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　　  數百位食店掌柜與夥計們，經過頭一天的慌亂窘迫，已然有了些底氣，各司其職經營起來，已有了按部就班的樣子。

　　  羅月止也熬過了最繁忙的一天，有了些偷閒的功夫。

　　  今日恰逢朝廷休沐，羅月止一路上已經見到了好幾位官場上的熟人，都各自打了招呼，帶著阿青穿過人群，送了提前準備好的果子點心過去。禮盒價格不高，勝在精緻新鮮，不至於惹來非議，將尺度拿捏地恰到好處。

　　  在這類人當中，鄭遲風反而顯得像個異類。鄭寺簿往常最喜歡招貓逗狗的，今日卻孤零零地在街上走著，說是來消閒，更像專門來尋羅月止的。

　　  羅月止瞧著他情緒不對，手肘杵了杵他：「身上的傷還沒好麼？還是又被家法伺候了？」

　　  鄭遲風沒心情與他玩笑，定定看著他：「范公要離京去了。」

　　  羅月止一愣。「什麼時候的事？」

　　  「不知道什麼時候的事。好像一直被人壓著，直到昨天才聽見人說。」鄭遲風道。「昨日放了衙，我趕緊去范家拜見，門房卻說家裡正收拾著行李，雜亂得很，已不見外客了。」

　　  羅月止心裡早就有了猜測，知道遲早有這麼一天。  

　　  看樣子。

　　  已經是最後了。

　　  「我……」鄭遲風移開了眼神，漫無目的地看向面前嘈雜奔流的人群。「罷了。我還未曾想好。」

　　  羅月止問道：「倘若范公不在京中，新政……？」

　　  「事關農桑賦稅的新法，還有千步均田之法，應當能夠一以貫之地實行下去。但吏治、恩蔭、選官之制，牽扯良多。晏相與杜相雖偏向於支持變法，但兩人為官中庸，早有暫緩之意。若兩府之中沒有范公和富公壓陣，怕是寸步難行。」

　　  鄭遲風回答道。「將他們外放出京，歸根結底是官家的意思。」

　　  「改革日深，便愈能觸及根本，朝野上下的反抗只會與日俱增。」

　　  鄭遲風搖搖頭，面上笑著，卻怎麼也看不出高興來。

　　  「去年開天章閣奏對，昭告新政之事歷歷在目。如今范公未改其志，只是官家怕了。」

　　  羅月止按住他肩膀：「人多眼雜，怨懟之語要少說。」

　　  「咱這中書、樞密兩省，過個百八十天便要換一批新相公，如今外放出去，又不是再不復用了，日子還長著。」羅月止安慰道，「不是還有你們麼？」  

　　  鄭遲風與羅月止對視一眼，知道他的好意，彎起嘴角笑了笑。

　　  其實兩個人都清楚，在這麼個人言可畏、讒言誅心的年代，當世真正有魄力扛起新政大鼎的，不過那麼伶仃兩三人而已。

　　  沒有人振臂高呼，他們不過是聚集在火光四周、流離失所的螢蟲。

　　  鄭遲風忍不住自嘲地笑了一聲。

　　  君子結黨。

　　  說白了，可不就是這麼一回事麼。

　　  「話也不能這樣說。」羅月止突然抬高了聲音。

　　  「行至半途而止自然可惜，但只要是做了、堅持了，就算留下一件事也是好的！」

　　  「地方上清理冗官近三成，查清了多少貪官污吏、污齪的來往。」

　　  「方田均稅法在亳、壽、汝、蔡四州大舉推行，培養了好一批慣用鉛筆繪製輿圖的行家，經驗集結成冊子，今年便廣發至天下，看我家報使於江南傳回的消息，各州的地籍都在重訂之中，萬千百姓沒有一個說不好的。」

　　  「或許鄭寺簿覺得沒什麼，可對於百姓而言，這便是將後半生都改寫了的大事！」

　　  羅月止眼神一錯不錯地盯著他：「倘若你這樣的朝廷正員都失了心氣，接下來的日子，讓我們這些普通人該怎麼辦呢？」  

　　  「中書之中的相公離開了、官家革新的步調遲疑了，又有何妨？」

　　  「天下萬事，不過力所能及四個字而已。難道不在范公眼前，寺簿就不再盡忠職守了麼？看到能做的事，竭盡全力去做便是了，這又何嘗不是繼承新政之志，為天下人盡忠之舉？」

　　  「只要想明白了這一點，在朝堂還是在江湖，又有甚麼分別？」

　　  匆匆人流不遠處，身著麻布袍、頭戴綸巾的范希文停下了腳步。

　　  韓稚圭順著他的方向看過去：「真是湊巧，這便是那位傳說中的羅小員外。」

　　  他又問道：「希文兄日夜操勞政事，可是一直沒能親眼見過他？我見他身邊站的是鄭家小郎君，可要叫過來說說話？」

　　  「不必了。」范希文搖搖頭，仍舊去尋他的餶飿攤，背著手慢吞吞走遠了。

　　  韓稚圭未曾堅持，只是跟上他的步伐，兩人隱入匆匆人海當中，不一會兒便瞧不見了。

　　  高聲歡笑的人群中，范希文蒼老的聲音幾乎聽不分明。

　　  「神交如此，又何必要見面呢。」

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　　  作者有話要說：

　　  明天就要正文完結了。感謝大家一路陪伴阿止走到這裡。

　　  第205章 終局

　　  後來羅月止聽鄭遲風說,正是「食賞賽神會」結束的那一天，范希文離京了。

　　  「各位同僚說要去送，他都婉拒了。興許是怕牽扯到我們的名聲。」鄭遲風說著說著,便低頭笑了起來：「都這個時候了,范不范黨的,誰還會在意這些呢？」

　　  鄭遲風這人摳門得很，若非有所求，倆人出來吃酒飲茶，從來是羅月止來掏腰包。