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　　  畢竟這位霍小將軍處處都算得上是良配。

　　  今日在明家見到他，是她在明家唯一的幸事。

　　  明楹素來很會察覺人的情緒，於她來說，想要討人的歡喜並不是一件很難的事情。

　　  況且這位霍小將軍又並未婚配，皇后也有意撮合她們，一切的發展都與她預料之中相差無幾。

　　  只唯獨遇到傅懷硯。

　　  他的去而復返，後來他與自己說起的條件。

　　  「……殿下？」

　　  紅荔見明楹遲遲沒有回答，開口喚了她一聲，打斷了她的思緒。

　　  明楹這才恍然回神，朝著紅荔道：「並無什麼稀奇的事情，只是因為今日是十五，所以宮外很熱鬧，街道上有很多的走販和攤鋪，往來的行人也很多。」

　　  紅荔幼時就被人牙子賣入宮中，是以聽到明楹的話時眼睛亮了亮，小心翼翼地道：「奴婢自小在宮中，還未出去過……殿下若是日後能嫁出宮闈的話，能不能，能不能將奴婢也帶出去？」

　　  紅荔只是比明楹大了半歲，說起這話的時候，臉上帶著昭然若揭的祈盼。

　　  明楹突然意識到，其實自己身上也不僅僅只有自己的未來，還有紅荔和綠枝，她們的命運，也都系在自己的身上。  

　　  明楹頓了片刻，隨後抬手輕輕捏了一下紅荔的臉，應道：「好。」

　　  明楹梳洗以後已經到了夜半，她沒有什麼困意，所以坐在寢間與自己對弈了許久，到最後卻發現已經無路可走，是一盤死局。

　　  她收拾殘局時，棋子冰涼的觸感碰到指尖。

　　  這副棋是父親曾經的遺物，她一直都愛護有加，棋子在昏黃的燈光下，顯出瑩潤的色澤。

　　  也就是在這個時候明楹才突然想起來，其實她與傅懷硯，也並不算是毫無牽扯。

　　  在她進入宮闈前的那個春末，父親頭七時，她曾在明氏庭前的梨樹下見過他。

　　  *

　　  宣和二十二年春，素有賢名的國子監祭酒明崢死於一場急症，是日細雨如絲，連綿不絕。

　　  一連下了數日的雨。

　　  頭七那日，滿目皆是縞素，明夫人身穿素衣牽著明楹，招待往來的賓客。

　　  明楹那個時候尚且年幼，對生死還沒有太大的概念，但也知曉，父親不會再回來了。

　　  日後能陪著她的，大概只有明夫人和庭前的梨花樹了。

　　  她從小都被保護得很好，卻在那時才後知後覺地意識到，往後她與母親，都沒有庇護了。  

　　  明氏群狼環伺，明崢作為嫡子，又少年成名，雖然俸祿不多，但是留下的財產也並不是一個小數目。

　　  明崢頭七還未過，就有明氏族人心生覬覦。

　　  明夫人不過只是一個尋常書香世家出身，家中並無長兄可以作為依仗，門第遠比不上明氏，根本說不上話，是以丈夫亡故，明夫人便落到了人人都可欺凌的地步。

　　  她在數次的交涉之中心力交瘁，堪堪守住丈夫留下來的東西，但因為太過勞累，也不免染了風寒。

　　  明夫人不敢露怯，怕被人在這個時候趁機渾水摸魚，所以即便有病在身，還是強撐著病體，在明崢的頭七中接待賓客。

　　  而也就是那日，靈堂前，明楹跟在明夫人身邊，看到身穿明黃錦衣的顯帝為弔唁而來，身後跟著一襲玄衣的少年儲君傅懷硯。

　　  檐下風鈴伶仃作響，細微晃動，花信風猶如春末時來的樑上燕，年年相見。

　　  身邊的小內仕為傅懷硯撐著傘，他神色冷淡，踏過庭前的青石板階，遙遙地看了她一眼。

　　  那一日，也在後來的民間的軼事之中廣為流傳。

　　  顯帝雨日親臨為臣子弔唁，不料卻為一身縞素的臣妻意動，遂強娶孀婦，迎入宮闈。  

　　  上位者之間的風月事一向都惹人關注，無關者大多都在議論這位明大人的夫人到底生得如何出挑，竟讓天子為之失神，又在戲謔女要俏一身孝果真不假。

　　  他們大多覺得二嫁高升並不是什麼壞事，左右亡夫已逝，又何必止步不前。

　　  無人在意身處其中的人到底是什麼感受。

　　  拼湊而談的，不過就是落得一個好命的評價而已，一人得道，連帶著獨女都被冠上皇姓，成為宮中的公主。

　　  顯帝那日的意思昭然若揭，旁邊的內仕當即屏退眾人。

　　  明楹被明氏的一個嬤嬤生生拽離明夫人的身邊，帶到了庭前廊道處。

　　  那嬤嬤耐著性子與她道：「你娘日後就是潑天的富貴你知道嗎？你現在不識趣地站在那裡，就是擋你娘的未來！現在二少爺已經去了，你娘總要另嫁的，旁的那些人哪能與現在堂中的人比較？」

　　  「二嫁之身嫁入宮闈的婦人一隻手都數得過來，陛下是當真對你娘上心，日後你娘還需要與誰掰扯什麼錢財，二少爺的那點東西，她估摸著瞧也瞧不上了。都是要入宮的人，眼皮子哪能這麼淺？」

　　  這個嬤嬤大抵還有什麼要事，想著這是明楹從前住慣的地方，又叮囑了她幾句，隨後就匆匆離去。  

　　  時至春末，卻因為那年的春日來得很晚，庭前的梨花還在開。

　　  天色已晚，明楹既怕自己當真耽誤了娘親的日後，成為一個沒有人要的累贅，又怕娘親另嫁他人之後，全然將父親忘在腦後，也不再管自己。

　　  晚間的霧氣都是濕漉漉的，瀰漫在遊廊水榭中，細細密密的雨絲打濕了芭蕉。