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前些日在太極營校場上，溫家家主始終就沒開過口，只讓沈明璋禾珏兩個小輩當出頭的椽子，自己在後頭吃利錢。如今這老東西跟著進來聽了半天，始終沒言語，眼看形勢不好，這時候倒是有屁放了。
「顧大帥，你沒見過楚淮，我可見過。長安城破的時候我就在裡頭，那是拋家舍業逃出來的。」溫家家主眼一撇，兩個眼角的眼皮耷拉下來，活似一對頭對頭的蝌蚪：「話我放這了，你要是非得打，那，我溫家絕對不會出一分錢！」
眾武將的鼻息登時重了，不論是支不支持打的都很不高興——這老不死算什麼東西？竟敢在他們面前對大帥這麼說話？！
溫家家主腿一軟，卻梗著脖子不鬆口：「誰能贏過楚淮？誰能？！」他抖起畢生的膽子朝窗外一指：「那位當年也不過就是守城不出！她一走長安就沒了！大帥，你別怪我老頭子說話不好聽，你這一去，能保證自己活著回來嗎？」
「喀啦——」
鐵三石啪地掰碎了沙盤一角，粗礪的手指直接點到了溫家家主的腦門上，居高臨下呲牙道：「老子現在就讓你活著出不去！」
他抬起蒲扇似的巴掌就要抽死這老東西，顧安南口中卻發出了一個氣音：「嗤，行了。」
鐵三石的手生生停在了距離老頭子的臉不到一寸處。
「我是打仗的，不是劫道的。」顧安南的眼睛就沒從沙盤上離開過，他對牧州四大世家的掌事人揮了揮手：「還有不願意投錢的，現在也可以走。」
溫家家主只覺得□□里一股熱流，險些就要嚇得丟個天大的臉，一聽顧安南這話，他夾著腿就要往外跑。
「不過咱們話要說在前頭，」顧安南道：「出了這個門，你在九郡貿易圈的份額就得讓出來，叫其他幾家分——這算公平吧？」
「公平，公平得很！」溫家家主一腳已經踏到了門檻外頭：「你要是能活著回來，我願意奉上全部身家給顧軍慶功！」他的目光在其餘三家臉上一過：「想什麼呢！你們想將家底賠個乾淨不成？！」
張鴻蹙眉道：「如今也未說定是否就要打，何必現在就做決定？」
顧安南一抬手。
張鴻立即不說了。
虞家家主也頂著顧安南審視的目光站起來：「我，我……」
顧安南淡聲笑道：「不打緊，想走就走。」
溫家家主見有了擁躉，總算有了點底氣，對禾珏與沈明璋道：「你們呢？」
「我們沈家……」
沈明璋胸膛上下起伏，拳頭抵在沙盤邊上。眾武將都對他不抱什麼期待，畢竟前日在太極營校場上就屬他是刺頭，這會兒跟著走了也不稀奇。
「我們沈家，傾盡如今帳面能動的所有錢，能供得起供全軍半月開銷。」沈明璋一咬牙，在眾人驚愕的目光中攥拳砸在沙盤邊上：「溫鴻光，這是在保護牧州，保護咱們的族人！你就這麼心安理得嗎？！」
溫家家主愕然：「你！」
「行，」顧安南笑著一拍腿，對沈明璋揚了揚下巴：「以後就是自家兄弟了啊！」
武將們看著沈明璋的目光幾乎是瞬間就變得親切了，站得近得便親昵地打他兩拳，沈明璋心裡也暖和了點，笑著罵了幾句。禾珏用酸溜溜的口氣說道：「呦，眾位哥哥咋不問問我呀，我們禾家也願入股呢！溫虞兩家的份額可得給我和沈大哥平分啊！」
何三笑罵道：「少不了你的！」
已經站在門外得虞家家主臉色十分不好看，溫家家主跑出老遠了，才敢大著膽子啐了一口：「少得意！先活著回來再說吧！」
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窗外。
幻園內湖煙波細細，湖面上浮動的薄冰在微黯的日光下泛出華彩；從高台基上居高臨下地看，幻園裡正在灑掃的婢僕們就像一個又一個的小點，充滿忙碌的生機。
暮芸靜靜地看著，微微嘆了口氣，絲絲縷縷的白霧裊裊而上，將她的目光染得有些神秘。
「那個楚淮到底是誰？」須卜思歸單腿跨在欄杆上，一半身子在欄杆外，抱臂搖來搖去：「感覺伊稚訾鴻很怕他。」
暮芸解釋得很簡單：「他殺了很多人，中原沒人不怕。」
須卜思歸：「多少？」
暮芸想了想：「比冒頓可汗還多。」
「原來是個邪神。」須卜思歸無聲地啊了一下，閉上嘴肯定地點頭：「那他一定長得很醜，很兇。」須卜腦海中已經出現了一副「楚淮生吃人肉」的場景，惡寒地拍了拍胳膊：「很噁心。」
暮芸失笑：「楚淮性格其實很溫和，他剛入朝的時候，沒人不誇他敦厚。長相也是……」
「也是忠厚模樣。」胡櫻送完了點心走回來，正好聽到此處，將她未竟之言補上：「是個一看就讓人覺得正直善良的人，小時候我常叫他小世叔。」
「啊，我想起來了。」暮芸拍了拍手，雙眼微亮：「當年楚淮和你父親胡丹是同科進士？好像關係也不錯。」
胡櫻彎身給她倒了杯熱茶：「是呀。」
須卜思歸不理解：「既然是好人，為什麼還造反？殺老百姓？」
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應縣。
「是啊，為什麼。」楚淮隨手扔掉了卷了邊的刀，抹了把臉上烏黑的血，看著眼前的屍山和活埋坑，神色漠然地想：「怎麼就走到了這一步呢。」