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王仲輔看他可憐，便破了回例，挽袖撿起地上的樹枝，真的在地上畫起來。
羅月止認真觀摩，有樣學樣，結果試了好幾回，還是畫得歪歪扭扭不成體統，好好的松樹畫得跟麻秸杆似的。
王仲輔無語，忍不住埋怨他兩句：「你怎麼選了個這麼難的題材？畫松素來是最考驗筆力的。你要換個別的題呢？畫葡萄藤、畫青竹節兒，哪個不比畫松簡單……」
羅月止也委屈，要這麼扯可就扯遠了：誰叫他們把活動主題就定在「松」這個字上了呢，誰叫他把老錢畫店改名叫松風畫店了呢，誰叫那錢叔父畫什麼不好，非在扇面上畫松樹呢？
眼看時辰漸進，估計茶酒司人已經將參賽者的畫席與筆墨紙硯都規制妥當，不回去不行了。
倆人想作弊沒做成，羅月止唉聲嘆氣，把樹枝一扔，挺胸抬頭，跟慷慨赴死似的：「罷了，左右躲不過這一刀，我畫便是。倘若能叫趙大官人看個樂子，也算我好好還了他一回人情。」
王仲輔對他的畫技，也實在是找不出什麼安慰的話來說了，只能道：「月止坦蕩，你能想開就好。」
兩人並肩回去，只見偌大一片場地中已完全換了一副模樣。
垂柳林蔭旁的空地，已燃起數爐清香，安置近百張矮桌，地上鋪著精緻的竹蓆，矮桌上筆墨紙硯已然陳列完全。
每張矮桌旁都有杆木架子，上面纏著方才投壺投中的綢帶名箋，參賽者根據名箋對號入座，作畫完成後要將墨寶掛於木架之上，供諸人品評。
學生們紛紛下場，都去找到自己的位置坐好了。或是因為中途有國子監直講岑介大駕光臨，參與比賽的學子，竟比羅月止和錢員外想像中還要多出不少，都快趕上參加活動的半數。
還好各式道具器材都有備用，他們選擇的苑囿也寬闊，否則這老些人，差點要安置不下了。
阿厚正給司人們幫忙清點人數，眼見在角落裡看見羅月止，趕緊大聲叫他：「羅郎君！這兒！你的座位在這兒呢！」
羅月止被他喊得頭皮直發麻，也沒辦法拒絕，埋頭朝阿厚的方向去了。走之前，王仲輔憐憫地拍了拍他肩膀，權當最後的安慰。
錢員外雖是東家，但依照禮制，將岑介、趙宗楠奉為上賓，自己坐在下首，看到羅月止也往賽場裡進，不由笑道：
「我這月止侄兒竟然也參賽了！他父親羅邦賢畫技出眾，還曾經給新宋門天清寺畫過羅漢壁呢，想來月止的筆力也是錯不了！」
「哦？」岑介撫須，「新宋門天清寺的羅漢壁老朽見過。畫功秀朗細膩確非凡品，頗有唐時吳帶當風的氣韻。可這羅家小郎君，方才剛說自己不通丹青，怎麼突然又參賽了？」
始作俑者趙宗楠未曾說話，只飲茶微笑。他目光偶爾落到遠處羅月止那一方矮桌上去，看一會兒，視線便移開了。
待入座齊全，錢員外便上前，先與岑介和趙宗楠行禮，而後面對諸生，報上自家名諱。
他開門見山，表達了自己崇文愛墨的感情，說今日舉辦活動，實是為了瞻仰文心，叫東京學子齊聚一堂，交流技藝，共賞丹青。
「今日宜春競畫，諸多陳設道具，皆隱藏松柏之意，諸君之中可能已有人猜到，此番競賽的主題，便是『松』這一字。」
岑介好像很喜歡這一題，聽得頻頻點頭。
錢員外繼續道：「既是比賽，便應有規章制度、章程品級。所有規則皆在此處，諸君皆可參觀！」
他差人取出一隻大大的捲軸，舉杆掛起。捲軸上書大大一個「松」字，下面密密麻麻，皆是細緻的規則，倘若有誰犯規了，只要將他帶到這捲軸面前，對應指證，便絕沒有徇私舞弊的機會。
捲軸有言：作畫時間以兩炷香為準，兩炷香後，參賽者要將墨寶掛於面前木架，供在場所有人品評。
諸人若對哪幅作品最中意，便可將入場時領取的松枝擱在木架後的矮桌上，算所投票。凡作畫者，不得為自己投松枝。
比賽最後的品級，由所收松枝數目決定，從低到高分為松生、松學、松才、松聖、松神、松仙，個品階皆有禮品彩頭相贈。
最高等級，可獲得品質絕佳的蘇州松煙墨三塊，雕漆狼毫筆三隻，洮河鳳池硯一方，澄心堂紙一刀，筆墨紙硯，四寶齊全！
很多參賽者，都是從宣傳頁上看到這極其豐厚的獎品才心饞而來的，聽司人唱念到此處，不由一陣低聲嘈雜，皆是神采奕奕，滿心期待。
岑介低聲對趙宗楠說：「這姓錢的員外，如此大的手筆，倒真是一心向文，滿懷赤誠啊。」
趙宗楠點頭，低聲回答：「老師明鑑。」
岑介問：「怎麼，長佑有其他想法？」
趙宗楠輕聲笑了一下：「我看這些章程，卻不像是錢員外所出。」
岑介：「哦？長佑是發現了什麼關竅？」
「並無證據。」
趙宗楠餘光再次投向排列整齊的畫案之中。那裡有個頭上戴白玉簪子，身穿水墨儒衫的年輕人，遠遠看過去，只不過青豆大小。但在一眾歡欣動容的參賽者中，他安靜得厲害，又顯得與旁人全然不同。
雲淡風輕，身居人群，卻仿佛一塊隱匿山間的璞玉。
趙宗楠又笑了一下。「只是覺得場上有更有趣的人，心懷好奇罷了。」