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　　  坐榻的矮腳桌上還擺著先前的棋盤，一直沒人動過。

　　  蕭則緒坐回他原來的位置，朝夏寒青招了招手，「你會下棋嗎？」

　　  「不會，臣會下象棋。」

　　  夏寒青拿了一盒子象棋來。

　　  這是先前手底下的人送來的一套冷暖玉棋子，雕刻精緻，入手生溫。

　　  「哦？也好。」

　　  蕭則緒將桌上的黑白子收了起來，轉頭鋪了楚河漢界。

　　  涇渭分明，夏寒青先走，正欲抬手，突然一根手指按住了他拿棋的手背，「既然是兩軍對戰，有賞有罰，如何？」

　　  夏寒青看著那抹淡淡的笑，總覺得裡面透著一些不懷好意。

　　  「臣遵令。」

　　  那根手指按著他手背，淡淡的溫度力道從那一塊傳遍整條手臂，夏寒青紅著臉走了一子。

　　  棋盤很快陷入僵局，夏寒青行軍越來越慢，一抬眼對上一幅笑意正濃的眼睛，蕭則緒似笑非笑地看過來，夏寒青立馬又垂下了頭，走出一子。

　　  「將軍，承讓了。」

　　  蕭則緒啪地一聲利落地吃掉夏寒青那一子。  

　　  「臣認罰，殿下要怎麼罰？」

　　  夏寒青乖乖盤腿坐著，表情極為認真，好似是在說什麼天大的事。

　　  蕭則緒托腮想了許久，突然捏了一塊旁邊的糕點，指了指他，「脫一件吧。」

　　  「啊？」夏寒青似是沒聽清似的。

　　  脫一件？脫什麼？

　　  「脫吧。」

　　  他指尖彈了彈糕點屑，拿帕子擦著指尖，動作賞心悅目，只是那雙丹鳳眼中帶著狐狸似的狡黠。

　　  夏寒青只能硬著頭皮脫了一件外衣。

　　  然而外衣只是一個開始，蕭則緒的攻勢越發猛烈，一件一件，到最後只剩下一條褲子。

　　  「殿下……」

　　  「不玩了。」

　　  連輸五局，輸的只剩下一條褲子。

　　  「別呀，萬一你馬上就能逆風翻盤呢。」蕭則緒漸漸誘導，甚至眼底閃過一抹笑意，很快他故意輸了一子。

　　  「將軍贏了一子。」

　　  眼看著夏寒青情緒重新高漲起來，蕭則緒淡定地脫掉外衣。

　　  「將軍又贏了？」

　　  蕭則緒笑眯眯地勾掉腰帶。

　　  直到露出光潔的上身，夏寒青再落棋時甚至臉色通紅不敢抬頭看一眼。

　　  眼看著蕭則緒也只剩下一條褲子，兩軍對陣也達到了高潮，夏寒青左思右想想不通他這幾局棋到底是怎麼贏的？

　　  「將軍還不落子嗎？」

　　  似笑非笑的聲音如石子落入水潭，啪嗒一聲在夏寒青心頭炸開了一個水花。

　　  他這才終於想通，殿下是故意的！

　　  「臣技不如人，甘願認輸。」

　　  他丟下棋子，死活不再落子。

　　  蕭則緒笑笑，卻越過楚河漢界，拿些夏寒青的棋子替他落下。

　　  「將軍贏了，你打算怎麼處置我呢？」他雙手交叉托著腦袋朝夏寒青眨了眨眼。

　　  夏寒青被他看得面紅耳赤，「臣、臣聽殿下的。」

　　  蕭則緒卻又將問題拋回去笑盈盈道：「孤聽將軍的。」

　　  「那……」

　　  夏寒青捏著衣角，聲音都小了許多，「第、第四十二頁。」  

　　  「原來將軍喜歡第四十二頁。」

　　  蕭則緒丟下手中的棋子，笑意盈盈。

　　  *

　　  八月底

　　  鍾泓和權員外等人同平珠赫連咎正式商定簽署了貨幣衡量文書。

　　  同時重新擬定並發布商戶稅收的新款條例，設定起征點，超出起征點部分根據收入按照百分點層次徵收。

　　  九月上旬

　　  蕭承允負責的錢莊建成正式投入使用，燕雲京內多了許多來往的平珠商人，蕭則緒責令加大京城內防護安全。

　　  九月中旬

　　  新的一輪科舉順利開啟。

　　  京內才子佳人，客棧爆滿，甚至來來往往帶著幕離的女子也多了許多。

　　  蕭則緒連著幾天都沒睡好，一閉眼腦子裡全是科舉的事，半夜又驚醒，披著外衣坐在書案前，反覆思索著有沒有漏缺的地方。

　　  終於到了進考場的這一天，蕭則緒一早就坐在考場對面的桂月樓，挑了最好的位置。

　　  對面坐著一位白衣女子，神色從容淡然地喝著茶，相較於她的淡定，旁邊的夏寒青顯然不太淡定。  

　　  蕭則緒看著夏寒青不停地喝水，視線在下面掃來掃去，又不斷地擦汗。

　　  「你看著怎麼跟自個要進考場一樣？」

　　  「臣是擔心會出亂子，殿下為了此事已經許久沒有安心睡了。」

　　  夏寒青有時會留在宮裡，看著蕭則緒半夜翻身起來點燈，他看著心疼。

　　  「安心。」

　　  蕭則緒笑笑，也不知是在安慰夏寒青還是在安慰自己。

　　  外頭男子正有序進場，照樣是脫衣檢查，女子則被領到裡頭由嬤嬤親自檢查。

　　  為了防止岔子，蕭則緒還將夏老夫人親自請了出來，有陛下親封的一品國公夫人鎮守，想來那些人也不敢做什麼手腳。

　　  夏老夫人年輕時也是英姿豪爽，對蕭則緒此舉十分支持，當即便換了朝廷命婦服進了內堂。

　　  「茵茵，時間不早了，你該進去了，好好考，我在外面等你。」

　　  「嗯。」

　　  茵茵起身下了樓。

　　  蕭則緒站在窗前一直看著茵茵進去才罷休，正要倒茶時便見考場外多了幾頂轎子。