第290頁

　　  明明一群書生聊天聊得正高興，偏有人「起了興致」,硬是要寫上兩句詩詞,還不叫筆墨伺候,變戲法似的從袖中掏出一支鉛筆來。

　　  他抬手摘掉臘殼筆帽，佯裝自然地擺開架勢，在紙上刷刷刷就是幾行小字——倒確實是比磨墨快些。

　　  硬筆的好處就在這時候顯現出來了。

　　  沒有軟墨粗細濃淡的變化，鉛筆字剝離了脂肉,鐵畫銀鉤，唯留瘦骨,反倒有種時人最愛的那股子白雪枯梅的禪意來。

　　  那運筆人笑得矜持：「唉……詩興大發,實在等不得研磨，只能先以此物湊合。獻醜、獻醜了。」

　　  嘴上說是獻醜，分明是等別人來夸。

　　  還真有那天真的人,看了他的筆跡讚嘆道：「最近這鉛筆的風頭可是大得很。身邊同窗都說此筆粗陋，不堪使用，但到仁兄手中卻是運轉自如，寫出來的字頗有風骨啊！」

　　  於是持鉛筆的人便心滿意足地自謙起來，還積極主動地叫周圍的人都試試。

　　  另有人見了這場面,忍不住小聲拆台：「現下寫字這位仁兄，前幾日還大肆數落過鉛筆的不好,今天當著諸位同窗的面，卻裝起歐陽詢來了。」

　　  歐陽詢乃是百年前的書法大家,其字體到現在還有很多人摹仿。  

　　  他的好友曾評價他寫字時「不擇紙筆,皆能如意」，技術到了家,用什麼筆寫字都能好看。

　　  好巧不巧，正與如今鉛筆之風應和上了。

　　  崇尚書法的風氣由天子始，自上而下鋪展開，早已變成了整個士人階層的習慣。

　　  多的是人想做歐陽詢。

　　  於是越來越多的讀書人偷偷摸摸買了鉛筆，關起門來埋頭苦練。

　　  鉛筆也好，字帖也好，飛速在士人之間流通開來。

　　  這股風氣散播如此之快，少不了士人的逞強攀比。

　　  更少不了鄭遲風這「探花郎」受人所託，從中添油加醋、推波助瀾。

　　  他自然不是個無私助人的聖賢，轉頭便向羅月止討要「報酬」。

　　  羅月止亦有所準備，沒等他多說，直接給他送了十本更加精緻的字帖。

　　  鄭遲風的父親俸祿不算太多，但家裡住著官邸，僕從用度皆有皇家承擔，宗族積蓄深厚，更有個姓黃的小娘養在家裡受娘家扶持，鄭家三郎君自然是不缺銀錢的。

　　  故而比其錢帛，還是新奇的禮物更能叫他印象深刻。

　　  這十本字帖與之前流通在市場中的又有不同，每本要有五十頁上下，厚度驚人。

　　  這還不是最稀奇的。

　　  最稀奇的是每頁字帖之間都夾帶有一張半透明的紙張，其紙薄如蟬翼，輕若無物，近可透光，能將下一頁的內容完完整整透映過來。

　　  如此神奇的特性，好似專門為臨摹轉寫而生的一般。

　　  羅月止解釋道：「此乃糯米漿造的紙張，專用在臨摹字帖上的，全天下僅此一家，金貴得很。這批字帖只做了百餘冊，尚未開售，便先便宜你吧。」

　　  鄭遲風果真感興趣，將這字帖翻來覆去看了好久，頗有愛不釋手之意。

　　  等欣賞夠了，鄭遲風才突然回過勁來：「且慢，這字帖金貴，你又送了這麼多本，我必定會拿出去給人炫耀炫耀……說白了不還是幫你宣傳？好個摳門的商人，真是怎樣都不吃虧。還說便宜我呢，我哪兒能占到你的便宜？」

　　  羅月止表情無辜：「這是怎麼說的？你可知以後這字帖上市，一本要賣多少錢？」

　　  「多少錢？」

　　  羅月止伸出手指：「一貫錢。」

　　  鄭遲風險些把他的寶貝摺扇摔到地上：「一貫錢？羅小員外如此定價，不若直接到寨子裡落草、攔路搶劫去好了。」  

　　  「這紙張可是由糯米做成的。全天下由糧食做原料的商貨，哪有便宜的呢？想要風雅，就得付出代價。」

　　  羅月止一本正經道：「這就叫做『文藝稅』，你可能聽得懂？」

　　  鄭遲風雖沒聽過這稀奇古怪的名詞，但聞其字而通其意，不禁失笑：「奇談怪論，但仔細想想也有些道理。」

　　  「往常酒水吃食、文房用具，品質相差不大，僅僅是起了個好聽的名字，也要比尋常商貨賣得更貴一些。這不正是讓人多掏了一份風雅錢、文藝稅麼？」

　　  羅月止莞爾：「正是此理。」

　　  鄭遲風舉起酒水在胸前：「算你能說會道，這『稅』我認下了。那便領受羅小員外相贈，待見了同僚友朋，定會將這字帖好生炫耀一番。」

　　  「多謝鄭寺簿美意。」羅月止笑著同他碰杯，「日後若有還什麼新奇物什，我們再來合作。」

　　  ……

　　  時值初夏，鉛筆買賣之火爆，幾乎無法言說，京郊的鉛筆作坊全力運作起來，才能勉強供應上京中所需。

　　  京中好些商販工匠，見有利可圖，紛紛起了模仿之心。

　　  他們知道這筆叫做「鉛筆」，就滿街去採購鉛粉，但無論怎麼煉鉛，也仿造不出那堅硬而順滑的筆芯來，不由百思不得其解。  

　　  羅月止這也算是無心插柳。一個參照後世習慣的起名方法，誤打誤撞，反倒成了個極有作用的防偽手段。

　　  羅月止有意提高生產效率，叫范管事從附近的村落當中挑選了許多漢子來作坊中幫忙，並要求他們對此工作保密，絕不許對外聲張。

　　  農閒之時有份額外的工錢賺，月銀又很是豐厚，農戶們嘴巴自然閉得牢，至少短時間內，應當不會有人追查到鉛筆的出處。