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濃而黑的墨，像那個人漆黑的眼。
而後是清澈的水，一滴滴落在那抹墨色之上，暈開了，消散了，最後成了一片難堪的灰。
那是她長兄去世後她第一次哭，也是唯一一次哭，她扯住長嫂的衣襟，哭得無聲無息，哭得寸斷肝腸。
她仍記得嫂嫂瘦弱身體的溫度，還有她衣服里那種暖暖的香；暮芸根本無法想像，她那麼文弱的一個人，要怎麼費力地舉起沉重的刀，在大開的城門之中，獨自面對著千軍萬馬。
她身體裡長著文臣的骨，站著死去，是當之無愧的大荊太后。
「陛下為反賊楚淮所挾。」暮芸深吸一口氣，將脊背挺直，幾乎是一字字地問道：「而今殉國了嗎？」
欒提頓的耳朵動了動：「我關心殿下，因為殿下是我的閼氏；至於殿下的皇帝侄子，同我又有什麼關係？」
暮芸心中抱著的最後幻想也破滅了。
欒提頓沒有正面回答，但真相難道還容樂觀嗎？城池都破了，誰還會讓先朝皇帝活著呢？
她理智上明白這個道理，卻無法抑制地想起了哥哥暮苑——也即大荊先帝駕崩的那一天。那天，無數寫著城池淪陷的戰報摺子雪片一般地飛入了皇帝的寢宮，暮芸踏進那混亂的大殿時，耳畔幾乎是同時響起了「某州某郡被楚淮屠城」的消息。
「阿芸，阿芸。」溺愛了她小半輩子的哥哥，蒼白著一張臉倒在床榻上，如同一座坍塌的山：「我在牧州華光寺後為你準備了一處小宅，今後你就住在那裡，不要再讓別人知道你的身份，明白麼？」
那時暮芸沒有哭。
她雪白的裙擺上被濺上了星星點點的血液，人還是精緻美麗的，卻仿佛已經死了一半。
「虎符玉璽，我已接管。」暮芸抓住了他的手，近乎無波無瀾地說道：「你放心去吧，阿嵐還小，我這個做姑姑的，會拼死保護他。」
暮苑怔了怔，他沉默了一下，而後問道：「姓顧的小子呢？真的反了？」
「他死了，」暮芸輕聲說：「我親手殺的。」
暮苑看見了她裙角的血，一霎時便攥緊了暮芸的手，他無聲地大笑起來，眼角卻滑落了一顆又一顆的淚水。
暮芸近乎機械地重複道：「我會保護好阿嵐，一定會的。」
她答應哥哥嫂嫂，扶著阿嵐坐上皇位，扶著他好好活下去。
可如今她做到了嗎？
她付出了那麼沉痛的代價，花費了無法計量的心血，卻連皇侄的命都沒有保住不是嗎？為了這座江山，為了侄子的皇位……她甚至放棄過顧安南吶。
此時此刻，暮芸喉中始終壓抑著的腥甜終於沖了出來，在她唇畔落成一道細細的血線。
「欒提頓，既然長安已經陷落，你留著我這個亡國帝姬已然無用。」暮芸抬手緩慢優雅地擦去了唇邊的血：「我若是你，就去娶楚淮的姊妹做閼氏。」
「殿下說得有道理，但眼下還不能放你走。」欒提頓頗有些玩味地說道：「因為救你的人來啦。」
他話音落下的同時，忽然打了個長長的呼哨，其餘幾個騎兵霎時戒備起來，幾乎是同時抽出了手中的彎刀，齊齊對準了後方的夜幕！
大地傳來了規律的震顫，那邊逐漸亮起了一條線——那是數以千計的火把組成的盛景。
「顧當家帳下先鋒鐵三石，奉主帥之命，前來誅殺蠻狗！」震撼人心的喝聲從這群荊人的隊伍中傳來，打頭的先鋒軍毫無懼色：「兒郎們！殺滅蠻狗，大當家重重有賞！」
是顧家軍！
是顧安南來了！
「不是說不來麼，」暮芸快要崩裂的心猛然一松，唇峰微顫，帶著一層薄淚笑罵：「口是心非。」
與此同時，脫木爾河的另一側也傳來了震天的喊殺聲，是何三接到了四娘和姚諒的信報，及時趕到了！
何三坐鎮中軍，振臂一揮：「鐵三石也來了？！老顧竟將他也帶來了！這是什麼時候的事？！老顧怎麼就能預料到還有這一番廝殺？這也太神了！」而後又反應過來，激動得哭著喊道：「媽的，這老狗心裡有一萬個主意，竟然連個屁也不放給我！」
欒提頓的親兵們聚在一處，臉色大變，他們隨著大單于征戰多年，還從沒有遇到過這麼棘手的情況——
荊軍竟是從前後兩方同時出現了！他們一向以行軍速度著稱，往往能憑藉速度和悍勇殺荊人一個措手不及，可以眼下這個情形，哪還有突圍的餘地？
欒提頓扣在刀上的手指動了動。
「殿下，請你站過來一些。」他轉了轉脖頸，朝暮芸伸手做了個請的姿勢：「顧兄有本事，竟能真的包抄住我，現在我需要一個人質。」
「他來，是為了殺你，跟我應該沒什麼關係。」他如此坦蕩地認慫，暮芸反倒不好出言諷刺了：「我和顧安南有死仇，他想殺還我來不及，拿我當人質，你只怕是傻啦。」
眼看著先鋒軍鐵三石馬上就要殺到，欒提頓雖然面上還一派鎮定，動作卻顯然已有些煩躁，拉扯著暮芸向後退，暮芸險些讓豁延的屍身絆倒，她纖長白皙的手指在豁延胸口一撐。
「殿下，你太小瞧你這位姓顧的老相識了。」欒提頓已經失去了耐心，上前就要將暮芸提起來：「也太小瞧了你在他心裡的分量。」
此刻暮芸國破家亡，命在旦夕，聽了這話，卻忍不住一笑。