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　　  “好嘞。”嚴沛接過去，然後怔住了，“這不是……”

　　  他驀然閉上了嘴。

　　  湛崢沒說話，臉上的表情很冷靜。

　　  -

　　  霍樂寧的心思一直很好猜。

　　  主要是情緒都寫在臉上，但是他自己卻不知道。

　　  湛崢最開始以為，他還是在糾結機器人的問題，畢竟，這是他們之間最大的矛盾點，加上omega發情期本來就會情緒敏感，霍樂寧的反應勉強尚在正常範圍內。

　　  不過，勉強，但也不排除其他的可能性。

　　  比如有人重新給他作了引導。

　　  廖楊提到家用機器人監視他的剎那，他就想到了阿爾洛。

　　  這是霍樂寧身邊唯一的東西。

　　  所以，他要第一時間把它從霍樂寧身邊帶走。

　　  “你也想到了。”湛崢道，“對不對?”

　　  嚴沛默然。

　　  他確實也有過一瞬間的懷疑。  

　　  畢竟除了湛崢之外，他是第二接觸霍樂寧最多的人。

　　  當然，他並不知道霍樂寧把自己當成機器人這件事，他只是單純覺得霍樂寧的出現有些不尋常，失憶的情況也很容易跟廖楊聯繫起來。

　　  他還在猶豫要不要提醒湛崢，沒想到湛崢已經想到了。

　　  ……也是。

　　  他想。

　　  湛崢這些年在戰場常勝，靠的從來都不是人數，而是戰術。

　　  頂級的戰術大師，算無遺策總是必要的。

　　  他頓了頓：“但是……也有可能是巧合。”

　　  湛崢未置可否：“0.01%的可能性也不能放過，現在情況還不明朗。”

　　  他不敢賭。

　　  因為這關係到霍樂寧。

　　  現在對他們來說，一切都是未知數。

　　  廖楊為什麼會出現在那個小城，據他所言，這幾年裡，他除了被監視，沒有接收到任何“指令”。  

　　  那麼霍樂寧呢?

　　  他和廖楊究竟有沒有關係?

　　  是巧合還是人為?

　　  以及……

　　  如果是人為，他身上的任務又是什麼。

　　  湛崢的大腦飛速運轉。

　　  他面對的是一團迷霧，又像是一棵枝椏濃密的大樹。

　　  樹幹是廖楊，而從這個線索起始，衍生出無數的可能性，每個可能性之後，又是無數個分支。

　　  這是一場無聲的較量。

　　  從他們發現廖楊開始，較量就已經啟動。

　　  誰也不知道對方的底牌。

　　  只能一步步試探，直到誰先按捺不住。

　　  *

　　  湛崢最終還是沒能等到廖楊的心理諮詢結束。

　　  主要是他臨時被聯盟的通訊叫走。

　　  叫走他的不是別人，正是聯盟副執政官埃德溫。

　　  自從上次洛伊絲的事情之後，在很長一段時間裡，埃德溫見他都是咬牙切齒、恨不得生吃了他的神情。  

　　  偏偏這事是他自己理虧，只好打落牙齒和血吞。

　　  這是他們第一次見面。

　　  埃德溫臉色硬邦邦的：“根據赫爾曼先生的提案，全體會議通過，湛上將，您可以復職了。”

　　  湛崢怔了怔，隨即語氣散漫：“我還沒打申請呢。”

　　  埃德溫臉色變了又變，還是沒忍住：

　　  “湛崢，你別太過分!”

　　  湛崢並不在意他說什麼，就當沒聽見。

　　  他們心知肚明。

　　  戰爭是殘酷的，但它的確無法避免。

　　  而這個世界存在戰爭一天，聯盟就必須倚仗湛崢一天。

　　  除非，他們找到替代者，或者——徹底統一整個星際，消滅戰爭本身。

　　  這一回湛崢能復職，還是因為最純粹的。

　　  他贏了。

　　  戰爭的勝利喚起了貴族世家們對於動盪的恐懼，他們又一次清楚地意識到，只有倚靠湛崢，才能獲得片刻的安寧。  

　　  片刻後，埃德溫意味深長：“雅典娜女神並不會總是眷顧你，湛上將。”

　　  “可能吧。”湛崢語氣很淡，他聳了聳肩，“事實上，我希望她和我一起退休。”

　　  埃德溫倒是沒想到他會說出這句話。

　　  他頓了頓，隨即遺憾地搖了搖頭：“坦白說，我其實很欣賞你的才能，但是對你的想法，我並不能贊同。”

　　  湛崢把這當作是套話。

　　  埃德溫卻沒有。

　　  他停頓了很長一段時間，才道：“湛上將，你可能對我有些誤會。”

　　  湛崢笑了笑：“有嗎?”

　　  “我確實討厭你。”埃德溫道，“也確實不想洛伊絲嫁給你，因為她嫁給你，只會受苦。”

　　  “你的確很會打仗。”埃德溫看著他，慢慢地道，“但是你太仁慈，仁慈和退讓不是一回事。戰場上的退讓有時是必要，但是仁慈不是。”  

　　  他頓了頓，“仁慈只會導致失敗。”

　　  湛崢翻譯了一遍他的話：“您的意思是，跟亞塔求和是英明之舉，而沒有犧牲掉平民是我做錯了。”

　　  埃德溫未置可否：“你好好想想。”

　　  湛崢並不想好好想。

　　  他難以理解，拿了復職令就離開了辦公室。

　　  並且時隔多日感受到了晦氣。

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　　  等湛崢出了聯盟大樓的門，他接到了嚴沛的通訊。