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因著水蟲隱蔽, 中蠱症狀又像多病齊發，水蠱很難受人察覺，檢驗方式也尤其特殊。
阿蘿讀著，心神動搖，掌心愈發透冷。
倘若村民症狀只是疾病所致，她定能虛一而靜；可現在，事態涉及蠱毒，行兇者狠辣至此，令她毛骨悚然、心生膽怯。
她按書，揮動另手，去尋她信賴之人：「子玉！」
——無人回應。
燭火搖曳。呼喚石沉大海。
殿內如初冷寂，唯有青蛇受她驚醒，倦倦抬起頭來。
「嘶……」
阿蘿這才想起，魏玘並不在她身旁。
她莫名委屈，淚水漫上，經歷一剎的酸澀，又被她抬手按壓、堵回鼻腔。
下一刻，川連的聲音越入窗欞。
「娘子有何吩咐？」
阿蘿有些意外。她原以為，夜深如此，府內眾人均已歇下。
「無事。」她合上書，吸了吸鼻子，抬聲續道，「我只是……有話想和子玉說。」
短暫沉默後，川連道：「可要我為您傳訊？」
「不用的！」阿蘿忙道。
她合了書，按住封面，自下而上，一次次撫著。
魏玘走得突然，想必有要事在身。調查建安村疑病是她一人的職責，與魏玘並無關聯，而今情況尚且不明，不該多叨擾他。
身為醫者，唯有臨危不亂，方能擔起病患的信任。
思及此，阿蘿終於穩住心神，決定先依書中記載，籌備驗蠱所需的淬藥銀針。
幸好，她與魏玘同住已久，早將常用物件、藥草等搬入謹德殿內，倒省去了外出尋找的麻煩。
川連侍立窗外，只聽內里叮噹作響，似是一陣翻箱倒櫃。
他道：「娘子當真不打緊嗎？」
阿蘿正忙著，攬過燭台，又捏住銀針，用綿布反覆擦拭。
「當真不打緊。」她道，「非要說我何處不適，那便是……我有些害怕。」
害怕？川連皺眉，想是魏玘不在，遲疑片刻，才道：「可要請鄭三娘子來陪您一陣？在殿下回府前，她應當都會願意。」
阿蘿一怔，不料他提及鄭雁聲。
她搖頭道：「多謝你，川連。但你不必幫我找人。」
「時辰太晚了。無論是德卿，還是其餘女郎，我都想她們好好歇息、不要辛苦。」
阿蘿頓了頓，不自覺地放緩語調：「你很了解她嗎？」
川連心下明了，知她所說是誰，勾起唇角，低聲回道：「只了解一些。」
阿蘿聞言，輕輕嗯了一聲。
她不知該說些什麼，索性不再開口。川連也不約而同，一併收熄話語。
月華淌落，勾出默立的一道影，灑往窗紙上，映照著秉燭忙碌、調配藥草的少女。二人便這樣靜著，誰也沒有說話。
好半晌，許是嫌這悄寂磨人，阿蘿的聲音又響起來。
「你最近跟著我，叫我好不習慣。」
「我從前很少見你，因你大多跟著子玉，為他做這樣、那樣的重要事。」
川連沒有立刻答話。他抬眼，眺向無邊的黑夜。
舉目所見，燈火星點如豆，渺遠地搖曳，令人辨個依稀、看不真切。
隔著牆，阿蘿不知他神情與動作，只聽他默了半晌，才道：「在殿下看來，護您周全是重中之重。任何事都無法與您匹敵。」
這番話措辭真切，似要替魏玘道明情意，配上川連溫潤的語調，卻難免有些寡淡。
阿蘿抿起嘴，嘆道：「可我更想你跟著子玉。」
魏玘忙於茶寮一事，處境遠比她兇險。依她之見，川連身手很好，又對魏玘忠心耿耿，合該跟著魏玘、為他打打下手才是。
「你這樣厲害，該去幫幫子玉。」
「保護他、讓他平安順利，可比留在我這兒好得多了。」
川連聽罷，笑了一聲，再無其他言語。
他這般不答，二人便又陷到沉默里去。月兒掛在當空，白光靜靜地燃燒。
阿蘿垂下眼帘，有些沮喪。她隱約發覺，外頭的人似乎不大好受，便想是自己說錯什麼，才惹了禍端、勾起人傷心事。
她掐斷話題，不敢再多說，只道：「待忙完了，我就睡下。」
按說蠱毒之疑當前，她本該火速動身、尋找巴元，無奈那驗蠱的銀針尚未制好，需得淬藥足足三個時辰，今夜定是趕不及了。
「我明日要到悲田坊去。你若得空，就在那時與我一道，好嗎？」
川連應聲稱是：「盡依娘子心意。」
阿蘿點頭，不再開口。
兩人就此止了話語，又作一人忙碌、一人侍守之態。
川連直立，一手按住劍柄，輕輕叩打。伴著無聞的低聲，他聽著殿裡響動、滋滋灼烤，不知持續多久，漸漸便落了下去。
再回頭，內里的燭燈業已熄了。
沒有火光，只見月色如潑，刷上他筆挺的背脊，烙下一列慘白。
川連仍笑著，眼底輝光寂滅。
他動唇，沉默良久後，終於輕輕應了一聲：「我也很想。」
「我……當真很想。」
……
次日清晨，阿蘿前往悲田坊。
抵達時，朝陽正盛，山莊沐浴金光，炊煙裊裊入雲，一派安寧祥和。
阿蘿惦著蠱毒，心事重重。她受小童引領，一路前往雅室、尋到巴元，便見老翁手執病案，正與民醫交談，臉色也不算好。