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阿蘿喜出望外，一擺小手，認真道：「請進。」
在小院時，除了魏玘，她不曾被人造訪。如今身處越國，有人來造訪她、陪她說話，還與她年齡相仿、出身同族，自然被她視作好事。
魚杏兒應聲稱是，提裙邁入屋內。
許是生人到來、驚擾青蛇，桌上細影一閃，轉瞬消失。
阿蘿合門，重返案前，為魚杏兒斟了熱茶，正要回身送去，卻沒看見人影。
再一尋，她才發現，魚杏兒仍佇在門邊，寸步不移。
阿蘿不解：「你不過來嗎？」
魚杏兒垂首，道：「阿姐不開口，我不敢動身。要殿下知曉我擅作主張，又要罰我了。」
阿蘿輕輕地啊了一聲。
殿下、又、罰——這些字眼並不陌生，杜松也曾說過類似的話。
她疑惑，又覺二人總不好繼續僵持，只得點頭，道：「好吧。那你過來吧。我為你倒了茶。我們坐在一起，喝喝茶，說說話。」
魚杏兒稱是，方挪步，接下茶盞，與阿蘿並肩而坐。
好半晌，無人開口，只余茶盞氤氳。
阿蘿不諳世事，對如此場面無從下手，正侷促間，便聽魚杏兒啟了話題——
「阿姐，你姓什麼？出自哪個寨子？」
阿蘿想了想，道：「姓蒙。蒙寨。」
巫疆九寨各持一姓，同寨之人均冠同姓。可阿蘿不曾在寨里生活，蒙蚩也並未告知她姓氏。她只想，自己是蒙蚩的女兒，當與蒙蚩同姓。
魚杏兒點頭，道：「阿姐怎會來肅王府？」
阿蘿道：「是子玉帶我來的。」
提及魏玘，魚杏兒神情一緊。
阿蘿並未覺察，只繼續道：「我借宿在這裡，做好準備後，就會離開。」
魚杏兒凝眉，不再說話。
阿蘿側眸看她，只見她神色凝重、若有所思。
片刻後，魚杏兒才道：「能走就好。」
「不論你到哪兒去，總歸比留在肅王府更好。」
這句後話很輕，卻因二人距離相近，一字不落地飄入阿蘿耳中。
她一訝，道：「留在肅王府不好嗎？」
魚杏兒不答，抬眸環視四周，見尋香閣門窗緊閉、外無人影，才開口道：
「阿姐，你我既是同族，為了你好，我不瞞你。」
「這府里的肅王殿下，是越國皇帝的次子魏玘。他心腸歹毒，隻手遮天。凡是在肅王府內棲身之人，都受他肆意玩弄、羞辱折磨，苦不堪言。」
「你騙人！」阿蘿當即駁道。
「子玉是我的朋友，他不像你說得這樣壞。」
她記得，是魏玘告訴她外界之事、與她交換名字、贈她禮物，還帶她離開小院、給她提供住處與飲食——他怎可能心腸歹毒、折辱旁人？
「是嗎？」魚杏兒反問道。
「那阿姐說說，秦典軍何錯之有，為何反要求他責罰？」
「杜松阿郎又做錯了什麼，要被扣去半年的月俸？府里人都知道，他還要贍養阿吉與阿娘，如此重罰，叫他一家如何處之？」
三聲發難，宛如倒鉤，將被阿蘿按下的疑問一舉拔出。
恍惚間，阿蘿仿佛重回月下，又看見杜松抬臂、手掌起落——可這次，他並非掌摑自己，而是一下下地，抽打著她的臉頰。
她滯了許久，才道：「可他……待我很好。」
魚杏兒又問：「你說他待你好，難道，他真就不計回報、從未叫你做過什麼？」
阿蘿眸光一顫。
先前，魏玘確實曾叫她唱過曲。
但很快，她咬唇，又道：「那是我們說好的！我唱一遍曲，他回答我一個問題。他是為了幫我才這樣。他沒有罰我，也沒有苛待我。」
魚杏兒笑，道：「阿姐，你好天真。」
「肅王若真想幫你，自當不設條件，哪裡需要你以唱曲來換。」
「他待你好，只是因為你有用處。」
阿蘿抿唇，陷入沉默。
魚杏兒也低下頭，不再說話。
四下悄寂，青蛇鑽出，注視著僵持的二人。
片刻後，阿蘿伸臂，拿走了魚杏兒面前的茶盞。
「你走吧。」
魚杏兒一驚，抬頭看她。
阿蘿攥緊茶盞，不理會她的目光，只道：「我不喜歡你這樣說子玉。」
「我不要你陪，你別再來找我了。」
……
趕走魚杏兒後，阿蘿沒了擬定計劃的興致，只好逃也似的，早早投身床架。
阿萊也鑽入被間，靜靜盤在她身邊。
這夜，阿蘿做了一個夢。
在夢裡，魏玘找她去林間散步。她跟著他走，突然見他身影一抖、散成一團霧，忙要去抓，卻見那霧緩緩聚攏，凝出一張猙獰的鬼面。
阿蘿驚醒時，天已經亮了。
她躺在床上，聽見屋外喧鬧嘈雜，似有不少人正在忙碌。
「篤篤。」敲門聲又快又急。
杜松的話語緊隨其後：「阿蘿娘子，晨起了。」
「殿下很快要來尋香閣，與你共用早膳。咱們抓緊準備，萬不可怠慢殿下！」
阿蘿聞言，忙不迭起了身，勉力揮去心中疑慮。
夢是假的，魚杏兒的話也一定是假的——魏玘是她的好朋友，會來找她、和她一起用早膳，她也要好好待他，不能總想奇怪的事。