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秀秀開口前瞥了一眼一旁的褚太醫，褚太醫低下頭，自覺告退：「太妃娘娘，臣先告退了。」
老太太頷首道：「清芝，你出去送送褚太醫。」
秀秀又環顧了一圈那幾個婆子，老太太看在眼中，招招手讓她們都先退下。
幾個婆子互相對視一眼，遲疑著退下了。
趙璟琰的人都離開了，房內只余秀秀、老太太和清芳三人。
待人都走遠了，秀秀突然起身，不顧老太太阻攔，向老太太行了一個大禮。
「哎呀，你這是幹什麼？」老太太被唬了一跳，根本攔不住動作堅決的秀秀，「要什麼直說便是，我能辦到的一定辦。你救了我兒，如今又身懷有孕，何必行此大禮啊？」
秀秀仰起頭，眼神清明，語氣堅定：「老太太，奴婢求您一個承諾。待腹中孩兒出生，您就將奴婢的賣身契銷毀，恢復自由身，讓奴婢離府。」
老太太伸出的手臂停在空中，見秀秀繼續說道：「奴婢知道當初您是因為大師斷語，才召奴婢進府。如今既已破局，那奴婢也不必繼續留在府中，給後來的女主人平添煩惱。」
秀秀話頭一頓，眼神毫無留戀之色，清醒得可怕，接著說道：「至於這個孩子，祂是老爺的血脈，即使生母不詳，依然是府中金貴的小主子。
奴婢去心已決，生下祂後不會多看一眼，離府後絕不會再來打擾，保證會與小主子形如陌路。」
「你……」老太太瞪大了眼睛，像是頭一次見秀秀這個人，這個冷靜到近乎無情的女人。
秀秀身上還披著一件男子外袍，看樣式材質，顯然是屬於趙璟琰的。昨夜倉促，趙璟琰直接把人抱到自己的寢室之中，女子衣物來不及送過來，臥榻上自然只有趙璟琰的衣服。
她一頭黑髮及腰，容顏清麗動人，素淨而溫婉，略微蒼白的臉色平添幾分楚楚可憐。
這樣一個女人，置身富麗雍容的山莊別院中，身上還留著趙璟琰的微弱冷香，像一隻供上位者關起來賞玩的金絲雀。
可是她黑褐色的眼睛，波瀾不驚之下，是暗自燃燒的熊熊大火，生生不息，那樣的生命力，絕不是關在籠中乖順的金絲雀。
老太太的身子晃了晃，她被秀秀的這番言論徹底驚到了。
「你，你可想好了？不說王府的富貴，單說母子連心，你真的捨得？」老太太不可置信般低聲問道。
秀秀垂眸，輕輕地反問：「那王府會允許我帶走這個孩子嗎？」
不等老太太否決，清芳已經壓低了聲音否定了她這個異想天開的想法，「秀秀，你瘋了！這也是老爺的孩子，王府絕不會讓祂跟你走的。」
「是啊，我知道。」秀秀的聲音微不可聞，她悄悄鬆開攥緊的掌心，那裡已經有了清晰的指印，嘲笑她的痴人說夢。
老太太沒聽清秀秀的這句話，她皺著眉頭，微微抬手，止住了清芳欲勸說的話頭。
「我答應你。」老太太說道。
秀秀眼中乍現欣喜之色，她猛地抬起頭，綻開一個真心實意的笑容，「謝謝您！」
老太太搖了搖頭，嘆了一口氣，「我今天可以答應你，給你這個承諾。不過，你是個實心眼的好孩子，不浮躁，我很喜歡，額外給你一個反悔的機會吧。
從現在起到孩子出世後一個月，你隨時可以後悔，依然可以選擇做王府的貴妾，今天的話我就當沒聽過。」
說著，老太太話鋒一轉，眼神一厲，顯出為妃三十年的老辣來，「若你決意離府，為了我孫兒著想，必須徹底抹去『秀秀』這個人的存在，一路官文我會給你打通。
但你需謹記，一旦離府可沒有後悔藥，日後有一絲想妨礙我孫兒的意圖，就別怪老婆子心狠了。」
「畢六兒心意已決，就絕不會回頭。」秀秀沉聲道，聲音依然是那麼輕柔婉轉，在寂靜的屋內，卻格外擲地有聲。
老太太沒有再說話，她扶起秀秀，這回秀秀順勢起身，低眉順眼地站在了老太太跟前。
紫紅褂子上還殘留著圓頂寺的檀香氣息，老太太取下手腕上的佛珠，為秀秀帶上。
她低著頭將佛珠穿過秀秀細白修長的手指，頭頂有幾絲白髮，綰入青玉簪子裡，「我年輕時，也曾為了……自由，與所有人對抗，他們都不認為我追求的是對的。後來，我還是敗給了世俗。」
老太太將佛珠套在秀秀的手腕上，黃褐色泛著古意的木珠，襯得女子皮膚越發細膩，這是一隻年輕的手腕，嫩得像豆腐。
她看著這隻手和陪伴自己多年的佛珠，仿佛穿過歲月的長河，看到了自己莽撞而天真的青春。
那個勇敢的少女，讀過那麼多書，走過那麼長的路，轟轟烈烈愛過人，最終還是在深宮中老去了。
老太太再抬起頭時，是含著笑望著秀秀的，她柔聲說道：「這個佛珠是大師開光的，保佑孩子平安。」
「多謝老太太。」秀秀沒有看那串佛珠，她莫名鼻尖一酸。
不知是為註定無緣長伴的孩子，還是為眼前這個雍容卻蒼老的女子。
老太太最後深深望了一眼秀秀眼中燃燒的火苗，與她年輕時別無二致。
堂堂齊氏貴女，家族日漸沒落，不願入宮保家族榮光，一心想與心上人私奔，多麼荒唐可笑。
到底還是扛不住，頂著齊家大小姐沉重的枷鎖入了深宮。