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「我不求他生個什麼孫子孫女了。」
「老二已經成家立業，我也終歸是早他幾十年入土的。他性子冷，又有疾，必不會主動去找的。我便做個惡人，抬一個進門。」
姜敏眼眶通紅。想到自己這難熬的日子，她聲音輕得幾近飄渺：「我不想他以後形單影隻，如我這大半生一般。我只求他有個枕邊人就行。」
薑母心底一酸，顫動著將姜敏抱住。「我可憐的女兒啊。」
姜敏垂頭，抵著自己的母親肩上無聲垂淚。
她從小被家中父母兄弟寵著長大，出嫁後與丈夫更是恩愛。可惜二郎出生還沒多久他便……
後頭這十幾年，每每夢中驚醒，淚水沾濕枕頭時，她總在想：若是當時不聽他一言帶著二兒先走一步便好了。
死了倒是一了百了，可活著的人卻生不如死。那痛楚，比挖心還難受。
……
母女倆互相安慰一番，總算是平靜下來。
姜敏繼續嗑上她的瓜子兒，薑母繼續念叨。不過說來說去，終歸是體諒女兒的慈母心腸，也慢慢止住了話。
姜敏拉著她老母親的手拍了拍，鄭重道：
「母親放心，我自己的兒子我能不知道嘛。」
「感情總歸是處出來的，那孩子心思純淨，相貌又好。時間久了，他會喜歡的。」
即便只有二三分，那也足夠了。
薑母起身。「也罷也罷，你要想呆在通安就呆著吧。」
「娘慢走。」
「夫人，咱們真的還不回去嗎？」老夫人走後，站在一旁的丫鬟春和重新蹲下給她捶腿。
「回什麼回，我話都放在那兒了，回去多沒面子。」
姜敏翻個身，繼續看她的話本子。
「你還要面子，再不回去，我那大孫兒怕是要親自來請了。」
「爹？！」
一身威嚴的乾瘦老頭背著手站在門外，語氣嚴肅：「東西收拾收拾，快快啟程。顧襄那邊來消息了。」
*
顧府。
秋風肅肅，芭蕉葉邊緣捲曲而焦黃。
院子裡的地里，原本蓋在地里的秸稈早已經被揭開。細嫩的苗叢生，大的已經有半指長。
要不了幾天就可以移栽了。
想著早做早完事兒，元阿笙拿著鋤頭，打算先把坑挖出來。
阿餅搶聲道：「少爺我來！」
元阿笙剛要說話，手裡立馬被阿團塞過來個瓷瓶。「少爺，您今兒還沒擦手。」
「怎的還有！」昨天才空了一瓶。
趁他注意力被轉移，院裡四個大漢子加上豆兒迅速將農具瓜分完。
阿餅做出一副老實樣：「少爺，您可憐可憐我們，就用用吧。」
元阿笙瞪他一眼，只能面無表情在手上手胡亂抹了一通。
「就這麼幾瓶子，怎麼還沒用完？」
顧柳一鏟子下去一個大坑，給他解惑：「主子心疼少爺，特意又準備的。」
「即便是用完了，只要少爺喜歡，主子肯定給你搜羅過來。」
元阿笙將瓷瓶放在院子裡的躺椅上，呵呵一笑。
「你可看出我有半分的喜歡？」
顧棲一板一眼：「都是為了少爺好。」
元阿笙不跟他們爭，索性蹲在撒了種子的一角，細緻地觀察苗情。
雖說是秋天，但只要菜苗萌芽之後依然長得很快。現在這一堆綠油油的小苗之中，同一種的高度都相差無幾。且葉片厚，根莖健壯，要不了多久便可以移栽了。
心中稍定，元阿笙見無事可做，又壯著膽子重新拿著他的木桶釣竿兒往湖邊去。
只是這一次，不見湖邊人了。
*
五天後，待苗長到一指長，元阿笙將其分離出來慢慢栽種到地里。
人多地少，還都是青壯年，一炷香的時間不到便弄完了。
「咚咚咚——」
門被敲響，眾人齊齊看去。
顧柳見門外一道橘色倩影，眼睛忽亮，狗見了骨頭也沒他這麼興奮。
「春和，你回來了！」
顧棲看了眼元阿笙，默默道：「那豈不是夫人也回來了。
豆兒跟元阿笙面面相覷。
原來顧夫人不在嗎？
元阿笙還以為是房子大了的原因讓他們遇不到呢。
「給元少爺請安。我是夫人身邊的春和。」春和面圓，五官也柔和，人看著很是穩重。
元阿笙：「春和姑娘，有什麼事？」
春和淺笑道：「夫人請您過去一趟。」
一回來就叫他過去，難道是要立規矩了。
想著自己在顧府的所作所為，元阿笙心裡沒底。
在顧府，他是食物鏈底層，上頭無論哪一個，一句話便能決定他的「生死」。
他只想守著自己的小院子慢慢攢銀子，以後尋著機會搬出去。但是顯然，顧府的主子並沒這麼想。
他即便是不想去，也得跟著去。
「走吧。」
春和：「不著急，元少爺需不需要換一件衣服？」
元阿笙低頭，「有什麼不對嗎？」
衣服是他原本的衣服，就是舊了點，掉了點色。不也是乾乾淨淨整整齊齊。
可以見人。
春和也不多言，點了點頭便帶著人往頌明院去。
出院左拐，元阿笙跟在春和身後，再後邊是豆兒。