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宴中假山嶙峋，流水淙淙，能聽到絲竹管樂聲。
男眷女眷中間隔了幾道屏風，絹紗的屏風，可以影影綽綽看到人影，又不顯得唐突，只讓人覺著格外雅致。
傅瑤早早地坐定，朝著明楹招了招手。
她看到明楹走近，面上帶著幾分羞澀，給她指了指自己的表兄，也是現在與她議親的人。
「瞧著模樣還算是周正，就是為人有些木訥，和呆子一樣，好在外祖家從前也算是吃盡了苦頭，他也養成了個疼人的性子，倒也還算是好事。」
明楹順著傅瑤指得朝那邊望去，只看到一個身穿天青色襴袍的少年郎君，看到她們正朝著自己這裡望去，有些不好意思地拱手做了個揖。
倒確實如傅瑤所說，看上去有些木訥。
但是木訥未必不是好事，傅瑤在宮中謹小慎微得久了，難免遇到事情多稍微多想些，有個人能全心全意地疼護她，自是不可多得的好事。
明楹輕聲道：「阿姐得遇良人，自然是好事。」
傅瑤聽著聽著有點兒不好意思，倒也沒有再說起自己的事情，只突然神神秘秘地道：「哦對了，阿楹，我外祖家不是在京中做職官嘛，昨日我外祖進宮謝恩，剛巧與我母妃說了件事，倒是件罕事。」
「就是先前你不是問起皇子會不會今日出現在這裡嗎，旁的人我不知曉，但是太子皇兄今日一定不會出現。」
她說得這般篤定，明楹的手指輕輕摩挲了一下自己面前的杯盞，問道：「……為什麼？」
傅瑤聲音壓低，像是怕被旁人知曉一般，「是關於朝堂的事情，就是父皇前些時候擢升了個人，想升王氏嫡子王騫，沒經了政事堂的手，被太子皇兄駁了回去，反正這事吧，其實談不上是體面。聽說王氏早就豢養私兵，貪墨眾多，皇兄這段時日不在宮中，就是為了處理這件事。」
難怪他這段時日不在宮中。
顯帝與太子關係一直不睦，也都是宮中上下皆知的事情，明楹倒也沒有太過在意，回道：「皇兄向來事務繁忙，不來這種宴席，也是尋常事。」
傅瑤也點了點頭，「也是。不過我瞧著這王氏也不像是這麼輕易能被扳倒的，但太子皇兄都親自前去了，只怕也是八九不離十了。雖說與咱們這群人沒什麼關係，但是一個世家就這麼隕落了，多少還是有些唏噓。」
傅瑤輕輕搖了搖頭，似有些感慨道：「畢竟王氏也是連著出了兩位皇后的大氏族。」
兩位皇后？
現今的皇后不是出身王氏，明楹是知曉的，而她從前很少接觸到宮中的貴人，自然也對那些盤虬錯節京中勢力知之甚少，況且太后與她之間隔了兩個輩分，她倒是一直都不知曉太后出身哪個氏族。
擢升王氏，太后，還有顯帝。
明楹心下很快地頓了一下，她指尖碰了碰自己的掌心，勉力保持著面色沉著，而之後傅瑤說的話，她卻是一個字都沒有再聽進去。
她從未接觸過前朝事，但是此時串聯起來的幾個詞，都好像是一張細密的蛛絲網，鋪天蓋地包裹著她，無處遁形。
這濃重猶如囚籠一般的宮闈，就連朱紅色的宮牆都是禁錮旁人的鐵鏈。
明楹握了握自己手中的杯盞，沉默片刻後問道：「當今的太后娘娘，就是出身王氏嗎？」
「啊，是。」傅瑤一愣，見明楹面色談不上好，寬慰道：「你放心。縱然是王氏當真犯了什麼事情，但畢竟是嫁入宮闈的太后娘娘，況且又一直潛心禮佛，縱然是有些禍事，也不可能牽連到太后娘娘身上，禍不及外嫁女，縱然是你與太后娘娘之前有些淵源，但也是斷不會牽連到你身上。」
明楹擠出一點兒笑意，輕聲回道：「多謝皇姐關心，我知曉。」
她只感覺自己現在的腦海之中混沌一片，宴中各種喧譁的聲音好像抽離在耳畔一般，好像是潮水，也好像是無數抽絲剝繭而來的聲響，輕而易舉地將人拖拽著進入泥濘之中。
明楹輕輕緩了一口氣，只覺得這處處言笑晏晏的宴席與自己格格不入，轉身與傅瑤道：「阿姐，我稍有些不適，未免失態，到一旁去稍微歇息下再回來。」
傅瑤一怔，點了點頭，「好，你路上當心些。」
明楹依言點了點頭，隨後起身離席。
京中貴女其實大多也都相識，此番正宴還未開始，有人先行離席倒是稀奇，上下打量了幾番明楹，掩扇私語了幾聲。
「這位就是那位明氏認回來的十一公主？還真是可憐，這樣的日子，居然也只是這般素淨，只怕是我們府上的一等丫鬟都未必會穿成這樣。」
「既然是那位八公主帶過來的，坐在她身邊的還能有誰？穿得素淨也是尋常，她不過一個遺孤，連明氏自己都未必想認回她，現在兩廂都不討好，寒酸點豈不是再尋常不過。」
「其實也好，也能博些可憐。」
她們的聲音並不小，根本沒有忌憚明楹的意思。
上下打量著從宴中走出來的明楹，帶著意味不明的調笑。
旁人有人聽見，也附和地笑了幾聲。
好似只是可以隨意調笑的談資。
這些細碎的聲音在耳畔倏而而過，明楹面色平靜，仿若根本沒有聽見一般。
她並未往偏僻的地方走，只是經過了一個小築，在前面停頓了一會兒，看著往來的侍女。