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羅月止細問良久，阿虎才抿著嘴，別彆扭扭地說了實話：「年初東家說要漲月錢，每人漲八百文，我們可是高興了幾天。誰知拖到現在，漲薪之事依舊沒有動靜。聽說昨個老齊去問，又被東家給搪塞回來了。我心裡頭不高興，怕忍不住對少東家數落東家的不是，索性不講話了。」
羅邦賢雖是商賈，但文人的德行觀念是紮根在骨頭裡的，言而無信之事他從未做過。再聯想到前幾天不給買爊鴨的事，羅月止心裡直打鼓。
他忍不住想：壞了，家裡的生意怕是出問題了。
他雖表面上無所事事，在父母面前撒嬌賣萌彩衣娛親，但實際上卻是個工作了許多年的成熟社畜，行動力極強，也不多說什麼，直接衝到羅邦賢面前，問他要近兩個月書坊的帳冊。
羅邦賢面露緊張：「小兒不讀書，讀帳冊做什麼。」
「漲月錢的事，兒子已經聽說了。兒子知道爹爹光風霽月，從不出爾反爾，如此行事定是另有隱情。兒子並不是遊手好閒、好逸惡勞之人，還望父親坦誠相待，兒願為父分憂。」羅月止怕力度不夠，還把羅夫人搬出來，「娘親近日身子一直不好，今天早上還說頭疼。爹爹，咱們有什麼難處，可要趕快解決，絕不能讓娘親擔心！」
羅邦賢與夫人李春秋伉儷情深，聽兒子這樣說，忍不住面露哀痛之色。
羅月止最後加碼，蠻橫地嚷嚷道：「你若再不讓我看，我就告訴我娘去！」
「這、這……」羅邦賢睜大眼睛，看自己兒子就像看一個新鮮出爐的小流氓。他心下恍惚，心道自己這個瘋瘋癲癲的二兒子，雖近兩年不再發瘋了，卻從來都是衣來伸手飯來張口，怎麼突然關心起自家生意，而且此般不依不饒的……
「真是個煞星。」羅邦賢嘆了口氣，不得已從木屜中抽出三冊帳簿出來，遞給羅月止，「你看了也無用。此事太難開口，我本不欲讓你們知道，誰知你這小兒突然如此敏感，可是要愧煞你爹爹了。」
羅邦賢在兒子面前坐立不安。因為事實上，並不是書坊的生意出了什麼問題，而是羅邦賢自己在其他的地方虧了錢。
宋代鹽、酒、茶、香料、藥材等重要產品，都實行榷商制度，由官府頒發交引作為購買憑證，商人要按照貨物市價，以現錢換取交引，而後到指定地點領取鹽茶香藥等商貨，再將貨物投入市場售賣。
但每種商品的價格皆有浮動，有浮動就會產生利差，價低時購買交引，再等價高時賣出，則可空手套白狼，盡得其餘利。
在這種商業行為中，交引本身就成為了一種商品，化身為一種有價證券，商人們炒賣交引，在「金銀鈔引交易鋪」中集中交易，簡直就像是現代在證券交易所中投錢炒股！
羅邦賢一時好奇，忍不住別人的勸誘，花大價錢入了股，結果交引價格大幅跳水，他連連虧損，把本金都快折騰了個乾淨。他不敢叫家裡人知道，為了填補虧空，又做了個更錯誤的決定——去外面的質庫借貸，而且還是「償三倍之息」的超高高利貸！
他以保康門橋的宅邸為抵押，借用了五百兩銀子，按照契書，本金加利息要還給人家兩千兩！倘若六個月內還不上銀錢，家裡唯一的房產便要被收走了。
羅月止聽完，登時兩眼一黑，差點沒跪坐在地上。
羅邦賢自知愚蠢，在兒子面前羞愧得滿臉通紅。
羅月止整個人都麻了。按帳冊來看，羅氏書坊月營業額平均十萬錢，即一百兩銀子左右，刨除長工工資、房租、材料各項成本，再刨除家裡僱傭的一名廚娘、一名仆女的月錢和家裡四口人必需的生活費，每個月結餘至多二三十兩。
兩千兩！兩千兩！就算家裡所有人都不吃不喝，六個月也還不清！
「爹爹，您真是……」羅月止臉色慘白。
羅邦賢以袖掩面，深深低著頭：「後悔！後悔！後悔之至！」
「我想好了，若當真還不上，便叫你娘帶著你與阿升回蔡州娘家去，起碼能有口飯吃。」羅邦賢眼淚盈眶，「我就算是吃糠咽菜、流落街頭，也要把宅邸贖回，到時候再去接你們回來……」
羅邦賢低頭以袖擦淚：「牽扯妻子，怎稱丈夫？阿止安心，爹爹定不會讓你們跟著我受苦……」
「爹爹！你說什麼呢！」羅月止震驚道，「家人便是要共同進退。你甘願為我們受苦，難道我們就不願為你受苦嗎？娘親同我說過，自你在蔡州粗衣麻鞋的落魄時候，她一個大小姐便死心塌地跟著你，從來沒求過什麼大富大貴。如今你怎能叫她大難臨頭各自飛？方才這話我聽了還好，若讓娘親聽得，你可讓她如何自處？我若是娘親，別說旁的，聽完這話便把要你當頭打一頓！」
「你這小兒又說胡話……」羅邦賢憂心道，「弱冠年紀，還做孩童諧語，你你你、怎麼讓我放心的下？」
「爹爹莫慌，你先聽我說。」
「你從前希望我讀書，考取功名，但怕商賈從政被人說是賣官鬻爵，故而不願讓我沾手家裡的生意，這意思我明白。但你也知道，我志不在此，參加科舉幾乎是天方夜譚。如今家中危難，已經不再是可以慢慢商量的時候，我也該擔起家裡的責任。」羅月止眼神堅定。
「距離最後還錢的期限尚有五月之餘，一切還來得及。當務之急，便是你我父子一起，將家裡的生意、平日積攢下的銀錢細細梳理一遍，然後開源節流。一方面節省吃穿用度，另一方面，則是要儘快提高書坊的營收，在百餘天內積累起錢財來。」