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鄭遲風頗有些狼狽地抬頭瞪了他一眼，叫他趕緊滾過來做事。
這精細活兒自然也不適合元憧，主僕倆加在一塊，才能勉強趕得上羅月止一個人的速度。
等分揀完畢，新上的三脆羹也涼透了。鄭遲風終於直起身子來，托著腰長舒一口氣，覺得這輩子的彎腰屈膝的分量，都在這一天屈完了。
「果然。」羅月止也不再計較什麼禮法，蹲在地上，喃喃自語，「在京中散播假度牒的，其實是兩種人。」
「度牒上所簽的日子極大可能也是偽造的，無法直接推斷出前後順序來，但從紙張磨損程度來看，應是描紅在前，刻印在後。」
其中的邏輯也很好理解。
要麼是同一撥人，一開始販賣假度牒規模比較小，精雕細琢，謹慎為之。後來發現根本沒人查核有假，膽子便越來越大，正巧銷售規模也大了，精力有限，便沒功夫一筆一筆去描，也找不到這樣的高手合作，就只能以刻印的方式來糊弄，大有其形便是。
要麼是有兩撥人，後來者得見人家販賣假度牒發財，眼紅不已，便起了類似的心思模仿作案，但水平不足，描不出人家的水平，就只能學到這樣的程度，雕刻假章一勞永逸。
「臨摹描紅之人心思細膩，沉穩多慮，遠勝後來，想從筆法中尋找突破怕是難了些。但這硃砂顏色卻是不同尋常，或許有些說頭。」羅月止蹲在地上道，「後來者既然動了刻刀，刻法上想必能留下端倪來。」
羅月止抬頭，看著雙手扶腰的鄭遲風道：「勞煩鄭官人，去幫我邀兩個人過來。」
鄭遲風沉默看著他，心想這羅掌柜看著清秀儒弱，個子也不算高，全沒什麼力氣的模樣，怎麼精力卻如此旺盛，折騰一整天了，恨不得連個氣口都沒瞅見。
那自然是兩世為人練出來的社畜耐力，和他們這種一年十二個月，十個月都在摸魚的公務員有所不同。
鄭遲風長長喘了口氣，問過人選和背景，仔細思量後覺得沒什麼問題，便差使元憧出門去找。自己一屁股坐在凳子上，好好喝了盞茶。
羅月止籌備活字之時網羅了一大批刻印人才，其中包括一名斫玉出身的老手藝人。
老匠名叫何人厚，祖籍蘇州，不僅刻刀使得出神入化，還長於目力，涉獵廣博，甚至能從印痕中瞧出印章的材質、雕刻匠人的刀工和習慣來。
大概兩柱香之後，何人厚被領著進到閣子中，不知要些做什麼，一頭霧水地行禮，沖羅月止喊了聲「東家」。
他一彎腰，便露出身後的柯亂水。這刺蝟郎君正在家裡畫畫呢，頭上一隻狼毫筆做簪，袖口上還沾著些硃砂痕，想是一路急急忙忙趕過來，自己都沒發覺。
「都來啦。」羅月止笑眯眯招呼他們。
柯亂水看了眼鄭遲風，發現自己認得，便拱手叫了聲「鄭估馬」，髮髻上的竹筆跟著他抖了抖。
「原來是你。」鄭遲風仿佛沒見過這樣不修邊幅的年輕人，半晌後才道，「郎君前些天在宜春苑蟬聯松仙，還未來得及道聲恭喜。」
柯亂水不太適應與人恭維寒暄，只說：「不用不用。」
羅月止笑著叫他們二人走近前來，小心不要踩到地上的度牒。他未曾說明緣由，只說要請教他們的事，叫何人厚看看這花押印的刻法有何特徵，而對柯亂水，則是有些顏料上的困惑要求證。
正如鄭遲風之前所說，細看之下，花押的顏色亦有差別，興許也有甚麼可用的線索。
結果柯亂水不過看了幾眼，就點點頭，垂著眼睛說道：「墨色吃得重，日久發黑，色透紙背，這是官衙慣用的硃砂。」
他手中的正是那張唯一的正品度牒。
他放下這一張，又接過另外一沓，一張張翻看過去，又還給羅月止：「這些就是最常見的硃砂印泥，硃砂粉、河水與膠水的比例都是最普通的，也是最便宜的那一種，大街小巷哪裡都是。你若要找來源，定是找不出來的。」
羅月止點點頭，將那疊粗糙仿刻章的假度牒收回懷中。
柯亂水接過最後一份，眼神停留良久。
「這些……這些不是硃砂。」
柯亂水沉吟片刻，抬頭小聲問道：「這就是近日京中傳說的那批假度牒？你們是在做什麼？」
聽他這麼說，鄭遲風與羅月止對視一眼，鄭遲風滿眼寫著：這是什麼運氣？你從哪兒結交來這麼一個活寶？
羅月止莞爾：「亂水莫慌張，我們正是在追查此事呢，來幫朝廷一個忙。」
柯亂水靜靜聽完解釋，眼神中的緊張才散去：「原來是做好事，那我放心了……這樣明艷的紅色，我曾有幸見過一次，聽說同尋常所用的硃砂顏料不同，是由赭石、金粉、珍珠粉、紅珊瑚等多種寶礦研磨而成的。
倘若午後太陽正烈時對著光去看，興許還能看出裡面透有金光。
這顏料有價無市，甚至連統一的製法都沒有傳承下來，其中用料最金貴、質量最上乘的紅顏料，因遵循了佛教七寶的教旨，被人起了個『菩薩紅』的諢號。正因為遺失正統，每家做法都不相同，你若叫我說它的來由，我怕是說不出的。」
鄭遲風卻從他一番話里抓出了重點來：「你說這顏料，意在暗合佛教七寶？」
「是這樣的。」柯亂水點頭，「莫說是南北之別，就說東京城的各家寺廟，隔不出幾里地，興許誰和誰制出來的菩薩紅都不一樣。」