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　　  「放你走可以，但有件事我得說。」暮芸只著一件素色裡衣，淡聲道：「我呢，也不是真心要和鍾褚成婚——已經提前給他下了劇毒。」

　　  下毒？！

　　  梁芝驚怒交加地回身。

　　  傳聞中手腕狠辣的帝姬笑吟吟道：「明天喜宴一開始，我要他什麼時候死，他就得什麼時候死，你信不信？」

　　  梁芝上前一步：「你究竟想怎麼樣！」

　　  「除非你幫我辦一件事，」曇心從外面捧進來了鍾府送來的喜服：「辦成了，我不但不要他的命，還送他一場錦繡前程——你說如何？」

　　  於是梁芝應了。

　　  於是有了今時今日，此情此景。

　　  鍾褚是不是真的中毒尚未可知，梁芝卻已經快要被盧三娘子下在擂茶里的劇毒弄死了。

　　  她氣若遊絲，天地萬物都凝成了一線，唯有鍾褚一身大紅的背影仍是清晰的，他背對著她跪在鍾夫人身前，像一片此生此世觸不可及的雲。

　　  為什麼總是背影呢。

　　  為什麼這世道就是不允許他迴轉身來，看自己一眼呢？

　　  她看見鍾褚那麼驕傲的人，竟然當眾下跪，將所有尊嚴折斷揉碎，壓在膝下，一下又一下死命地給鍾夫人磕頭：「求母親賜藥。」  

　　  「我說過，讓你處理了她。」鍾夫人眼前陣陣發黑，抬起手指指著他身後瀕死的梁芝：「褚兒，你這是要背棄我，不想做我的兒子了嗎？」

　　  梁芝心想，那怎麼會呢？

　　  帝姬有一句話說得很對，那就是人這一生，終究要知道自己的目的地在哪裡。鍾褚的目的地就是得到鍾夫人的認可，他不會妥協的。

　　  可她錯了。

　　  「只要能讓她活，我什麼都可以做。」這口口聲聲要她自重的男人以頭搶地，沒有留出淚，卻流出了濃稠的血：「即便不做母親的兒子，沒有這條命，我也沒有什麼好遺憾的。」

　　  梁芝怔怔的，眼角落下淚來。

　　  她忽然覺得自己真是不值錢，因為鍾褚不過是說了一句話而已，她卻覺得自己這輩子值了。

　　  此刻因為鍾褚和梁芝的出現，所有鍾家的下人都亂成一片，自然也沒有人發現，樂曲班子裡頭突然混進了一個有點臉生的琴師。

　　  琴師蒙著面，只露出一雙嫵媚明麗的眼。

　　  她打量著場上眾人，目光明亮燦爛，整個人穩穩噹噹，好似一隻幕後的翻雲覆雨手。

　　  「褚兒，我再給你最後一次機會。」  

　　  鍾夫人身後走出了一個和梁芝穿得一模一樣的女子。由於服飾過於華麗，人們其實很難去注意她的面容。鍾夫人拉過她，將女子手中牽著的赤色錦緞扯開，扔了一端到鍾褚面前：

　　  「這是楚淮的義女胡櫻——是今天，乃至你此生此世，唯一要娶的人！」

　　  胡櫻？！

　　  被古娘子帶著混進來的曇心大驚失色，她站在古嫣的座席後面來回踮腳往前探看，心說該不會是我認識的那個胡櫻吧！

　　  她往前探身子的動作太過明顯，險些跌倒，好在旁邊的另一個侍女一把揪住她後領，直接將人提了回來。

　　  「干甚，要不要我舉你起來瞧瞧？」那個「孔武有力」的侍女嘻嘻笑道：「別再讓人發現了！」

　　  正是剛剛從城外折返回來的須卜思歸！

　　  曇心摸摸下巴，嘖嘖有聲：「不對不對，你也瞧見了吧？雖然長得有點像，但那根本就不是胡櫻啊！」

　　  打從胡櫻被帝姬從符盈虛手下救出來，她就一直留在牧州幫何三管帳，同許蘭兒一樣都是很得力的副手。

　　  胡櫻雖然談不上容色傾城，但眉眼十分清秀可人，跟了暮芸之後，眉眼之間還多了幾分少見的英氣——  

　　  可眼前這女子姿容平平不說，還顯得有些木訥，除了五官略微相像，根本就沒有什麼共通之處！

　　  須卜哼哼兩聲：「再說了，牧州城如今被章兄弟他們守得鐵桶一般，哪有那麼容易就把人偷出來？」

　　  竟是個假胡櫻。

　　  「這個楚淮義女應當是鍾夫人臨時找人頂替的，」坐在前排的古嫣將她們的討論盡收耳底，向後靠了靠，以團扇遮臉輕聲道：「反正楚淮也沒見過他這個長大後的『世侄女』，到時候只要將那位真的胡櫻小娘子一殺——」

　　  曇心愕然道：「那假的就徹底成了真的了！」

　　  古嫣團扇一點：「不錯。」

　　  鍾夫人這件事辦得十分巧妙，她料定楚淮一時半會兒根本發現不了，還得感謝她幫忙把義女從顧軍的「魔掌」中解救出來。

　　  真正是兩面吃利，相安得宜。

　　  真正的胡櫻此時此刻只怕還在牧州老老實實算帳，渾然不知發生了什麼事呢！

　　  「你們中原人真可怕啊，」須卜抬眼望向天上的星辰，搖頭嘆道：「也不知道伊稚訾鴻那邊怎麼樣了？」

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　　  被「放逐」到城外的伊稚訾鴻圓滿完成任務，已經接到那個風塵僕僕的男人了。

　　  他將早就準備好的衣裳和馬匹遞到男人手中：「大帥，吳蘇的幾道關鍵城門今夜全部打開，水路也可以走，你換上衣服趕緊出發，見機行事吧。」

　　  連著趕了十天路的顧安南點了個頭。

　　  他衣衫上滿是塵霜，頭髮束在腦後，因為連日趕路的關係又消瘦了一些，越發顯得高腰腿長輪廓分明。

　　  頸下刺青森然，左眼下小痣猩紅。