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這味湯水吃的就是鮮味，不必額外放飴糖便已經足夠甘甜柔潤，盛在玉白色的貢瓷盞里呈上來，將十文錢一桿的甘蔗都襯得金貴起來了。
在趙宗楠眼裡，似乎什麼作物到最後都是味藥材：「羅斯年出去一趟腸胃犯了毛病？你們蔡州食物多甜多辛辣，這也是情理之中的。甘蔗水填上一份薑湯，正巧可治胃反，如今日漸天寒，到了燒炭的時候也能降降燥氣。一會兒記得抄上方子，差人送到家裡去。」
「記得了。」羅月止捧著暖洋洋的白瓷盞笑道，「你比我還上心呢。」
「你對我家表妹不也比我上心？」趙宗楠似笑非笑。「你剛出門沒幾天，夢菱就找到我，要我再幫她盤幾間鋪子下來，我還沒顧得細問，人家就把你羅郎君搬了出來，說這汴京有名的小財神都點了頭的，保准出不了差錯。」
羅月止哈哈一笑：「哎呀……」
「這件事我交給倪四親自去辦的。等過兩日擺設陳列都添置好了，你便隨我一同去瞧瞧。」趙宗楠莞爾，「也叫『小財神』去開開光。」
「我替謀生意的出路，這不是給你節省心力呢。」羅月止道，「這幾個月跑刊物運輸，在附近打通了幾條陸上的貨運路子，同錢叔父也有一些貨運往來，等蒲娘子準備好了，瓶瓶罐罐便也從這幾條路走，自家的渠道，總比在外面找貨行方便。」
倆人說話也沒個具體名目，想到哪兒聊到哪兒。
聊著聊著就進屋去了。
甘蔗水煨在爐子上，廚房的女使們添了好幾回水。
待到日落天黑，甜水都熬成清湯了，也沒等到人出來再喝一口。
沐浴之後，羅月止又躲回床上犯懶，裹著被子發了會兒呆，突然找到件事情想問，跟只蠶繭似的鼓涌到趙宗楠旁邊，眼巴巴瞅著他：「這幾日朝堂上有甚麼新鮮事沒有？又有誰跟誰吵架了麼？」
趙宗楠坐在床邊看了他一眼：「這不分場合關心國事的做派，可是養成習慣了？」
於是羅月止拉長了聲音背誦起來：「天下興亡——匹夫——」
「吵了。吵了。」趙宗楠被他念得頭疼，笑著打斷他，「確實是吵了。但不是衝著諫院那幾位，是衝著范相公去的。」
「范相公？」羅月止愣了愣，「若說天下儒家君子需有個楷模，那便該是范公的模樣，這樣操行無瑕的人都能被罵？誰這麼大膽子？」
延國公操行持重，是個講究人，說正經事便起身，披著外袍坐在桌邊，親手煮上水，叫羅月止過來喝茶。
「月止可知，新政推行幾個月下來，地方上裁撤官員有多少？」
羅月止坐到他身邊：「聽你的語氣，數量怕是不少。」
「各路粗略算來，一成多的官員都遭罷黜，有些衙門甚至裁撤了兩成以上的官吏，聽說還要繼續裁撤下去。若說一開始官員們還願意支持新政，可現在的情形，不免惹得人人自危。曾經說按察使們治事嚴明的人，如今口風一改，反參他們以苛為明，矯枉過正，反對新法的劄子消停了不過兩三個月，這幾天又沸騰起來。」
羅月止面色不改，並沒有什麼觸動：「都是官員們在寫劄子哭鬧，我從各地收上來消息，怎麼沒見有哪個百姓說新政的不好？這些官員之前好日子慣了，不想著勤政愛民，如今禍到臨頭才喊冤，真是沒道理。天下的好事都得叫他們家占了才行？」
這話說出來，怨氣挺重的。
趙宗楠輕輕敲了敲茶盞邊沿，提醒他收斂：「你我都是在朝堂上說不上話的人，我同你說這些事已然違例，不是讓你隨意點評的，與蘇子美喝了頓酒，便想學他做個在野諫臣了？是不是又忘了教訓？」
羅月止閉嘴了。
趙宗楠放鬆了語氣：「我知道你不忿，范公其實……也是類似的意思。這段時日反對的聲音愈演愈烈，叫富彥國都頗為動搖，前幾日同范公討論起這件事，感嘆一個官員被罷黜，失了朝廷供奉，便是身後一大家子跟著痛哭。范公當場反問：一家哭，何如一路哭？」
羅月止這次說話謹慎了，瞧了趙宗楠好幾眼：「你似乎不是很認同？」
「百姓到底只是是百姓，變法想要上行下效，最終要依靠只能是地方官吏。他們人人自危，反抗愈烈，與中樞離心，怎麼也說不上好事。」
「可是……」
羅月止可是了半天，到底也沒說出什麼反駁的話來。
已經到嘴邊的那些大道理，每一句都是正理，但每一句都天真得很。
多麼光風霽月的理想，和人家基層官吏自身的仕途身家比起來，都虛幻得跟鏡花水月似的。革新變法面前，心懷天下的聖賢，和砸人飯碗的「酷吏」，在許多人看來其實是一回事。
幾日之後，羅月止讀到了一篇自中書流傳出的奏書，文章的名字非常直白，叫做《請不用苛虐之人充監司》，文章認為變法一派太過於理想化，肅清冗官的政策落到地方，反倒生出了諸多弊病：
真正有背景的官員，就算政績孱弱，按察使也不敢擅動；而素來認真辦事、剛正不阿的官員，在衙門裡人際關係普遍不算好，考核官聲的時候反而容易被同僚污衊，憑空背黑鍋。
不僅如此，以政績審核官吏，反倒更容易助長刻薄好進之風，導致地方官員胡亂作為，朝令夕改，民眾享受不到新政的好處，反而會怨恨朝廷。