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「昨日，我在陳家丞身上看到一件藏青銀紋襴袍，不知被誰縫補多次。聽家丞說，那是肅王棄如敝屣的舊衣，瞧也不瞧，隨手就賞給他了。」
「我還當那是阿姐的心意。現在看來，既然你與肅王是朋友，那件襴袍應當與你無關吧？」
阿蘿默然以應。
隱約之間，她的掌心疼得難受。
她低頭，抹去睫間的淚，攤平手掌，竟看見三五道印痕，宛如月牙鐫刻。
門扉那頭，魚杏兒的聲音仍在繼續——
「阿姐，你我是同族，我說這些是為了你好。」
「你不會把我說的話告訴旁人吧？良善如你，我信你不會害我。」
阿蘿不回話，扭頭就走。
……
這夜，阿蘿輾轉反側。
她頭一回感覺，上京的春夜竟然這麼冷，冰風如針，能穿破緊閉的門窗，直往人骨髓里刺，凍得她蜷緊身軀、仍毫無作用。
阿萊躺在枕邊，與小主人頭首相依。
以前，若是睡不著，阿蘿會和阿萊聊天，或說她讀書的收穫，抑或說與蒙蚩的趣事。雖然阿萊是蛇，給不了任何回應，但她依然感到快樂。
可現在，阿蘿絲毫不想開口。
她迷茫，無措，悲傷，也煩亂。哪怕是蒙蚩離開時，她都不曾有過如此情緒。
在她看來，無論對誰，都不該講求用處——這既不真誠，也太傷人，令她感覺自己如同繡花時的一根針、搗藥時的一握杵，只是冰冷的工具與物件。
魏玘當真這樣看待她嗎？
阿蘿無法肯定，卻也不敢否認。
她只知道，自己越發弄不懂魏玘，也越發弄不懂兩人之間的關係。
阿蘿想過半宿，精疲力盡，終於入眠。
……
次日睜眼時，尋香閣外喧囂陣陣。
阿蘿精神不濟，只躺在床上，並未起身查看。
她的思緒依然很亂，像被急風打散的雲團，鬆鬆地布在腦海。
「咚咚。」叩門聲傳來。
「阿蘿娘子，小人給您送喜訊來了。」
聽出來人是杜松，阿蘿精神一振。
她記起，自己今日還準備拜託杜松，請對方帶她逛上京城，以此打破秦陸的謊言——她可不能像現在這樣，一直懶在床上。
阿蘿下床，忙不迭地更衣梳洗，前去應門。
「吱呀。」門扉開啟。
只見數十名僕役手持竹籠，站在院內，身旁雞毛散落、羊蹄印嵌入塵泥。杜松正候在門邊，一看見她，立刻提步，迎上前來。
他道：「娘子，您真是有福了。」
阿蘿還未弄清眼前的狀況，聽見這話，更加茫然。
杜松咳了兩聲，道：「小人奉命，傳達肅王殿下決意，兩日後，殿下就將您……」
話語突然一滯。
阿蘿不解，道：「將我如何？兩日後要做什麼？」
杜松不答，撓了撓頭，訕笑兩聲。
將阿蘿納為侍妾，是魏玘昨夜的決定。甫一作出，便由陳家丞傳達至王府上下，命眾人為此各自忙碌——而他，就負責知會阿蘿此事。
可是，納為侍妾一詞，用巫語該如何說呢？
他不知道，遂含糊道：「如此驚喜，小人先不說了。待時辰一到，您自然就會知曉。」
阿蘿聞言，雖然困惑，但也只得點頭。
她想，既然杜松說她有福，那應當也不是什麼壞事。
眼看糊弄過去，杜松放下心，又道：「還有，阿蘿娘子請看。」
他回身展臂，向眾僕役斜斜一擺。
「這些雞羊是肅王殿下賞給您的，全是舉國難尋的珍種，有矞艻羊、蓑衣羊、羖羊、淮南長鳴雞、白毛烏骨雞、金足白羽雞……[1]」
書中讀過的名字接連冒出，換作平日，阿蘿定會又驚又喜。
可現在，她的心思不在此處。
「杜松。」阿蘿打斷道。
「我有事想請你幫忙，可以嗎？」
杜松怔愣，暗覺怪異——先前，無論他如何滔滔不絕，阿蘿從未打斷過他。
可他還記著受罰的事，不願得罪她，便道：「娘子請說。」
阿蘿眨眸，懇切道：「我想請你帶我逛逛上京城。」
「我來了這樣久，都沒有出去過。你放心，我不會走得太遠，只想出肅王府看看。」
話音剛落，阿蘿就見杜松神情一僵。
但很快，他又露出笑容，如常道：「阿蘿娘子，這陣子不行，小人手頭還有活要干呢。」
這倒確實提醒了阿蘿。
她咬唇，心生懊悔，想自己又提了過分的要求，總不考慮旁人的處境。
「對不住。」她道，「是我沒想到這些。」
縱如此，阿蘿仍不願放棄。
她之所以規劃這趟行程，本就不為遊覽，而是為證明魏玘與秦陸所說不同——於她而言，為了朋友，後者的意義自然更加重大。
阿蘿思忖，忽來了主意，道：「那，這樣如何？」
「我有上京城的地圖，你只要將我領去，我自己逛便是。」
話語至此，只見杜松默了須臾，眼珠一轉，便抬起手臂，遙遙指向西方。
「好吧。」他道，「阿蘿娘子，肅王府的大門就在那兒。」
「您就順著找過去吧。要是您自個兒轉暈了頭、沒找到地方，也別怪小人。」