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小書生紅了紅臉，期期艾艾地對著傅懷硯道：「……兄長。」
他很快就反應過來，連忙擺了擺手，「啊，不不，官老爺。」
傅懷硯垂著眼看他，隨手撥弄了一下手中的檀珠。
大娘瞧著這小娘子的兄長暗暗咂舌，笑著道：「我這老婆子原還在擔心小娘子新寡，又是無依無靠地來了垣陵，還在擔心小娘子身邊沒個知冷熱的人，想著給她做做媒。官老爺與你家妹子不是有幾年未見了嗎，官老爺是不知曉呢，就以小娘子這個模樣與性情，就算是新寡，也是根本不愁嫁的。」
大娘朝著小書生努了努嘴，「瞧瞧，小娘子搬到咱們垣陵還沒多少時日呢，這前面那間兩進院子的書生就來找老婆子我打聽了幾次，今日聽說小娘子從縣丞府中被救了回來，著急慌忙地來找了老婆子我來問問情況呢。」
傅懷硯的目光從小書生的身上一晃而過。
大娘大概是怕這位小娘子當官的兄長有些瞧不上這小書生，雖說這想了想也尋常，但是這畢竟是鄰里鄰外的，她還是免不了對著傅懷硯誇讚那小書生道：「官老爺尋常見識的人多了，這小書生啊，是不比那些當大官兒的，但是好在人上進，書念得也不錯，家裡也算殷實，鋪子與田地，一年也能收成不少。」
川柏原本落在傅懷硯身後，是去處理一些之前牢獄中的事情。
此時剛剛返回這裡，就聽到大娘這樣的一番話，他驚疑不定，偷偷覷著傅懷硯的神色，只看到他看不出什麼具體的情緒，就這麼站在那裡。
前有一個霍小將軍，後又有一個小書生。
大娘一向都喜好做媒，此時瞧著這鄰里也登對，對著傅懷硯勸道：「官老爺也不要怪我多嘴，先前我自然也是與小娘子說過這個事的，小娘子只說她才新寡，不想著多考慮這些，但是這好郎君一共就這麼多，說不得挑挑揀揀都是別人選剩下的，早做打算也好。」
「官老爺既是為人兄長的，就算是小娘子一時半刻的沒這個打算，你能代為張羅張羅，也是好的。」
川柏越聽，越覺得有點兒頭皮發麻。
他此時甚至都不敢去看傅懷硯的神色，只是匆匆走上前去對大娘道：「我先替我們家大人謝過大娘，但是……這些姻緣之事嘛，也不是什么小事，我們家大人自有論斷，就不勞煩大娘過多操勞了。」
其實這話說得委婉。
但是聽在旁人耳中的意思卻有點兒明顯，是這官老爺瞧不上這小書生呢。
大娘神色有點兒訕訕，心道也是，畢竟那小娘子的兄長是個當大官的，這書生雖說是殷實，但也談不上是什麼闊綽人家。
與官宦這樣的門楣相比，是有些不夠看了。
場面一時有點兒詭異的靜寂了下來。
半晌了以後，那小書生才紅著耳朵，聲若蚊吶地道：「在，在下家中雖，雖然不是什麼富裕人家，但，但若是官老爺願意相信在下的話，在下日後一定會對姑娘仔細照顧，不會讓她受委屈分毫。」
他越說到後面，就越流暢了些。
小書生話音剛落，不遠處就傳來了很輕的腳步聲。
傅懷硯抬起眼，只看到此時天色漸晚，明楹提著燈從小院中走出。
她好似並沒有想到自己出來面對的是這樣一幅景象，提著燈的手稍微一縮，隨手抬眼，卻恰好對上傅懷硯倏然轉過來的視線。
方才小書生說出口的話，明楹也聽到了。
她原本正在院中拎著來福，想到今日因為它而被傅懷硯討要謝禮的時候，教訓了它好久。
之前咬壞院子裡的菜蔬就算了，現在居然還咬了別的。
她在院中拿著一根樹枝對著來福教訓了很久，耳提面命，曉之以情，動之以理，然後就聽到前面的巷弄中一直傳來人的交談聲。
她離得有些遠，其實聽得並不是很真切，但是能聽到一些夾雜在其中的詞句。
所以才提燈走了出來，剛剛踏出院門，就恰好聽到方才小書生說出口的那句話。
其實巷口的這個小書生，明楹與他往來並不多。
只是因為之前採買的時候，那書畫鋪子的老闆一邊稱著滷味，一邊讓這位小書生幫忙把書籍整理一下交予店中的客人。
後來偶爾撞見，這位小書生每次看到明楹的時候，也都像是個受驚的兔子一般，與她打了個招呼以後就一下子跑得老遠。
之前大娘想要為她說媒的時候，明楹其實也並無多少詫異，只是藉口自己新寡，暫且無暇想這些。
卻沒想到居然恰好遇到傅懷硯，還與他說起此事。
她提著燈的手一頓，看著傅懷硯開口喚道：「阿兄。」
她此時喚的這一句，倏然讓傅懷硯想到了之前他在春蕪殿中的那晚。
那日，他本該知曉自己不該前去見她，卻還是忍不住，在夤夜之時，悄然無聲地前去了一次春蕪殿。
是因為他自知自己心中潛藏的卑劣心思。
當初明楹在睡夢之中輕聲囈語了一句，他沒有聽清，再俯下身時，卻又再也沒聽到她出聲過。
而在此時，遠離盛京千里之外的垣陵初夏晚間，傅懷硯倏然後知後覺。
她當初睡夢中囈語的那句——
就是阿兄。
傅懷硯指腹輕輕碰過檀珠上的佛陀雕刻，慢條斯理地嗯了一聲。