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　　  當時，她還當是自己太累，才會生出剎那的錯覺。

　　  可現在，燭火爍亮，話語入耳，她終於弄懂了他眼裡的意味。

　　  那是明晃晃的醋意，酸得她身骨打顫，好像恨不得藏起她、掩蓋她，將她吃進腹里，遮住她所有蹤跡，無論好壞。

　　  可要論他實際的作為，終歸與心緒不同。

　　  從始至終，他鼓勵她、慣縱她，全力予她支持，助她展露才能、大放異彩。

　　  情之怪極，或許莫過於此。喜歡一個人，便無私又自私，既想將人捧上高台、要全天下見證他的好，又想將人捲入綢緞、讓他的好獨屬於自己。

　　  想到這裡，阿蘿的眸光愈發柔和。

　　  她軟睫輕翹，凝望她可愛、討喜的伴侶，心也要化成一汪水了。

　　  「不許你瞎說。」她柔聲道。

　　  「哪怕你什麼都不懂，是個徹頭徹尾的笨蛋，我也與你有說不完的話。」

　　  ——這確實是她至真、至誠的肺腑之言。

　　  若與他，她總能呶呶不休，叨些陳芝麻、爛穀子似的瑣碎事兒，直說到兩人老態龍鍾、掉光了牙齒，仍是沒有盡頭的。  

　　  對此，魏玘莞爾露笑，眸里昧光驟散。

　　  「不一樣。」他道，「若我學會了醫術，自可與你有更多話說。」

　　  「譬如……」

　　  他垂目，眼風一沉，矚向她窄細的腕子：「我為你切脈，許能聽出你心聲，探你想我不想，又究竟念我多少。」

　　  此等說法荒誕又無稽。阿蘿卻撲哧笑開、深覺有趣。

　　  不待阿蘿回答，魏玘鳳眸一眯，眼光燙了三分，又續道：「往後夜裡，我扣你脈搏，便知如何使勁、最能討你歡心。」

　　  話題繞了千百來彎，竟又兜兜轉轉、落到臊人的事兒上。

　　  阿蘿紅著臉，飛快縮回小手。

　　  她知道，魏玘言之有理。心主血，其充在脈[2]。摸到脈搏，確實可以探知心跳。

　　  照這樣看，他定是讀過不少醫書，對裡頭的內容爛熟於心，才能信手拈來、得出如此結論。

　　  可是，他有理有據，表達的意思卻是瓜皮搭李樹，八竿子打不著醫書的原意。

　　  從前也好、現在也好，他黠睿銳敏、才識過人，學來的典謨訓誥卻都爛在肚裡，長成一棵黑心的大樹，只衝她一人扇著葉子。  

　　  一股嬌赧攀上心頭。阿蘿開始後悔，想她八成失了智慧，才會心疼這個壞傢伙。

　　  她抿起唇兒，慍慍瞪著魏玘，打好腹稿，便要開口駁他。

　　  ——恰是此刻，足音突兀傳來。

　　  杏樓外，有人正在接近，步伐輕盈、明快，似是一名青年女子。

　　  阿蘿錯愕一剎，立時如臨大敵。

　　  許是相思心切，方才魏玘入樓時，只順手合門，並未堵上門栓。這也意味著，不論是誰，都能在此刻自由出入杏樓。

　　  眼下，樓里只有她和魏玘兩個人。可按照禮制，二人婚前根本不該見面。

　　  假使魏玘顯露行跡，傳揚出去，便是太子殿下罔顧禮法、夜闖杏樓，有損東宮的威儀與名聲。

　　  顯然，魏玘也有所覺察，眉關一緊，似在思考對策。

　　  「窣窣。」足音越來越近。

　　  阿蘿按下慌亂，強行穩住心神。

　　  她移眸，環視周遭，瞧見身前木案，頓時來了主意。

　　  這方木案直長、高闊，前有擋板，後方留空，大可容納一人。如此設計原係為阻隔疾病，擱於眼下，正是絕佳的藏身之所！  

　　  她起身，拽住魏玘：「子玉，你快藏到下頭去！」

　　  二人一拍即合，旋即落到實處。

　　  幾是魏玘躲好的瞬息，只聽吱呀一下，木門便被人推了開。

　　  ——是聶醫娘。

　　  她鑽入杏樓，見著案前的阿蘿，登時咦了一聲。

　　  「阿蘿，你作什麼呢？」

　　  「我看樓里燈火不滅，還當是病患未離，將你耽擱在診堂。可這兒沒有病人，夜已深了，你怎得還不上樓歇息？」

　　  阿蘿眼眸一眨，腦袋空空如也。

　　  「我……」

　　  她慣不是擅扯謊的性子，滯了須臾，瞥見案間書本，方才急中生智。

　　  「我還想再讀會兒書。」

　　  她微咬下唇，心裡咚咚打鼓，唯恐多說多錯，連忙轉移話題：「啊，聶、聶醫娘，你不是今夜歸家嗎，為何又回來了？」

　　  聶醫娘顧著合門，未曾覺察異樣，堵住門栓，便往堂內走。

　　  她邊走，邊與阿蘿笑答：「我呀，粗心大意，忘了幾樣重要的物件，特地回來取呢。」  

　　  說著，她埋下身子，扎入另側的書堆，逕自翻找起來。

　　  阿蘿噢了一聲，不再開口。

　　  見人忙碌，她稍稍鬆了心神，托住香腮，終於覺出膝前逼仄。

　　  ——魏玘就匿在案下，與她咫尺相近，好像她稍一動腿、就要撞上他了。

　　  形勢狼狽至此，一點靈犀突如其來。

　　  阿蘿發現，此情此景，正是捉弄魏玘的好時機。

　　  這個成天欺負她、作弄她的壞傢伙，何曾淪落至這般窘迫的田地？趁他無法出聲、不能反抗，她要把以前的帳全部討要回來。

　　  阿蘿正襟危坐，面上聲色不顯。

　　  暗地裡，她挪動足踝，小心避讓魏玘，俄而足尖一翹、甩開錦鞋。

　　  她的錦鞋系由她親手縫製，擇了輕薄、柔軟的面料，繡著精巧的斜紋寶相花，掉落在地時，也似丹花飄飛，並未發出任何聲響。