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在承運殿內，仁醫會民醫揭曉她成績，也將下一道考核告知與她。回殿途中，她早想與魏玘談論此事，卻始終拿不定主意。
魏玘覺出她猶豫，權當未察，只道：「如何？」
對考核詳情，他必須提前知曉，否則無法暗中運作，難以為阿蘿留出後手。
阿蘿抿唇，掀睫，覷向魏玘。
見他冷泰自如，她方道：「此後考核，是為醫技。」
「民醫說，要我兩日之後，往東市杏樓去，親身實地，為一尊銅人針灸腧穴，再診治四名病患，還要當面回答少許問題。」
——這就是阿蘿躊躇的緣由。
如赴醫技考驗，需要離開肅王府。可魏玘不喜她外出，甚至曾以蒙蚩相挾。她心知魏玘並非惡人，卻仍不免牽掛父親安危。
況且，她才受追殺，若貿然離府，或會增添麻煩。
思及此，阿蘿頓生悔意，便啟唇，欲揭過此事、主動放棄仁醫會入會。
可她發不出半點聲音。
走出小院後，她遇見許多、經歷許多，對此倍感新奇，也越覺自身淺薄。而今，學習的機會近在眼前，要她放棄，她心有不甘。
阿蘿焦灼如此，被魏玘盡收眼底。
他挑眉，眸光不動，口吻肅淡，道：「去吧。」
此前，他不允阿蘿離府，是為避太子耳目。現在，阿蘿已獲過所，又通過第一道仁醫會考驗，也算名正言順，他不必再擔憂太多。
「只是，兩日之後，有人造訪王府，本王無法與你同去，便叫川連隨你。」
阿蘿的步伐頓然一凝。
她錯愕，圓睜杏眸，看向魏玘，卻見他若無其事，已行至幾步開外。
「那、那……」她語不成句。
魏玘並未回頭，只道：「放心。本王不會加害蒙蚩。」
這句話，他說得篤定，近乎承諾。
阿蘿聽入耳中，又驚又喜，知她既能參加考驗，又不會影響蒙蚩。
她動唇，想謝他，可還未出聲，便聽他話鋒陡轉：「但你要知曉，蒙蚩病了，正在悲田坊受診養病，暫且無法與你相見。」
——蒙蚩病了。
阿蘿的喜悅霎時被撲滅。
她滯了一剎，忙追上，急道：「我阿吉生了什麼病？」
「子玉，你告訴我。我懂醫術的！」
魏玘神色未改。恰有陰翳打落，於他面龐鋪陳，澹涼，也疏淡。
阿蘿焦心，緊緊凝定他，目不轉睛。
只聽魏玘道：「癆病。」
短短二字，宛如雷擊，劈得阿蘿滯立原地。
她懂醫，自然記得醫書所言——凡患癆病，營衛俱敗，積漸有日，本末俱竭[1]。易言之，患癆病者治無可治，終會消瘦而死。
阿蘿兩眼發黑，感覺天旋地轉，身子一軟，被魏玘牢牢攬住。
「不可能的。」她喃喃道。
她的阿吉是強壯的勇士，為何會身患癆病？
「阿吉他、他究竟……」
阿蘿的腦內亂作一團。無數個念頭捆綁、撕扯、拷問她，令她無法思考。
有人喚她道：「阿蘿。」
他的聲音低沉、有力，好遠，也好近。
「阿蘿。」又是一聲呼喚。
終於，阿蘿回過神，抬起朦朧的眼，看向魏玘。
他搖晃、波動，像浸在泉里，蒙著一層濕漉的霧。縱如此，他的眼依然深沉，仿佛冰潭，也似不動的硯墨，將她的心輕輕壓住。
在他眸底，她看見擔憂、不忍，與濃烈的悲傷。
她能感覺到，他的指擦過她面頰，拭去她一抹溫熱、倉皇的淚水。
阿蘿這才發現自己哭了。
可她明明不能哭——她的阿吉只是病了，他沒有死，有人在治他，她為何要哭？
阿蘿不語，退卻幾步，轉身跑開。
……
遊廊空曠，只余魏玘與杜松，默然而立。
難言的悲愴籠罩著二人。
魏玘的胸口越發淤堵，肺臟也如受火灼。
杜松侍立他身後，清晰地看見，他雙拳緊攥、青筋鼓動，連指節都泛出青白。
魏玘並不好受。可他別無選擇。
蒙蚩已死，他無力回天。癆病積漸、傳乘，能讓阿蘿逐漸接受，也能推阻見面、避免敗露。
至於悲田坊處，因蒙蚩牽涉太過複雜，他已作過知會，如遇肅王府探問，只道確有其人——他自會予阿蘿腰牌，以作肅王府信物。
在魏玘看來，這是最好的安排。
若真相太過殘忍，他就編織夢境，將阿蘿呵護其中，由他引導、促成，給她適度的磨礪，令她生長而不受摧折、奔流而不被污染。
是以，哪怕不忍、疼憐，他也強壓心念，放任阿蘿跑開。
至少此刻，一切尚在他掌控之中。
魏玘閉目調息，再睜眼時，已復從前清明。
他眼風掠掃，瞥向身後的杜松，見其垂頭喪氣，不由眯起雙目。
「杜松。」
少年一激，忙道：「小人在。」
魏玘道：「說說，阿蘿近來都與你聊過什麼。」
……
醫問之試落幕後，兩日時辰匆匆而過。
其間，阿蘿如常準備，白日在良醫所觀摩、請教，入夜便返回配殿、獨處休息。
乍一看，她似乎並無異常。可府里人盡皆知，那愛笑、純稚的巫疆少女，已多時不見笑容，如遭攝心奪魄，只余迷茫、悵惘、困惑。