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　　  「不爽！」

　　  袁宜之笑道：「輸了環佩？」

　　  「小爺我豈是這么小氣的人？昨個兒母親與長姐進宮赴賞花宴，我長姐瞧上了那個六皇子，估摸著這會兒賜婚的聖旨已經到家了。」

　　  「六皇子？」

　　  袁宜之微驚。

　　  難道言家已經挑中了六皇子？

　　  「是不是都沒聽說過這個人？我長姐偏鐵了心要嫁他，我瞧著四皇子都比他強。早知如此還不如你娶了我長姐。」

　　  言子攸一把摟過袁宜之的肩膀，「要不你娶了我長姐？我管你叫姐夫。」

　　  袁宜之面色一僵，推開他，「賜婚聖旨既然已下，我如何娶你長姐。」

　　  言子攸氣得又灌了兩口酒。

　　  「我長姐素來精明的一個人，怎麼偏瞧上了六皇子，她是不是瘋了？」

　　  酒過三巡，言子攸便開始說胡話，抱著酒罈子開始罵那個老六，罵完老六罵皇帝，罵完皇帝開始罵袁宜之。

　　  袁宜之聽著聽著便聽不下去了，捂著他的嘴便將他拖了出去，他背著言子攸將他丟到言家門口。

　　  言家上下喜氣洋洋，張燈結彩，正在慶賀言家大小姐嫁於六皇子為妃，難道言子寧真的要嫁給蕭啟？

　　  袁宜之皺了皺眉頭，他沒看出來蕭啟有任何能稱帝的資本，可言子寧這麼嫁過去，言家就算是站在六皇子一隊了。

　　  過了沒兩天，言子寧帶著一長串的嫁妝進了六皇子府，成為六皇子正妃，據說夫妻恩愛。

　　  而六皇子漸漸開始在朝堂上展露頭角，從前默默無聞的人竟讓好幾個老臣讚不絕口，他提出了許多點子都被採納，很快就和其他幾位有權有勢的兄長勢均力敵。

　　  一年後

　　  平昌候袁家長女袁秋芳嫁入六皇子府為側妃。

　　  言子攸聽到這個消息當即一拳就打到了袁宜之身上。

　　  「袁宜之，你是不是有病？你妹妹嫁給我姐夫。」

　　  袁宜之捂著眼角的青黑，「我怎麼知道？六皇子如今不同往日，我父親看好他，偏偏我妹妹又一眼瞧上了他，我能做什麼主？」

　　  「袁宜之，你等著，咱倆完了。」

　　  言子攸放下這句話便揚鞭而去。

　　  六皇子羽翼漸滿，又有袁家和言家作為後盾，很快便以勢如破竹之勢登上了至尊之位。  

　　  同年，長樂宮內傳來喜訊，皇后有孕。

　　  秋末，滿宮悲痛，長樂宮的孩子沒了。

　　  秋末初冬，淑妃傳來有孕。

　　  年末，淑妃從石子路跌倒，險些掉了孩子，好在最後還是保住了。

　　  第二年開春，也是景順帝二年。

　　  長樂宮再次傳來喜訊。

　　  夏中旬，淑妃被妃嬪陷害，孩子早產，但還是生下了景順帝「長子」。

　　  她自以為的「長子」，直到孩子大了，她才在冷宮偏僻院落看到那個真正的長子。

　　  她眼睜睜看著她拼命生下的孩子從「長子」成了次子。

　　  鵝毛大雪的冬日

　　  長樂宮終於誕下嫡子。

　　  當日皇城便宣旨，立為太子，上宗祠文牒，祭泰山，起名「蕭則緒」。

　　  然而昭和皇后卻因此傷了身子，身體日益孱弱。

　　  從那一天開始，言家和袁家的爭鬥便再也沒有了停歇。

　　  言家人丁稀少，言子攸只能提早進入仕途，在朝堂上護長姐安。  

　　  景順五年

　　  言子攸中探花，策馬巡街。

　　  景順六年

　　  袁宜之中二甲第一傳臚，同樣步入仕途。

　　  袁家和言家的爭鬥從兩家轉化為袁宜之和言子攸的爭鬥。

　　  從少年人的針鋒相對轉化為成年人的明爭暗鬥。

　　  景順九年

　　  太子蕭則緒步入朝堂；

　　  同年，蕭承允被封為端王，步入朝堂。

　　  就在所有人都以為這兩家要斗得你死我活時，又一匹黑馬橫空出世，景順帝南下巡視，帶回來一位女子，封為「麗妃」，寵冠六宮。

　　  景順十年，麗妃收養景順帝長子蕭建白，同年，蕭建白被封為肅王，加入爭鬥的旋渦。

　　  但蕭建白無母家扶持，單靠著麗妃的寵愛，卻也一路沖也上去。

　　  直到景順十六年，年初百越侯病逝，將近冬至時，昭和皇后於風雪中病逝，舉國哀悼。

　　  第二日便有摺子呈上來彈劾言家私養兵力，袁宜之被任命徹查此事。

　　  言家門外此起披伏的馬蹄聲響起，火把亮光沖天，有人一腳踹開了朱紅大門，黑色旗甲整整齊齊手持長槍闖入了言家的府邸。  

　　  寂靜無聲的深夜響起了東西碰撞破碎的聲音，哭喊聲與吼叫聲亂做一團，到處都是亂鬨鬨的聲音，吵得人耳膜疼。

　　  言子攸此時已是而立之年，身披了件絳紫色衣袍，靜靜地站在兩個士兵前，被人戴上了鐐銬。

　　  「袁宜之，我怎麼都沒想到今日來的人會是你。」

　　  他抬頭看了對面熟悉的人影苦笑不已。

　　  意料之外卻也是意料之中。

　　  袁宜之整張臉籠罩在深夜之下，看不清他的表情，只是負手而立，像是勝利者在欣賞他的戰利品，他的腰間還掛著那件翠綠環佩。

　　  「報！搜到書信數十封。」

　　  袁宜之接過那些信筏。

　　  言子攸瞪大了眼睛，怎麼可能？

　　  他府中從未有過那些東西。

　　  「子攸，你我終歸還是有了一個了斷。」