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　　  當年，大皇子看中皇子妃白琰兒時，她並沒拒絕，但她家在江南聲名太盛，眾人都知道她與戚遙青梅竹馬、指腹為婚，若是得了皇子的青睞，便即刻悔婚，皇家再如何能做靠山、當擋箭牌，終歸也難堵悠悠之口。

　　  老百姓的口舌，淺談是茶餘飯後，說得多了便是輿情民意。

　　  因此，皇子妃的父親，才與大皇子暗提要求，說給戚遙安排一個好前程，這樣便能兩不相欠，對外面，也好說些。

　　  為抱美人歸，安排個把差事算什麼難事，大皇子欣然同意，他本來有心收戚遙為幕僚，但又想著自己心愛的女子與他的關係，日後再見難免尷尬，於是才求了叔叔肅王。

　　  這事兒對於肅王而言，便更不叫事兒了，不過是個順水人情，收進府內，養著不重用也就罷了，於是想也沒想就同意了。

　　  而後，坊間才流傳出趙煜查到的那段流言——戚遙一夜之間，攀附肅王，背棄兩小無猜的姑娘。

　　  ……

　　  肅王說的便是真相嗎？

　　  未必盡然。

　　  趙煜聽得皺眉，如今皇子妃和大皇子都已經死了，戚遙一心維護肅王聲名，只怕真相無人能窺見全貌。但剛才，皇子妃瞬間撇清自己，捨棄戚遙是事實，戚遙拉她共赴黃泉也是事實。  

　　  「肅王殿下，與下官講述這些，是何意？希望能酌情輕判？」趙煜道。

　　  肅王提起茶壺，給趙煜滿上半盞熱茶，搖頭道：「只是希望趙大人在整理卷宗時，把這些都作為補充材料記錄下來，一個人，即便是十惡不赦，也該讓後人知道，他的惡始於何處。本王相信，這世上有非常純粹的惡，但戚先生，不是這樣的人，」說著，他頓了頓，「初見那日，他跋扈的模樣是裝的，外界都傳我與澈兒面和心不和，他只不過是想幫本王，試探趙大人的脾性罷了。」

　　  趙煜端起茶盞，一飲而盡，又把杯子輕輕放在桌上，道：「下官受教，領命告辭。」

　　  說罷，起身向肅王躬身行禮，出了馬車。

　　  春夜裡的風，吹散趙煜頭腦中的困頓氣，他邁步往自己馬車前走。

　　  太子沈澈，預料之外的沒有跟下來，隱約聽見他在車裡輕聲諂媚討好道：「王叔，澈兒有事想跟你打個商量，你若是應了我，我再去求父皇。」

　　  趙煜聽了，不自覺的搖頭笑了笑，他總是把前世那人的一切投射到沈澈身上，但冷靜去想，如今時過境遷，太子就是太子，二十啷噹歲的年輕人，跟肅王這般叔侄對話，大約才是他這個年紀該有的模樣。

　　  外人面前他是太子，群臣的在意、皇上的器重，抹殺了多少少年心性？  

　　  天將降大任於斯人也嗎？

　　  這輩子，趙煜不願意想這些。

　　  但上輩子，他早就經歷過了。

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　　  第二日晌午，趙煜和周重扮作戶部官員，站在一座民宅前。

　　  大皇子被害一案水落石未出，如今剩下藥鋪老闆程一清的案中案尚未了結。

　　  若是順利，今日也該蓋棺定論了。

　　  周重上前扣門：「王湛，在家嗎，戶部事訪官，來了解程家與你的債務問題細節。」

　　  片刻，屋裡人應門，是個三十出頭的男人。

　　  這人長得不醜，但看得出他生活得並不富裕，可能是為生計所迫，讓他疲態盡顯。

　　  他把二人讓進屋裡。

　　  小院的陳設簡單粗陋，但勝在收拾得乾淨。

　　  屋角一處地方，吸引了趙煜的主意，那是一處草窩，看得出是給什麼動物搭建的。

　　  趙煜環視一周，面色平和可親的問道：「王兄一個人住？」說著拿出戶部的腰牌遞上去，「王兄與程家借條上的金額不小，按規矩，需要查問清楚。」  

　　  王湛客客氣氣的，面對官差，他略顯侷促和卑微，倒上兩杯水，微躬著身子遞給二人，笑臉應和：「明白，明白，二位差官有什麼要問，儘管問。」

　　  說著，張羅二人坐下。

　　  趙煜不動聲色的有把屋裡的陳設看了個清楚，向周重道：「勞煩周大哥。」

　　  周重依言從懷中拿出記事簿和筆，記錄二人對話的重點。

　　  「王兄曾是程老闆城南藥鋪的二掌柜，為何會與程夫人有借據往來，且款項巨大呢？」

　　  王湛嘆了口氣，道：「這事……說來便話長了，程老闆待草民很好，他人很實誠，生意越做越大是必然的，後來他搭上了宮裡的關係，草民也不知道他到底在做什麼，只是掙得多了，壓錢也多，尤其是最開始的時候，他把身邊能借的朋友都借遍了，還是差些窟窿，但他始終沒向草民張嘴，後來是嫂子找到我，」說著，他苦笑了笑，「草民是苦出身，攢下點錢蓋房子，是想討老婆的，他們二人都知道……」

　　  在王湛的敘述中，程夫人葉氏最終還是向王湛開了口，王湛感念程老闆平時對他多有照顧，便把買來蓋房子的一塊地皮又變賣了，錢財借給了程家夫妻二人，當時，二人感動至極，說日後必然加倍償還，卻並沒立字據。  

　　  渡過這道關卡，夫妻二人生意越做越大，王湛尋思著，二人手頭該有活錢了，便旁敲側擊的向二人討要。

　　  那二人明著答應，話說得動聽，可就是不見有動作。

　　  王湛當時還想著，二人沒說不還，看他二人居住的地方確實也並不富裕，這才沒有日日催討。