薩舉止，我阿虎這輩子都要報答的。」阿虎呲著牙笑，看著傻了吧唧的。