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分別是崖州以西，可以暫時抗住楚淮的歸雲關，坐落在崖州牧州交界地的長天關，還有牧州之外，已經廢棄的嶺律關。
「歸雲關尚在，雖然方向反了，那也是一樣用嘛！」
何三道人格外激動，隨手抓過點心盤子裡的幾顆花生擺在沙盤上歸雲關的位置：「這是千載難逢的機會，肥肉送到嘴邊了怎能不吃？！只要這次能將楚淮擋住，崖州就是囊中之物了啊！」
以鐵三石為首的武將大聲道：「不錯！咱們顧家軍連匈奴蠻子都放倒了，難道還怕楚淮那個畜生？」
這屋子有點舊，日光昏昏暗暗，射進來的一點光線把沙盤上紛飛而起的灰塵照得格外清晰。一群粗獷漢子擠在一處，熱得人簡直喘不上氣。
顧安南奪走張鴻手裡的梅枝，仔細地插在桌邊的瓶里，又揮手讓姚諒去將門扇打開。冬日鮮冷的空氣進來，眾武將總算是喘過了一口氣。
「楚淮當世勇武第一，無人可攝鋒芒。」
張鴻甩了甩頭，感覺思路總算清晰了點：「當日以帝姬之能，長安之堅，尚且只能在楚淮鐵蹄下勉強挺過三個月——崖州根本擋不住楚淮，去了也是徒增傷亡！」
這下連鐵三石也不高興了：「鴻軍師怎麼老是長他人志氣滅自己威風？道理不是這麼講得嘛！那按照這個說法，崖州和牧州就緊挨著，要是崖州沒了，咱們牧州不也是唇……唇那個……哎呀！」
張鴻無奈：「唇亡齒寒。」
「對！」鐵三石拍巴掌：「反正早晚都是打，在別人家地盤上鬧騰總比折騰自己的地盤好！」
他話糙理不糙，一下就說到了關鍵上——現在不在崖州打，將來就在牧州打！原本支持張鴻的本地將領們若有所思，已經有幾人開始閉口不言了。
「我支持鴻軍師。」始終閉口不言的謝川流突然站了出來，盯著沙盤的目光疏冷依舊：「當日我曾在長安城外與其一戰，楚淮絕非尋常戰將。」
這舊日王族脊背挺直，神色卻仿佛被覆上了一層寂寂的灰：「即便是顧大帥，此刻亦不是他的對手。」
眾將譁然，又開始吵嚷。
姚諒將門窗都大大地打開，正要去垂帶欄杆上接侍婢姐姐們送來的點心，回頭一看，登時眉開眼笑，亮著一雙乾乾淨淨的眼睛朝著台基另一側跑過去：「殿下！屋裡暖和，你怎麼坐到外頭了？」
主屋之外，欄杆之內，坐著個絕色美人。
她穿著一身暖杏色的夾襖，手裡捧著用錦緞包好的小銀爐，坐在一張背靠主房的太師椅上——她臉朝著幻園的內湖，卻也能將屋裡的動靜聽得一清二楚。
正是剛換了衣衫過來「旁聽」的暮芸。
「裡邊人多，擠得慌。」她朝姚諒招手道：「過來，給你介紹兩個漂亮姐姐認識。」
姚諒紅著臉乖乖走過來，給暮芸身後的兩女見禮。此二人一個穿得烈火一樣紅，一個穿得月亮一樣白。紅色的那個熾烈張揚，白色的那個溫婉和順，還有種天然的文弱之色。
正是剛剛到任的須卜思歸和正在休養身體的胡櫻。
須卜在姚諒臉蛋上掐了一把，嘻嘻笑道：「你們中原的小男孩就是臉嫩，可愛得很！」
暮芸眨眨眼：「那比起鴻哥兒呢？」
須卜哈哈大笑：「那差遠了！」
姚諒被調戲得磕磕巴巴說不出話，胡櫻笑嘆了一聲，同他一道去幫忙給裡邊正在「吵架」的一屋子首腦們送點心。
屋子裡還是暗，大聲小聲亂嗡嗡的。張鴻圍著沙盤轉了半個圈，袖子都甩到了「願江」里，面紅耳赤地發問：「何大哥，我問你，如果你是楚淮，你會怎麼打崖州？」
「兩條路。」何三絲毫沒有被問住，伸出兩根手指在沙盤上依次點過：「崖州背靠玄灰山脈，最便捷的路徑就是那上面前朝修築的摘星棧道；只要取棧道而行，就能居高臨下拿下崖州！所以我們速度就更要快！」
張鴻深吸一口氣：「不錯——因為崖州還有一座廢棄的歸雲關，雖然強攻也能拿下，但畢竟耗時太久。因此如果不走山路，必然就要過願江從水路進崖。」
「無論是哪條路！」張鴻還是第一次這麼大聲地同人說話：「崖州已失先機，我方都要付出巨大代價才能將他堵住！平白折損將士，這又是何苦？！」
何三：「小鴻兒，你糊塗！你道楚淮來此真的是要打崖州？！他的老家現在已經是長安城了！離咱們這遠得很！他為什麼非要千里迢迢帶人過來？！」
張鴻激動得整張臉都在發熱，但他知道何三的話無可辯駁。
何三整個上半身都在跟著震，擲地有聲道：「因為他的目的根本不是崖州，是因為咱們顧大帥成了名副其實的南境王，他的絕對威信受到挑釁，這是千里迢迢趕來扇巴掌的！」
「你既然知道！」少年軍師急得快要上了桌子：「那還為什麼上趕著要把臉伸過去讓人家打！」
「怎麼見得就一定是挨打？」何三身後的沈明璋越眾而出，抱臂自負道：「楚賊既然是千里奔襲，所帶部將絕對不會超過三千，只要我們多多地備上兵員，就是踩也踩死了他。」
謝川流口中發出一個單音。
沈明璋瞬間炸毛，要不是有沙盤隔著就衝出去了：「四象營統領，你什麼意思？！」
「我笑你蠢。」謝川流眉峰一抬：「你真當帝姬是吃素的？她離開長安去和親時留下了多少兵員？」