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阿蘿沒有應答，也不曾動彈。她了無生機，像一片飄零的落葉。
「但你確實不必難過。」柴榮又道。
他伸掌，往懷裡摸索，邊道：「肅王從未對女子動心，既與你有露水情緣，雖不會親自來贖，總歸也憐香惜玉。」
「出點錢、救你回去，應當是沒問題的。」
「只是……」
說話間，他已摸出手帕，擺弄幾下，又抓起阿蘿，捂住她口鼻。
「不知你還想耍什麼花樣。」
「我可得小心些。」
阿蘿掙扎著，視線越發昏蒙，氣力與意識也逐漸遠去。
她又一次摔落地上，身骨卻並不疼痛，只嘗到難言的冰冷與荒涼，似被人丟入冰窖。
剎那間，重重往事浮現眼前。
她想起竹屋的月、翩躚的蝶，與那台山的金龍、廝殺的池鯉。她也想起懷抱、臂彎，還有落上前額、堵住雙唇的一個個吻。
所有的一切糾纏著，像斷線的玉珠，驟然散亂各處。
一滴淚淌下，燙得阿蘿渾身一抖。
她終於感到疼痛。
疼痛仍自指尖來，一點點地爬上，像初升的月兒那般，很快籠罩了她。
為什麼呢？
為什麼，她沒能撞上那刀尖？
很快，她也要變成一把刀、一件利器，交到敵人的手中，扎進她愛人的心臟。
她不想那樣的。她想他一直好、一直好。
阿蘿的意識慢慢破碎了。
她竭盡全力，對著遠去的步伐，發出近乎縹緲的聲音。
「別傷害他……」
求求你們。別傷害他。
都是她一人的錯。不要傷害他。
……
另一邊，都尉府燈火通明——
魏玘默立，面向後罩房，與滿院輝光相背，神情晦暗難明。
青蛇纏他指間，緩緩游移爬動。
在他身後，人影寥落。鄭雁聲抱緊雙臂，在院內左右徘徊；孩子們睡眼惺忪，顯然不知狀況，受小廝護住，暫且移步前院。
除卻凌亂的足音，後院再無其餘聲響。
魏玘垂首，望向指尖，對上烏黑的兩枚眼珠，寒霜刻入眉骨。
鄭雁聲瞥他一眼，三兩步抵達他旁側。
許是因酒意初醒，她的話里鐫著濃濃的鼻音：「表兄，不要多想。」
「既然那人綁了阿蘿，定是有所圖謀。在實現目的之前，他多半不會輕舉妄動，不敢對阿蘿做些什麼，更不會害她性命。」
不待魏玘答話，她又別眸，十指互相揉捏，似在紓解情緒。
「肅王宿衛、鄭氏家丁、少主一側、燕南軍、翼州官吏……各方都在尋找阿蘿。柴榮那惡徒興許自己也會有消息。我們、我們只需……」
說到這裡，她仿佛錯亂，語句陡轉，跳向其餘話題：「或許、或許……」
「或許情勢還不算太糟。」
「說不定，柴榮尚未將阿蘿的身世……」
——說著說著，話語又熄了。
從始至終，魏玘神色平靜，緘默無言。
鄭雁聲顰緊眉頭，似是再撐不住，嗚的一聲，癱坐在地上。
「都怪我！」她掩面泣道，「貪酒便罷了，非要她送我回來。我就該挽著她陪我入睡，若我多說幾句，哪會有這樣的事……」
魏玘望著青蛇，並未向鄭雁聲瞧過一眼。
他動指，摩挲冷硬的鱗片，噤聲良久，才道：「不怪你。」
言罷，他勾唇，弧度悲涼而寂寥。
「怪我。」
話音剛落，男子的話語突然破入。
「殿下！」
二人循聲看去，只見川連身披夜色，步伐匆匆，一頭扎進後院——
「柴榮送訊來了！」
作者有話說：
寶寶們國慶快樂！柴榮這個狗東西下章就寄。
第94章 金鏃箭
魏玘聞言, 眸光微爍，不禁攥緊五指。
青蛇盤踞他指間, 突兀受此壓迫, 連忙拍動尾尖、抽他手腕，方才令人回過神來。
一旁的鄭雁聲急不可待，率先問道：「他是如何說的？」
川連舉腕，將手裡的物件展示給二人。
魏玘順勢瞧去, 見是一張灰黃、粗糙的樹皮, 邊緣參差不齊, 顯是被人隨手撬撕，內里雕痕隱約可見, 似乎刻著幾行文字。
川連一壁展示，一壁闡釋道：「這是柴榮送來的索函。」
「說要於今日子時，在青岩山鳳凰林中, 以五千兩寶鈔、一疊金葉子[1], 贖回阿蘿娘子。」
聽見這話，魏玘眉關緊蹙，陷入沉默。
當初, 為陪阿蘿採藥, 他曾請梁世忠為嚮導、探查青岩山地形，對鳳凰林也有所了解。
鳳凰林，乃是青岩半山處的空曠林地，受密樹與叢草環抱，極易容人藏身。假使涉足其中, 必將陷入敵暗我明的頹勢, 絕非救人之良策。
同樣棘手是, 通往鳳凰林的野徑數不勝數, 僅憑贖人地點，難以反推阿蘿與柴榮當前的位置。
「怎麼辦？」鄭雁聲心急如焚。
她一跺腳，憋回欲出的淚，捱著哭腔道：「此刻已是亥時！表兄，你快定個主意！」
魏玘不理會她，抬頜示意川連。
川連明了，奉上樹皮，供貴主仔細查看。
魏玘手掌一撫，摩挲乾枯的樹面，又垂首，微微嗅聞氣味。