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　　  待到夏末秋初，秦國滅楚大軍終於隆隆啟程了。

　　  在陳城完成集結後，李信將大軍分成了兩路：李信親率第一路，過汝水取平輿；第二路由副將老將軍蒙武統領，沿鴻溝南下攻寢丘。李信的計劃是，先以兩路鐵騎分割淮北，斷絕楚軍糧道，爾後再會師城父，尋找項燕主力決戰。

　　  可讓李信沒有預料到的是，此番進軍竟出乎尋常的順利，楚軍望風而逃，似乎根本就沒打算抵禦，一時間，秦軍在淮北如入無人之境，在攻克平輿後，李信軍又乘勝連下了鄢、郢二城，這才引兵向西與蒙武軍會師於城父。

　　  大軍剛剛匯合，就有軍報傳來：楚軍主力已在汝陰完成集結，舟師亦出雲夢澤進駐江水。

　　  “欲以大軍斷後？楚王負芻想逃也！”李信聞訊大急，“傳令全軍即刻南下，打通汝陰，直取郢壽，斷不可讓楚王負芻南逃雲夢澤！”隨即，李信下令蒙武率軍五萬留守城父，然後親率十五萬大軍馬不停蹄地奔向汝陰。

　　  可是，在汝陰城下，李信卻遭遇了楚軍項梁部最為猛烈的抵抗，由於長途奔襲，大型攻城器械皆未跟上，秦軍連攻了三日，士卒死傷數萬，汝陰城卻依然牢牢地掌握在楚軍手中。望著滿營的傷兵，李信只得無奈地下令全軍暫緩攻城，另謀他策。  

　　  就在這時，斥候急報匆匆傳來：昌平君羋啟已在陳城起兵反秦，並一舉攻占陳城，切斷了秦軍的後路。

　　  李信驚愕之下，連忙下令全軍停止攻楚，回師陳城。

　　  軍令傳下，早已疲憊不堪的秦軍將士們只得怨聲載道地連夜開始打點行裝。不料就在此時，驟聽四周喊殺聲轟然響起，無數身穿黃衣皮甲的楚軍將士呼嘯著蜂擁而至，與此同時，據守汝陰的項梁軍也同時開城向著秦軍壁壘掩殺過來，苦戰三日，秦軍士卒早已筋疲力盡，哪還抵擋得住楚軍如此猛烈的衝殺，只在瞬間，秦軍大營就被黃色的海洋給吞沒了。

　　  眼見大軍即將土崩瓦解，李信一口鮮血頓時噴涌而出。

　　  好容易站直了身子，李信伸手一把抹去嘴角的血漬，晃晃悠悠地舉起長劍，嘶聲高喊道：“全軍後撤城父！”在李信看來楚軍人數雖多，但畢竟都是各家私兵臨時湊成的烏合之眾，只要能夠突圍回到城父與蒙武匯合，就定能扭轉戰局。

　　  在李信不停的嘶吼聲中，秦軍將士漸漸重新聚攏了起來，又是整整一夜激戰，李信帶領著八萬秦軍終於拼死突出了重圍。

　　  臨近城父，突然一陣尖銳的馬蹄聲由遠及近，李信陡然一個激靈，連忙抬眼望去，只見一隊秦軍騎士迎面而來，隊伍最前頭的正是蒙武。還未趕至李信面前，就見蒙武身子猛地一晃，竟驟然跌落下馬，渾身斑斑血跡看得人觸目驚心。  

　　  “快，扶蒙老將軍起來！”李信惶急地大喊道。

　　  “羋啟率……率叛軍來襲……我軍敗……敗了！”蒙武強撐著把話說完，便昏死了過去。

　　  “這……”城父丟失，意味著秦軍再無立足之地，李信一時猶如五雷轟頂，“我軍新敗，軍械殘破，斷不可戀戰，立刻傳令退軍！”李信緊閉雙眼，強忍住奪眶而出的淚水，有氣無力地傳令道。

　　  可秦軍的災難卻並沒有結束，在項燕的帶領下，楚軍一路尾隨追殺了三日三夜，直到秦楚邊界，項燕方才下令班師回軍。

　　  此役，秦軍拋屍九萬餘，其餘士卒人人帶傷，糧草軍械更是丟棄殆盡，可謂慘敗。

　　  八十二 螳螂捕蟬黃雀在後[本章字數：2617最新更新時間：2010-10-26 00:17:27.0]

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　　  秦軍在楚國的慘敗並沒有出乎趙括預料，他當即再次密信趙高，讓其設法除去李信、蒙武二人，並鼓動秦王發兵與楚做舉國決戰。在趙高添油加醋的說辭下，秦王嬴政暴怒地一腳踹翻了王案前的青銅燈台，並怒氣沖沖地急召丞相王綰、上將軍王翦、國尉尉繚及廷尉畢元入宮議事。

　　  “敗軍之將現在何處?”諸臣剛一入席，嬴政便開門見山地問道。

　　  左丞相王綰微微抬頭偷偷觀察了一眼秦王的臉色，方才謹慎地答道：“啟奏我王，罪將已交廷尉府暫押待決。”王綰知道，這些年來秦王已然對自己心生不滿，加上昌平君叛亂一事，因此他不得不慎言慎行，以免無端遭來殺身之禍。

　　  “畢元！依秦律罪將當以何處？”嬴政面無表情地輕叩著王案。

　　  “淮北兵敗，秦軍戰死士卒九萬三千六百一十七人，都尉七人；折損糧草十五萬斛，兵器十餘萬件；城池得而復失者二十一座。依秦律，主將李信調遣失當，輕兵冒進，當處斬刑；副將蒙武疏於防備，失城陷地，當處斬刑；斥候營總領情報探查有誤，當處斬刑；其餘敗軍將領皆處流刑，未詔不得還朝。”畢元顫顫巍巍地站起身，艱難地稟報導。  

　　  “依律重懲！斷不可輕饒！”嬴政默然沉思了許久，終於做出了決定。

　　  “大王！萬萬不妥！”國尉尉繚霍然起身，忙不迭地勸諫道，“豈可因一戰之失，而毀國之棟樑乎？大王此舉必使軍心盡喪也！”

　　  “觸法而不殺無異自壞法度！”嬴政大聲咆哮著，隱忍了許久的情緒驟然爆發。