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最要緊的，還是皇上自己，早先心魔深重，誰也不信。
老臣們，被他除去一半，若是尚有如曹隱那般的阿諛之臣在場，今時的局面也不至於如此一邊倒。
肅王與通古斯修書議合也算順利，單是肅王願意修國書立誓，娶西尼麗戈為妻，並恪守通古斯信仰一條，便已經將族長打動了七八成。
於是，和親大好的日子，被定在了二月初二。
肅王府張燈結彩，乍看說不出的喜慶。可深究這喜慶里，缺了肅王妃的端儀、也缺了小碩寧的嬉笑。
王府缺了生氣，又得強撐出點兒生氣來——違和得緊。
肅王妃平日裡待下人和善，而今，丫頭小廝忙前忙後，幫著肅王殿下張羅娶另一個女人進門，這活兒本身就幹得沒勁。
可他們又不能說什麼。
腦子活分點兒的，大約明白肅王身不由己；那些腦子轉不過來的，便覺得，自己與王爺雖然同在王府屋檐下，可實際上卻是雲泥之別——我是趴在地上的蟲兒，不指望理解你們這些高高在上的雲雀。
做事情一旦帶出情緒，沒了感情，便怎麼都詭異。
趙煜在一旁觀瞧，隱約覺得，肅王今日也有些奇怪，卻又想不出到底是哪裡怪，眼看吉時將近，肅王已經把還昏睡著的西尼麗戈接入王府了，門外傳事的喜官突然高聲報喝道：「陛下駕到——」
群臣忙跪下接駕。
皇上，竟然親自前來觀禮了。
他穿得喜慶，滿面春風，一入正堂，便對肅王笑道：「朕想了好幾日，都想不出到底該送點什麼作為賀禮，金銀玉石你看不上，旁的，你也不缺。後來壽明同朕說，該讓朕親自來賀一賀你，才是。」
說罷，他在主位坐下，示意壽明公公，讓內侍庭隨行的侍人們將賀禮一一抬進正堂。
王爺納妃，皇上親自登門，炎華自建都以來，只有肅王一人得此尊榮。
肅王叩拜謝恩自不用說，皇上笑道：「行了，行禮吧。」他說著話，卻瞥向壽明。
趙煜心底生出一絲不詳的預感，自從上次他看出壽明對皇上存了芥蒂，便暗中將白妃留下紫檀匣子的事情告訴了壽明。
雖然也有利用之意，卻也已經是箭在弦上。
可看皇上的模樣，似乎對壽明有所戒備……
果然，壽明突然開腔了：「陛下，老奴還有一份賀禮，要奉予肅王殿下，但不知道是否穩妥，還需先請陛下過目。」
話，說得相當僭越。
而皇上，一副預料之內的模樣，笑道：「早知你有心意，拿來朕看。」
「早知」二字一出，趙煜心裡猛一翻個兒。他看向壽明，卻見老公公平靜極了。
壽明叩謝皇恩，擊掌三下，兩名內侍庭太監上殿。
看衣著，是五品正侍。
一人托著個木盤，上面放著個方方正正的東西，用深紫色的錦絨蓋著。
另外那侍人，在御前將錦絨布揭開。
木盤上，紫檀木匣便展露無餘，匣子上的暗紋是鸞鳳，一看便是宮裡娘娘的東西。
皇上與肅王，臉色瞬間大變。
皇上神色滯澀，他認得這匣子是自己愛妃白氏所有，更確切的說，是為他隱瞞身份，與他做了多年假夫妻的胞妹白氏所有；
而肅王則是隱約意識到，這匣子，正是自己府上小丫頭提到，藏匿著驚天秘密的東西。
而趙煜，起初神色里有一絲慌亂，這會兒便又已經平靜下來，他忍不住看向沈澈，片刻，合上眼睛，隱去眸子裡極淡的悲傷。
我不願你忠孝兩難，惡人，便由我來做吧……
再看殿上，壽明公公親自將盒子呈到皇上面前，道：「請陛下過目。」說罷，將盒蓋打開。
盒子裡是一封一封的信件，皇上一封一封的看，臉色越發難看。
信件上的字跡他不認得，並非是白妃的手跡，但內容，卻無疑只有白妃這一個出口。
「我起初想，兄長若如明皇世民，舍骨肉小義，能造福天下萬民，帝王的對錯，從來都不該拘泥小節……」
「天下利益，終該是歸於萬民大利……」
「可突然我也在想，事情何至於此，尚無人危及他的帝位……」
「我是不是錯了……是我錯了……還是他著魔了？」
看到最後，皇上拿著信件的手止不住顫抖。
信里，白氏對於皇上多年來行徑描述細緻，從她如何顧念親情，念著兄長謀位之後，重社稷，廢寢忘食，到後來，見他親自燒烙掉胸前的海棠花紋身，多年潛移默化的逐漸調整妝貌，修易容顏，至十年之前，才終於敢以本來面目示人……
「到那一日，他才拋開了多年精心織就的面具，終於，他可以做自己了……」信上寫道。「但也自那一日起，兄長變了，開始越發貪戀帝位，直到近來，殺人無數……」
皇上深吸一口氣，他不是沈氏血脈，卻也是經過風浪無數的梟雄，他眼看自己的秘密被壽明戳穿，拿著諸多信函，走到燭台前，將紙張盡數焚毀。
灰燼隨著殘息似的火苗落在地上，皇上轉向壽明，一言不發。
突然，他呼哨一聲。
殿外頓時人影晃動，無數黑衣人自不知何處躍入院內。領頭那人，正是禁衛軍都統，他帶著一眾兵士圍攏上前，入殿行禮。