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趙煜知道，父親並非是真的身體不好，而是不想再回朝堂上了。
……
這小老頭兒，自己落得逍遙，卻非要逼著兒子走仕途。
呵呵。
收拾好行囊，出府的前一刻，趙煜也不知怎麼想的，突然折返回書房，打開書櫃的屜子，在錦匣里拿出沈澈送他的那柄白玉骨扇，揣進袖子，而後，似是自己也沒想到會有這番作為，自嘲的笑了笑，就只帶著衡辛和三兩，一人一鷹，輕裝上路。
夜風凜過，他騎在馬上，回想白日皇上在殿上發脾氣……
顯然，他與太子的那點嚼舌頭根子的艷聞，皇上上心了。
這趟外差，也是為得是把他調開些日子，避嫌、平風頭的。
眼看行至城門，趙煜忍不住回望一眼，來路空空蕩蕩，那個熟悉的身影沒有出現。
是了，本就風口浪尖，他不來最好。
轉瞬，馬兒出城，趙大人收斂心思，策馬呼喝，駿馬揚蹄絕塵而去。不大一會兒功夫，滌川城的萬家燈火就被遠遠甩在身後，讓他掛心的人，還留在那裡。
拋開個人恩義，此行事關諸多朝臣的性命，他與衡辛趕路前行，算不得八百里加急，也是每到驛站，就更換馬匹，天黑時能找到個遮風擋雨的地方便住，若找不到露宿一宿也無妨。
饒是如此，趕到空青敘述的地方時，已經過了六日——入城關，牌樓匾額上「荻花鎮」三個字入眼。
字跡經過歲月的侵襲，讓溫柔的名字顯得飽經滄桑。
鎮入其名，土地被一條清水河蜿蜒分隔成許多不規則的區域，濕地上的荻花開得大片大片的。
日暮的夕輝，灑在河水上，起了金鱗。初冬時節，荻花被和緩的日光褪去了本色里的淡紫，遙遙望去，滿眼是似雪的白絨，竟分不清是幻是真，只讓人覺得整個鎮子都浸在雲絮中一樣。
趙煜不由得看呆了。
這地方太美，恬淡、逍遙，世外桃源一般的遠離塵囂，可依空青的所言，這裡曾發生過非常可怕的過往。
那些事在縣誌里沒有記載。在澗澈將軍的冊子中，倒是記載過當年荻花鎮曾收容過一部分殉道者死士，事件的真相他也沒有記述，只說那是不堪回首的過往。
不能記入正史的不堪回首，細想，頗有深意。
正待策馬往鎮子裡去，就聽見一聲鷹鳴，三兩在空中盤旋幾圈，落在趙煜手臂上。
這一人一鷹，是多年的默契，趙煜一下就明白，三兩是向他示意，有熟人來了。
至於是誰……
他往鎮門方向看去，見有個小老頭，側騎著匹小青驢，不緊不慢的過來了。
老頭兒策驢到趙煜近前，把驢帶住，也不說話，就坐在驢背上，與趙煜對視，嘴角帶著些笑意。離得近了，就能看清這是個乾枯又矍鑠的小老頭，樂呵呵、慈眉善目的，甚至還有點……可愛。
趙煜笑道：「想不到阿末易容的功夫這麼了得，趙某開眼了。」
他話一出，「小老頭」蹭一下從驢背上蹦下來，驚道：「大人，我哪裡出了破綻嗎！」顯然，他是自信不會被看穿的。
趙煜搖搖頭，道：「沒有，只是恰巧，你家殿下要你出這趟差事的時候，我聽見了。三兩，又跟我『說』，有熟人來了，我猜是你，」說著，他沉吟片刻，仔細端詳阿末，補充道，「非要吹毛求疵的話，只有一點惹人生疑。」
「小老頭」阿末眨了眨眼，一副盼著趙煜趕快指點的模樣。他既然已經露餡兒了，也就不再裝模作樣。
趙煜道：「你的眼睛，不像一個飽經風霜的老人模樣。」
阿末的眸子，太清亮了，就是看上去的清亮，冰藍冰藍的。若一個老人的眼眸幾經歲月磨礪，仍能不見風霜，清透得像一灣冰泉清水，那麼這人要麼是沒心，要麼就是太有心了。
比如空青。
阿末愣了片刻，點點頭，道：「這倒是難弄，看來以後，不能隨便裝上歲數的，否則遇到大人你這樣的火眼金睛，一下就被看破了。」
入荻花鎮的路上，阿末簡述了他的收穫，一言以蔽之——沒收穫。
但這也不能怪他，滿打滿算，他比趙煜早到不過大半日。
他一邊引著趙煜走，一邊說：「那位空青大夫也真是的，跟我說是他祖上在這裡的見聞，時隔小三百年，如今當然難查了。」
趙煜以為自己聽錯了，問道：「你說什麼？」
阿末就又說了一遍。
小三百年……
上次空青對趙煜說，當年的過往，是他年幼時親歷的。他年紀和相貌極不相符，趙煜知道。
但是……這樣說來，若是空青沒說謊，他竟然……已經活了三百年嗎！
匪夷所思。
可轉念，有轉世輪迴，便可能有長生不老。
阿末一路簡單交代鎮子的風土人情，趙煜隨耳聽，跟著他，來到落腳的小客棧。
客棧老闆很熱心，介紹說當地什麼都好，唯獨飲水是由濕地暗流，引入鎮子的井裡，外鄉人初來乍到，大多容易鬧肚子，為此給了趙煜幾貼草藥。
客棧老闆和阿末退出去了，屋裡只剩下趙煜和衡辛。
趙煜想著案情，神遊四海一般，身子在，心思沒在的整理行囊，剛收拾好，便聽見敲門。
外間，衡辛去開了門，問道：「姑娘找誰？」