第327頁

　　  但他畢竟是個南巡的「外人」，此次職責僅在推廣活字。羅提舉憋悶多時，終究說不出什麼更重的話來。

　　  福州百姓憤怒過後，又犯起了愁：倘若不是瘴鬼，這難熬的夏日病又該如何醫治呢？

　　  就在他們茫茫然犯嘀咕的時候，福州城中幾家醫館，悄無聲息地將門頭修葺一新，並在門前支起大大的告示，聲稱可治夏日病，並將相同的內容印在紙張上，派遣鄉中游手四處分發。

　　  朝廷早下發過《太平聖惠方》到各州郡，可誰知道連福州官長都篤信巫術，將其視作無物。

　　  當地醫館苟延殘喘，甚至有醫士行醫多年，但大字不識一個，學醫僅靠口耳相傳。這珍貴的醫書便束之高閣，根本沒有得到充分的推廣。

　　  羅月止孤身一人，改不得一州的吏治，只能自掏腰包扶持了幾家醫館，並將他從東京帶來的藥方子一字一句傳授給當地醫者。

　　  這藥方，還是趙宗楠怕成藥籌備不足，為了讓羅月止沿途抓藥祛暑而預備的，特意改良了方中的幾味藥材，讓他在南方也能輕易買到。如今交給福州正正合適。

　　  而之前羅月止說動東瀛商人出面作證，更是付出了一番動作。

　　  如今雖不再有巫師購買硫磺，但羅月止交給醫館一種製造硫磺皂的法子，說可以驅蟲解癢，而且造價便宜，州中百姓攢攢錢皆能用得起，既可以清洗身體，又可以防治疫病。  

　　  這之後，福州絕不會缺少硫磺銷路。東瀛商人這才答應出面公開帳冊，並花大價錢將硫磺皂的配方從羅月止手中買來了一份，說要帶回東瀛去。島國夏季蟲蟻尤甚，這皂子想必大有賺頭！

　　  羅月止收了錢帛，轉身又投進福州的產業當中。

　　  福州當地的活字已然做成了全套，但印製出來的報刊卻大都適合外銷，福州本地鮮有人看。

　　  究其根本，便是教育不足，難以展開生面。當地百姓少有讀書，識字不成體系，就算居住在州城之中，也有近六成不通文墨、不識句讀。

　　  一張報紙吭哧吭哧讀上十日，都不一定讀得完。

　　  羅月止便起了投資之心，於兩浙路鄰近的幾座城池中召集來一批落魄的讀書人，於福州當地買了座便宜的小宅子，門頭匾額上書「百姓書院」四個大字，專門叫他們接收百姓開蒙。

　　  也不用教得多深，看得懂字即可。

　　  如何斷句，如何快速明白句子的意思，提高閱讀效率，羅月止另有辦法。

　　  ——他在當地報紙中，開創性地加入了標點符號。

　　  羅月止本身在今世讀了十幾年的書，從回憶來看，只有開蒙老師會在經書中以硃砂標出斷句，輔助七八歲的小孩子來閱讀。其標點各憑習慣，並無統一規範。  

　　  讀書人長大之後，則習慣根據虛詞的位置來判斷句子長短，熟能生巧，讀來並不艱難。

　　  故而他險些忘了，還有標點符號這樣方便的閱讀利器。

　　  羅月止召來活字匠人，命他們額外趕製一批符號活字，並將這些符號各自起名，訴諸含義。

　　  他怕過猶不及，引入的標點符號並不多，只有四個：逗號為句中停頓，句號為句末停頓，引號為引用陳述，問號為疑問困惑。

　　  再印製報刊之時，便將此四種標點符號添加入其中，協助百姓閱讀。

　　  羅月止行動力極強，待到酷暑漸退，福州主簿們整理好各縣報上來的病沒人數，驚訝地發現今年福州因夏日病而離世的人口數目銳減近五成。

　　  福州官長皆大慚，幾乎不敢直視那位南巡官。

　　  而羅月止忙完這一通下來，正是大失所望，也懶得管他們心境如何了。

　　  第171章 功成返鄉

　　  七月流火,九月授衣。

　　  北方的九月已然變冷了，但在天朝極南之處的福州，日頭卻照舊毒辣,熱騰騰的濕氣不斷上涌,蒸得人呼吸都不順暢。

　　  但今年的福州又有些不同。  

　　  那困擾整座城的夏日病,到如今竟搖身一變成了個紙糊的老虎，鄉親鄰里不用花費千錢去請巫師做法，掏出三五十文錢買上幾副藥草煮來喝，竟然也能藥到病除。

　　  據說這藥方子,是路過的神明，親自到醫士夢中傳道講出來的——人們都在說,不愧是神明親授,便比巫師來得更要靈光。只不過大家都不清楚那神明的來處，縱然想要祭祀，也尋不到由頭。

　　  不受夏日病所苦的人們,回家後以硫磺皂沐浴，三日前紅腫的蟲包，今日便退了癢熱，平復成褐紅色的瘢痕。待用過了簡易的晚飯，他們還能到百姓書院去,聽便宜夫子教上幾個字。

　　  或坐在自家院子裡，借著晚霞舒舒服服讀上幾行報紙,更是愜意。

　　  報紙上又介紹了一種驅蟲的香方，有些不明白的字,同鄰里街坊互通有無,便七七八八看了個明白。

　　  不僅是香方，近日有什麼樣的巫神祭祀、誰家娶親、誰家送喪……報紙上竟然都能看得分明。

　　  有人便猜測,這也是路過的神仙留下來的神跡，專門將千里眼順風耳的本領化作文字，偷偷傳授給百姓們的。而今神仙功成身退，已飄然遠去了。

　　  ……神仙走沒走另說。

　　  時值九月末，羅月止一行人便要離開福州回鄉了。

　　  橘健岡與他同一天出港，這位東瀛貴族結束了漫長的羈旅，也打算渡海返回故土。這幾日相處下來，羅月止知道他喜歡宋土的詩歌，便送他一整套唐人與今人的詩集，以作收藏。