第40頁
身側，各自跟著兩三個人。做的是打下手的活計。
元阿笙沒進去打擾，只站在原地看著。
高湯在爐灶里翻滾，一上了年紀的廚子用大勺攪拌兩下，濃烈的香氣噴薄而出，極為誘人。
另一邊，年紀稍輕的白案廚子手上翻轉，幾下便捏成一朵形狀好看的糕點樣式。
元阿笙站了一會兒，看平日裡吃的那些菜一點一點經過好些道工序做出來。
心中一動。
他想到剛來顧府時，對這些菜品的感受。
爽口清淡，初時已然驚艷。後邊兒雖然吃得久了生了膩煩，但現在回想，每一道菜的鮮香猶在舌尖。
忽然，有些想吃了。
顧府不愧是顧府。什麼都不顯山露水，需自個兒細細品來，才知所用所食皆不一般。
世家大族，無論再如何簡樸，自有那一份底蘊在。
元阿笙看得久了，見那年長的大廚擦了擦汗，將帕子往肩膀上一搭。雙手貼在不算大的肚子上悠閒而來。
「元少爺。」大廚揚起彌勒佛似的慈祥笑意，抬手作揖。
元阿笙點頭，也彎腰回了一個。「叨擾了，還要多些您之前的款待。」
「本是我們該做的。正好現在有空，我領少爺看看。」
元阿笙也不拒絕，跟在老大廚身後。
「我姓方，少爺叫我老方即可。」
元阿笙點頭：「老方。」
老方健談，只要不是在灶台上，平時是個人都能說上幾句話。「聽聞元少爺自個兒開了小廚房，可還習慣？」
「習慣的。只因我那邊偏遠，過來不便。這才想著自己弄著。」
「這樣也好。」
元阿笙一路瞧去，菜蔬多為時令蔬菜，胡瓜、苦瓜雖有少許，但也能證明這個時代菜品所盛。
「尋常里，菜中少用花椒？」
「豈止花椒，主子吃不得辛辣，但凡是嗆味的，姜蒜、胡椒、茱萸皆少用。」
元阿笙點頭。
原來胡椒也有了。
「他平日繁忙，辛辣易燥，少用也正常。」
老方笑呵呵地道：「哪裡，我在顧家後廚呆了二十年，主家人沒誰能吃得來這辣味。」
元阿笙瞭然，「怪說呢。」
「所以啊，我才說少爺分出去也好，在自個兒小廚房是自己想如何便如何。」
「方師傅說得有理。」
逛也逛完了，元阿笙正要開口回了。忽聞一股酸甜香氣，是醪糟？
「方師傅，大廚房裡有醪糟？」元阿笙抿唇，唾液快速分泌，久違地想吃那一口醪糟湯圓了。
「少爺好鼻子，我前兒個才釀出來的。這甜酒釀時候正好，少爺要不要嘗嘗？」
「單吃我不習慣，做醪糟湯圓亦或是酒釀雞蛋我倒是喜歡。」
「那少爺帶些回去。」
元阿笙極喜歡醪糟，歡欣點頭，「我便不客氣了。」
「廚子最歡喜的，無非是自己做的東西受人喜歡。少爺收下便是。」
一番謝謝後，元阿笙辭別老人家。
來的時候空手，回的時候多了個小酒罈子。不過是顧柳抱著。
他也沒再往樹林子裡藏，而是跟在元阿笙身後，時不時撞一下顧棲，溜溜達達，好不快活。
「少爺要回去嗎？」
「換一條路，慢慢逛回去。」
顧柳跟顧棲對視一眼。
換一條路好啊。
兩人腳步一拐，將人往湖邊帶。
可惜，顧恪決不在。
回到院子，阿餅兄弟倆跟門神一樣一左一右站著。兩雙眼睛都看著地里，一動不動。
元阿笙瞧了瞧周圍，一個鬼影子都沒有。
「歇歇吧，我去做個小食吃。」
「我燒火。」現在但凡是做飯，燒火的活計全給阿團包攬了。
元阿笙取了糯米粉，加水慢慢揉成小拇指頭大小的湯圓。擺了一案板，整齊好看。
芭蕉樹上，顧柳胳膊肘撞撞顧棲。「阿棲，要不要咱給主子送一點去。」
顧棲：「那也得元少爺多做才是。」
顧棲咧嘴奸笑，「那還不容易。」
「少爺，我吃得多！」
元阿笙：「你當正餐吃嗎？」
「當然，少爺做的好吃嘛。」
元阿笙點頭，搓湯圓也不費事兒，他又加了一點。
做這個快，湯圓下鍋幾下便浮起來，醪糟在裡面攪散，放些枸杞子跟白糖便好了。
「要吃過來端。」
話落，顧柳便拎著食盒蹦出來。
「你這是？」
顧柳嘿嘿一笑。「主子大半天都在處理公務，少爺顧忌主子身體，特意做的這小食，小的一定好好稟報。」
元阿笙盯著他，直盯得顧柳厚臉皮直抽抽。心虛道：「少爺……」
元阿笙瞪他一眼。「端吧。」
「誒！」顧柳立馬揚起笑，手上迅速，就害怕元阿笙反悔。
即將蹦出門檻，後頭陰惻惻道：「不許像剛才那樣說！」
顧柳擦了把汗，「曉得曉得。」
*
幽竹撲簌，沙沙有聲。無論是杏雨梨雲的春，還是玉樹銀花的冬，棲遲院始終像空寂的山林，少了幾分人氣。
顧柳到書房外的小花圃後見顧冬守在門邊，就知道顧恪決在。
但沉靜的氛圍讓他不敢進去，只悄悄從大樹後頭支棱出個腦袋。