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　　  也是，他從出生起就是讚譽加身，阿諛奉承的人繞著皇城三圈也綽綽有餘，更不必說此時大權在握，隨意就能決定人的生死。

　　  「我與皇兄不一樣，」明楹開口，「美人，錢財，權勢，這些對於皇兄都唾手可得，而我在宮中時時謹慎，怕招惹旁人，也怕自己什麼時候連死都是不明不白。」

　　  「這件事對皇兄來說算不得什麼，今日之後，皇兄依舊是那個白璧無瑕的太子殿下，而我卻沒有任何依仗，自然做不到如皇兄這般的雲淡風輕。」

　　  她對上他時，言辭都是不出差錯的官腔奉承，怕他慍怒，又怕他也隨意地處理掉自己。

　　  倒是難得說了這麼長一段話。

　　  「就因為這個哭？」傅懷硯挑眉，「皇妹怎麼知曉這件事對孤來說算不得什麼。」

　　  他聲音低了一點。

　　  「孤也想問皇妹，孤的清白，皇妹打算怎麼還。」

　　  *

　　  春蕪殿的偏殿外，兩個侍女正在濯洗衣物。

　　  偏殿的衣物並不多，只有幾件宮中的年末份例，大多都不合體，縫補後，能穿的也是那麼幾件。

　　  這幾件衣物，都已經被漿洗得發白。  

　　  紅荔放下木槌，擔憂地道：「殿下怎麼現在都還未歸，昨日那個公公說是因為殿下身子不適，被扶到長詔宮中歇息了，但我總覺得難以安心，不若我們前去長詔宮中問問？」

　　  「長詔宮是什麼地方？那可是太后的居處，哪裡輪得到你去問東問西的。」

　　  「她現在都已經搖身一變，成了明家的四小姐，得了太后青眼，」綠枝不屑，「往後的貼身丫鬟哪裡輪得到你這麼個手笨嘴笨的丫鬟，趕緊歇一歇，往上湊也輪不到你，好好洗你的衣服罷。」

　　  綠枝隨手丟了手上的衣物到了紅荔的木桶里，「這幾件破衣服也是，還洗了做什麼。不過也是，你現在好好洗乾淨，說不得賞給你了。」

　　  紅荔頓下手裡的活，臉上漲得有點兒紅，「你我侍奉殿下多年，應當知曉殿下從來不是背信棄義的人。」

　　  「你一個丫鬟還想著什麼信啊義啊，我說你蠢你還要惱，」綠枝扶了一下頭上的珠翠，譏笑道，「昨日宴後，她說不得攀上什麼高枝，你算得了什麼，還管起主子的事情來了。」

　　  綠枝語速很快，紅荔口拙，想說些什麼，但又不會辯解。

　　  恰巧在此時，殿外小徑傳來腳步聲，綠枝止住話頭，遠遠看了幾眼，辨認出來者，「是八公主。」  

　　  殿中無人，只有她們兩個侍女。

　　  綠枝紅荔將衣物暫且放在原地，起身前去殿中廳堂奉茶。

　　  八公主傅瑤坐在椅上，打眼環顧整個偏殿。

　　  偏殿並不寬敞，寢間的門虛掩著，並不似有人的模樣。

　　  她沒看到明楹的身影，「你們殿下不在春蕪殿？」

　　  綠枝躬身，低眉奉茶，「殿下昨日醉酒，留在了長詔宮裡，現在還不曾回來。」

　　  傅瑤拿著杯盞的手稍微一頓，杯蓋拂過漂浮的茶沫。

　　  「昨日你們竟也沒隨著你們殿下一同去宴中侍奉左右？」

　　  綠枝恭順回道：「奴婢與殿下昨日同去，在殿前被太后娘娘身邊的嬤嬤攔下，奴婢二人愚鈍，不識禮數，這場宴席對殿下來說至關重要，未免御前失儀，才將我們二人遣了回去。」

　　  傅瑤毫不在意地點了點頭，倒也沒有多問什麼。

　　  她與皇祖母並不相熟，太后年事已高，身子不好，又常年禮佛，免了她們的晨昏定省，自然也與她們這些小輩極少見面。

　　  偏巧在前些時候，太后碰巧在海棠塢的遊廊處，見到了明楹。  

　　  一見如故，很是投緣。

　　  隨後又知曉這個孩子是從前潁川明氏，國子監祭酒明崢的獨女，因為生母進了宮闈，所以也隨之進宮，一直在宮中當這麼個十一公主。

　　  宮中子嗣繁多，倒也不缺這麼個公主。

　　  太后不知是不是心生感慨，隔日便和今上求了個恩典，讓明楹認回明氏。

　　  昨日那場大辦的宮宴，就是藉此為由頭而辦的。

　　  說不得是宮中什麼大事，只是太后禮佛多年，卻因為這事出面，如此恩眷，還是讓不少人暗中艷羨。

　　  更何況，明楹已經及笄，日後的婚事若是讓太后操持著，未來夫婿怎麼也當是上京樣樣俱佳的少年郎。

　　  退一步說，即便是沒有親自操持，哪怕只是對著皇后提點幾句，也是尋常公主求也求不來的機緣。

　　  留宿長詔宮，還沒有其他小輩得以有此殊榮，皇祖母當真是對十一妹另眼相待。

　　  傅瑤想著，稍稍低了低眼。

　　  春蕪殿的茶水算不得什麼好茶，宮中的份例罷了，入口也實在是有點沒滋沒味的。

　　  也不知曉到底要等到什麼時候，傅瑤手指在小桌上輕輕敲了幾下，耐心告罄，「也罷，等你們殿下什麼時候回殿的時候，讓她來……」  

　　  傅瑤剛起身，卻倏地看到了此時緩步走進殿門的人，未盡的話生生斷在了喉間。

　　  明楹走在前面，而不急不緩跟在她後面的人，卻是宮中眾多碌碌之輩可望而不可即的——

　　  東宮太子傅懷硯。

　　  他稍低著眼，正在看著此時走在面前的明楹。

　　  傅瑤一怔，也沒想到這位往常只是在宮宴典儀中遠遠看過的皇兄，此時居然會出現在春蕪殿。

　　  春蕪殿已是宮中稍顯陳舊的宮殿，更遑論此處還是偏殿。