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　　  有條件好些的人家搭了個住木屋，籬笆外的有茅草堆，窩著幾個有氣無力的人，像條死魚一般看著他們。

　　  季念看向兩邊的人，問道：「所以益滁邊界這個樣子並非因為新政或是饑荒，而是好幾年前便一直是這樣了？」

　　  范守承嘆了一口，因喘疾氣有些重：「不錯，老夫為官數十年，未能改善邊界此狀，如今手底下的人做出這種事，讓益滁邊界的情狀雪上加霜，實在是慚愧啊……」

　　  聞言，季念收回探向左右的目光，道：「范大人一心為民，甚至不顧自己身體，何來慚愧，想來幾年前益州剛收回時，益滁邊界定是比現在要亂得多。」

　　  范守承聽罷，回頭看了一眼季念，那眼神中未有流露讚許，卻似是因為她方才的話多停留了片刻。

　　  季念神色平靜，微微垂下眼睫，表現出的不卑不亢顯得方才的話真摯而不摻雜一絲恭維。

　　  默了默，倒是謝執笑著道：「當初益滁邊界確實是亂作堆了。」

　　  季念愣了愣，剛抬眸想問什麼，只見一個上了年紀的老人拄著粗枝做的拐杖從他們身邊走過：「哎呀，這不是范大人和謝大人嗎？」

　　  老人無名，邊界的百姓都稱他為薛老，是第一批帶著回不去的流民在益滁邊界待下的人，救過好幾個快活不過來的人，所以邊界的百姓都信任他，也聽他的話。  

　　  老人一路走來都有人喊他問好，季念一眼便看出他算是益滁邊界有威信的人，待到謝執同他說了幾句話回來，她往謝執身邊靠了點。

　　  季念壓低聲音：「我方才便想問了，你誆我呢？」

　　  謝執也低聲：「我怎麼誆你了？」

　　  「狐狸，」季念瞥他一眼，「薛老一下就認出你了，還有你方才說的話，幾年前益滁邊界剛起事的時候你來過吧。」

　　  謝執沒說話，笑盈盈地默認了。

　　  察覺她目光還落在自己臉上，謝執無辜地偏了個頭：「我沒說我沒來過，你也沒問。」

　　  季念又好氣又好笑，指了指自己的臉：「我還跟著你一起把臉塗成這樣了，可我在你邊上跟著，誰不知道我的身份？」

　　  她看著范大人沒塗臉就應該想到的，估計范大人也就是給他們面脂備著，沒真想讓他們用。

　　  倒是謝執伸手抹了一把她髒兮兮的臉，笑了下：「挺好的，塗髒點，省得被人惦記。」

　　  「……」

　　  成二一路跟在後面，窒息地閉了個眼：「沒眼看啊……沒眼看……」

　　  謝執聽到，回身：「一個人嘀咕什麼？」  

　　  成二朝謝執行了個大禮：「公子，您還是把我趕走吧，我跟著您和三小姐實在是渾身都不舒服。」

　　  季念冷不丁被他逗笑了。

　　  成二不嫌事大：「反正這回饑荒有三小姐幫您，三小姐肯定比我聰明。」

　　  謝執把成二扶了起來，轉向季念：「你怎麼想？」

　　  季念一臉正色：「我覺得成二說得有理。」

　　  ……

　　  范守承看他們這一臉土色也不像樣，與薛老說完話回來，聽他們說要去洗把臉，喚了個人便讓人帶他們去了。

　　  洗臉的地方在一個破屋子裡，是當初范守承在靠近水源的地方就近建的，方便取水做飯和分粥之類的，也算是益滁邊界難得乾淨的地方。

　　  謝執洗得快，洗完後要等季念一道回去，但季念怕他與范大人有什么正事要談，硬是把人趕回去了，獨自一個人留下對著小水缸搓洗。

　　  經過了今晨的那場鬧劇，范慎就沒再出現，聽說是被范守承關在佛堂中面壁思過了。季念也無意多想早上的事，在屋裡洗掉下巴上最後一撮，便打算回去了。

　　  她剛擦淨手，還沒動，突然聽到似有人往這邊走近。  

　　  她本沒當回事，卻聽外頭的人抱怨了一句：「不就是說了幾句嗎？三哥哥也沒說錯啊，爹憑什麼讓三哥哥閉門思過！別讓我找到她！」

　　  季念擦手的動作停了片刻，掀眼向聲音的方向望去。

　　  外頭，說話者身邊一個丫鬟亦步亦趨地跟著：「四小姐，要不我們還是回去吧，老爺不喜歡您來這兒，而且……」

　　  女子瞪圓了眼：「而且什麼？」

　　  小丫鬟唯唯諾諾地答道：「而且聽說她捐了三千兩，還是和謝大人一同來的，三公子不是說了嗎，謝大人對她……」

　　  覷著女子的神色，小丫鬟沒說下去。

　　  那女子卻是翻了個眼，嗤道：「這有什麼呀，她不是那個明順城主街上最有名的酒樓的掌柜嗎？那每日能賺多少銀子呀，賺那麼多銀錢，拿點出來分到我們益滁怎麼了？」

　　  「而且，」她猛地剎住步子，鼓起腮幫子看著那小丫鬟，「謝哥哥對她有什麼想法這種話，你以後都不許再說了！」

　　  女子抱臂停在木屋外，道：「你當她有多厲害？身邊連個丫鬟都沒有，就算是哪家小姐，也絕對不是受寵的那個。就這地位，謝哥哥就不能看得上她！」

　　  第30章 拂面

　　  身側的門突然打開。

　　  聒噪一番過後的女子被嚇了一跳, 猛地噤聲往後倒退了一步。

　　  季念剛洗完臉，她的五官本就生得清淡，如今未施粉黛, 無波無瀾地看著別人，平添幾分冷意。

　　  那副生人勿近的感覺太過強烈，女子就隔在幾步外, 來來回回地打量：「你誰啊？」

　　  那邊還在狀況外，季念卻是認出了眼前人。范大人有一獨女名為范曦, 是老來得女，今年方及笄，她看著面前的人, 再聽過小女子方才說的那些話，心中有了個大概。