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“上將軍小心！”眼見三支利箭呼嘯朝李牧飛來，緊隨其後的姬雪來不及多想，從馬背上縱身躍起，橫身擋在了李牧馬前。三箭幾乎在同時射中了姬雪的後背。事發只在瞬息之間，李牧更是勒馬不及，徑直撞上了橫在空中的姬雪。前後同遭重創，姬雪猶如一片風中的落葉，輕飄飄地飛了出去。
“趙燕！”李牧大喊一聲，飛身滾下馬背，揮劍一連砍翻了數名擋在面前的匈奴武士，踉蹌著沖了過去。姬雪的護盔已然掉落在了一旁，一頭烏黑柔亮的秀髮如瀑布般散落開來。
伴隨著一陣陣痛徹心扉的疼痛，姬雪隱約感覺有個男人正緊緊地摟著自己：“公子……是你麼……”她輕輕呢喃著只有自己才能聽懂的話語，靜靜地靠在男人的胸膛上，聽著他急促有力的心跳聲，逐漸失去了知覺。
“趙燕！本將命令你……命令你不許死！”久經沙場，早已見慣了流血死人的李牧，也不知此刻自己為什麼竟會流淚。他雙膝跪地，一把抱起了血泊中的姬雪，絕望地朝四周吶喊著，只是懷中的女子輕若細羽，仿佛沒有了一絲重量……
是役，匈奴三十萬大軍幾乎全軍覆沒，老單于率殘部遠遁西域再無蹤跡。此後十餘年，趙國北疆風平浪靜。
四十四 異人臨終托社稷[本章字數：2556最新更新時間：2010-03-16 21:16:36.0]
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嬴異人即位的第二年春天，二十萬秦軍終於再次大舉東出了，可領兵的卻是老將軍蒙驁。
趙括身為統掌兵權的秦國上將軍，按常理他本是此番出征毫無爭議的統帥。但考慮到東征作戰的主要目標乃是趙國，而趙括家族又曾在趙國世代為將，這讓秦國朝野上下不得不有所顧忌。在朝中元老大臣們的洶洶議論下，嬴異人也感到為難了。
“上將軍，秦王之意……”在嬴異人的授意下，老內侍趕來到馬服君府，吭哧著將朝中大臣的非議悄悄透露給了趙括。
攻打自己的國家，趙括決然是不願意的，然若無故請辭東征統帥，勢必又會引起群臣的猜疑。就在他焦慮萬分的時候，沒想到機會竟會主動送上門來。大喜過望之下，趙括當即托老內侍稟報秦王，自己突染重症，無法奉詔領兵。
得到老內侍回報的嬴異人並不知曉其中隱情，只道是趙括忠心耿耿不願讓自己難堪，心中一時感激萬分。當即下詔，大肆慰勉了趙括一番，然後煞有介事地讓太醫令派出御醫，前往馬服君府為趙括診病。
一切準備就緒，旬日過後，二十萬秦軍便隆隆開出了函谷關。
或許就連老蒙驁也沒想到，戰事的發展卻是出乎尋常的順利，被秦軍視為最強勁對手的趙軍幾乎一觸即潰，不消數日，秦軍就拿下了趙國的重鎮太原。爾後秦軍兵鋒又轉向魏國，一連攻占了兩國三十餘座城池。
就在次年老蒙驁謀劃對齊國發動攻勢時，形勢竟突然急轉直下了。趙、燕、韓、楚、魏五國秘密達成合縱，在信陵君的統領下，五國聯軍於大野澤齊國邊境設伏，一戰擊潰了秦軍主力。此後秦軍更是節節敗退，一年多來所占之地堪堪只在數月，就被丟了個一乾二淨。
每日聽到的全是些戰敗的消息，在趙國為質多年，身體本就虛弱的嬴異人，一時氣血攻心，沒能熬過八月，便頹然病倒了。
躺在病榻上的嬴異人自知離死不遠，於是趁著尚算清醒，派人急宣來了趙姬母子，同時又密召呂不韋與趙括即刻入宮託付後事。
一接到秦王密詔，呂不韋和趙括就匆匆忙忙地進宮了。在內侍的引導下，兩人穿過王城內苑，徑直來到了秦王寢宮前，碰巧此時老太醫令正從寢宮中走出來。
“老令，大王如何？”呂不韋迫不及待地迎了上去。
老太醫令搖頭嘆了口氣道：“丞相，我王恐怕……”
老太醫令話未說完，寢宮內忽然傳來了嬴異人呻吟般的聲音：“可是……可是丞相與上……上將軍到了？”
“啟稟我王：臣等在此。”呂不韋遙遙拱手高聲應道。
“快……快進來！”嬴異人虛弱而又焦急地喊道。
“盡力救治！”趙括轉頭朝老太醫令吩咐了一聲。
“微臣自當竭盡全力！”老太醫令無奈地點了點頭，然後背起藥箱，隨著內侍往偏殿方向去了。
兩人踏入寢宮，只見面色蒼白的嬴異人正擁著大被，閉眼靠坐在一張寬大的坐榻上，太子嬴政與王后趙姬則是面無表情地跪在坐榻邊上。
看到趙括與呂不韋進來，嬴異人疲憊地揮了揮手，讓寢宮內的宮女與內侍全都退了出去。
“臣等參見我王。”兩人向著坐榻深深一躬，然後來到嬴異人對面的案前坐下。
嬴異人沉默了良久，這才微微睜開了眼睛，哽咽長嘆道：“本王將去也。”
聽嬴異人這麼一說，呂不韋心中竟是悲喜交加，苦熬十餘年，自己的兒子終於就要成為秦國國君了！想到此，呂不韋不禁斜眼偷偷瞥向了跪在異人面前的嬴政，許久不見，原來兒子已經這麼大了！然而再回想起與異人結識以來的點點滴滴，呂不韋卻又高興不起來了。這麼多年，兩人也算是患難與共，事到臨頭他忽然覺得有些對不住這位始終將自己視作兄長的秦王。