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一個多月後，江璽終於攻占淮南，在這期間，抓出了一直以來跟叛軍通風報信的魏王世子顧珹，與此同時，蘇白庭也從之前方衡一黨中竄逃在外的幾個餘孽身上，查出了方黨背後真正效忠的人是魏王。
顧景沄看著蘇白庭遞上的證據，一開始還抱著半信半疑的態度，直到江璽的消息從邊關傳來，這才真正信了顧晁是幕後最大的主謀。
「事情既已明了，可要即刻派兵抓住魏王？」蘇白庭抬頭去看顧景沄，卻見他眉心緊蹙，血色漸漸在臉上褪去，隨即毫無徵兆地吐出口血。
蘇白庭一驚，忙上前扶住他搖搖欲墜的身體，看向手足無措的宮人們，厲聲道：「還不快去叫太醫！」
庭院落花枯葉在半空中打著旋兒，殘陽灑進殿裡，傾斜在顧景沄身上，將他嘴角處那抹血跡映得如心頭血般殷紅，幾乎燙灼了蘇白庭的目光。
顧辰明疾步跑到養心殿時，只見門檻上坐著四個如行屍走肉般的男人，見到顧辰明出現，四人抬頭看了他一眼，又默默垂下眼。
嚴修遠捂住臉：「怎麼辦怎麼辦啊，我們明明向小璽信誓旦旦地保證，會保護好陛下的，陛下要是沒了，要怎麼跟他交代啊……」
顧辰明沒再去聽他說什麼，渾渾噩噩走進去，進內室時被門檻一絆，整個人直直朝前摔去。
蘇白庭眼疾手快扶住他：「王爺。」
顧辰明視線落在龍床上那抹躺著不動的身影，顫抖著唇似乎要說什麼，卻一時如鯁在喉說不出話。
蘇白庭無聲嘆了口氣，不忍直視道：「陛下的飲食中被人下了蠱，太醫說這是苗疆那邊才有的毒蠱，一旦入體，兩三個月內……必亡。」
顧辰明眨了眨眼睛，沉默許久後，陡然哇地一聲哭出來，像個沒了爹媽的苦命孩子一樣。
「……。」蘇白庭一時間不知道該笑他還是該可憐他，只能站在旁邊，靜靜地看他發泄心裡的悲傷。
侍衛跑進殿來，道：「蘇相，魏王知道魏世子在大將軍那邊暴露的事後，帶著一乾死士出城，往南邊逃去了。」
蘇白庭沉吟片刻，皺眉道：「南海那邊如今是李家人在鎮守，魏世子又跟李祁關係極好，魏王想必是逃往南海防線去了，你讓人八百里加急傳信給大將軍，讓他率軍封住通往南海各處關卡，一定要抓住魏王！」
冬至那天，天色是陰的，烏雲堆積在上空，巍峨壯闊的紫禁城在飄搖的風雪中，顯出幾分孤寂冷清來。
顧景沄望著雲層間不斷刮下來的雪沫，靜靜聽著顧辰明跟他匯報叛黨一事的進展。
顧辰明喉間酸澀，看著自家皇兄那副快要將行就木的模樣，忍了又忍，終是忍不住抹了下發紅的眼睛。
顧景沄側頭看他，蒼白的面容露出一絲笑意：「你以後可要獨當一面了，可不能這麼愛哭。」
顧辰明抹了把鼻涕和淚。
「朕早就想要捨棄這皇位，然後跟江璽一起歸隱山林，前者如今倒是實現了，以後你就是天下的皇，這江山託付給你了。」
顧景沄半邊身子虛脫地倚靠在門框處，手指攥住身前的兔子玉墜，細細的白雪落入他的眼底，似乎下起了一場迷濛的雨，他目光痴迷地望著遠處，好似在等著什麼。
「你要悉心聽取蘇相的意見，他是唯一一個會忠心耿耿輔佐你的臣子，勿要輕易聽信別人的離間，有他輔佐你，朕很放心。」
顧景沄的聲音越說越小，顧辰明上前虛撫住他，手背沾到一滴落下來的水珠。
準確來說，應該是他皇兄的淚。
顧景沄低著頭，顧辰明看不見他臉上的神情，只能聽見他虛弱的聲線低低道：「怎麼辦，朕食言了呢，本來答應……要封他為後的，你說，他回來後，會不會怪朕騙了他……」
聲音被風吹得破碎零落。
感受到顧景沄的手臂無力垂下，顧辰明眼眶通紅，死命哽咽。
蘇白庭站在門口，隔著白雪飄飛的庭院，看著顧辰明抱住懷裡人放聲痛哭，聲音悽厲，讓人聽得胸口一陣陣窒息。
江璽回京的那天，等待他的不是紅妝萬里，而是滿城縞素。
看著蒼蒼茫茫的天地間，江璽目光呆滯，一時間不知東西南北。
不是答應要鋪著萬里紅妝親自迎他進城的嗎？
不是說好要親手奉上鳳印給他的嗎？
不是許諾要陪他一輩子的嗎？
皇宮還是那個皇宮，此刻卻染上了一股物是人非、時過境遷的滄桑感。
江璽一瞬間感覺自己的天地都崩塌了，此身猶如枯葉，不知該到何處落定。
顧辰明將一封信遞給他，嗓音沙啞：「這是皇兄給你的，他希望你能好好活著，江山百姓到底是無辜的，所以皇兄希望你別遷怒於他們，人生苦短，好好珍惜吧，一輩子很快也就過去了，死者已逝，生者何必……」
話未說完，江璽一把拿過他手裡的信，卻並未拆開，而是澀然道：「他人呢？我想見見。」
蘇白庭抿唇道：「已經葬入皇陵了，陛下不願大將軍見他那副……逝容，只願你能平安喜樂，替他再多看看這世間的錦繡山河。」
江璽沉默不語，好像根本沒在聽他說了什麼，自顧自朝前走。
嚴修遠幾人忙想著跟上去。
「別跟我。」江璽道：「我想一個人待會。」