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　　  ——親緣者，疾而求醫。

　　  阿蘿聞言，心口一痛，氣息頓然凝滯。

　　  親緣者疾而求醫，正如蒙蚩罹患癆病，是她當下身處的困境。

　　  她一時不答，只垂眸，將十指攥入掌心。

　　  巴元見狀，眼底淌過一絲失望。

　　  他知道，無論何人，面對親緣患病，都會焦灼、痛苦、悲傷。但依他之見，醫者所能做的，以及醫者必須做的，遠比常人更多。

　　  方才，他見阿蘿醫術精湛、毫無差錯，本還以為，她能給出令他滿意的答覆。

　　  醫者最需修心，她方寸大亂，倒可惜了一手好醫術。

　　  思及此，巴元支杖起身。

　　  他正要下逐客令，忽覺清輝一搖——

　　  那垂首、斂眸的少女，此時已抬起頭來，淚光閃爍，眼波卻分外凝定。

　　  她道：「要救的。」

　　  「非但要救，還要學、探、知、破。」

　　  這是阿蘿的肺腑之言，也是她的態度、志向與心愿。

　　  自從得知蒙蚩患病，她痛苦許多，也流淚許多，只覺如被抽去心神、硬生生割開魂魄。  

　　  至親患病，醫術無治，該當如何——這個問題沒有答案，但阿蘿可以確信，此等痛苦，除她之外，定有旁人與她一同承受。

　　  所以，為蒙蚩、旁人，也為自己，她必須做些什麼。

　　  「救我至親，伴隨左右，平息痛苦；學我所思，至精至微，分毫勿失。」

　　  「知我有限，識人生、醫術有涯，不寄奢望，不存執念，更不求逆轉生死。」

　　  「破我所困，識勤思、篤行無涯，博採眾術，不拘於一方一藥，以期攻克艱難、造福後人。」

　　  一番話[3]擲地有聲，充盈雅間之內。

　　  巴元緘默不語，抬眼再望，對入一雙明澈的眼眸。

　　  面前，阿蘿纖薄、嬌小，肩膀柔瘦，仿佛難擔重任——但在此刻，老者已然知曉，她是石罅里迸出的野花，單純，清麗，無比堅韌。

　　  短暫的沉默後，雅間內振出暢快的笑聲。

　　  巴元拊掌，連連嘆道：「小丫頭，你著實令老夫大開眼界。」

　　  阿蘿仍繃著心，尚未自情緒里脫出，忽聽他稱讚如此，一時面露茫然。

　　  她懵懂，濕著睫，輕輕啊了一聲。  

　　  見她呆愣，巴元收笑，恢復嚴厲，道：「呆笨。」

　　  ——翻臉倒比翻書還快。

　　  阿蘿眨眸，終於凝神，忙道：「阿翁，我是不聰明，但我心誠，也願意努力。」

　　  巴元手杖一敲，示意阿蘿打住。

　　  他輕咳，神色又緩，口吻也平和許多：「蒙小娘子，是老夫該向你道歉。」

　　  「你參與考驗，原系老夫受肅王與好友所託。老夫還當你依憑肅王、不學無術、仗勢欺人，對你確有刁難。是老夫誤解了。」

　　  阿蘿搖手，道：「阿翁，我都理解的。」

　　  幸好，她在樓外摘下腰牌，否則二人之間的誤會，恐比方才更深。

　　  巴元捋須，嗯了一聲，打量阿蘿，道：「你與肅王的性子……倒是大有不同。」

　　  「你柔韌、良善，好過肅王剛愎自用。」

　　  阿蘿聽出巴元不喜魏玘，正要為他說些好話，便聽老人咕噥道：「罷了，管教肅王是他老周的事，老夫沒有半點興趣。」

　　  他一頓，又道：「蒙小娘子，你若無事，可自行離開。」

　　  阿蘿點頭道：「好的。」  

　　  話雖如此，她並未動身，仍挽手，停留原地。

　　  「我能請教阿翁一個問題嗎？」

　　  巴元道：「但說無妨。」

　　  阿蘿提息，道：「阿翁可了解癆病診治？」

　　  巴元神情一沉。

　　  阿蘿不願引人誤解，便誠懇道：「阿翁有所不知，我阿吉身患癆病，如今正在悲田坊治療。我是想向阿翁學習，尋些法子，讓他更好受些。」

　　  巴元聞言，記起方才提問，自覺失言。

　　  隨後，他聽出端倪，擰眉道：「你父親在悲田坊？」

　　  「老夫與坊主相識。若有傳屍病患，常會通知老夫，近來倒不曾聽聞。可是你記錯了？」

　　  得人如此回復，阿蘿倍感意外。

　　  她本想自己記憶無差，但被巴元反問，一時動搖，道：「對不住，阿翁，我再去確認一下。」

　　  巴元頷首，道：「既然如此，你我之後細談。」

　　  「你暫且回府，等候消息。待老夫與會眾探討後，再與你准信。」

　　  ……

　　  阿蘿與巴元分別，離開雅間。  

　　  她行於長廊，足音輕盈，心緒也越發飛揚。

　　  不論結果如何，至此，仁醫會考核業已落幕，她終於有時間、有精力，處理蒙蚩之事，一併繼續準備她與魏玘的定情儀式。

　　  先前，阿蘿為尋熟桐油，曾向杜松透露過驚喜計劃。

　　  不知杜松進度如何，桐油有沒有著落。她已將紙船擱置太久，得趕緊準備才行。

　　  她都打算好了——書里說，藉助紙船，以表女郎對後生的心意，那她對他有多喜歡，就要折多少只紙船，滿滿當當，一點也不會少。

　　  阿蘿越想，越對魏玘心生思念。

　　  自她離府起，盤算至此時，分明不出一個時辰。但不知為何，她卻感覺，自己已許久不曾抱他、不曾與他說話，纏得她心口發燙。

　　  可她不能再給魏玘添麻煩。魏玘今日忙碌，她應待他忙完，再去打擾他、親昵他，問問他悲田坊的事。