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魏玘接過，一眼便知它被折得太短，將其靠在一邊。
阿蘿見狀，意識到自己犯了錯，面頰微紅。她眨眼，又取下搭在右臂上的東西，遞給魏玘：「還有這個。」
魏玘以為是布，隨手接過，卻摸到幾線紋路。
他皺眉，兩掌握住，順勢將物件展開、抖至身前，仔細一瞧。
——是一件衣袍。
寬大，鬆弛，簡樸。顯然是男子的衣裳。
作者有話說：
對不起今天家裡來客人了，更晚了！
第7章 劬勞恩
魏玘眉峰一挑，目光泛冷。
這幾日，除阿蘿之外，他只見過守衛與宿逑。這些人雖是男子，但對阿蘿避之不及，斷不可能進入竹屋，更不會為她提供衣物。
而他手裡麻衫，質地柔軟，顯然經年日久、被多次穿過。
他幾是本能地以為，屋內還有旁人。
從前，太子黨羽屢次加害於他，如放蛇、下毒、行刺等，無所不用其極。他此番墜馬，太子黨羽為求萬無一失，再派殺手奪他性命，也不無可能。
魏玘不露形色，只道：「哪兒來的？」
餘光里，木棍靠立牆邊。只消他展臂，便可輕易將之奪為武器。
阿蘿並未覺察魏玘的警惕。她望著舊衣，杏眸一彎：「是我阿吉留下的。」
——阿吉，是巫人對父親的稱謂。
魏玘聞言一怔。宿逑拜見他時，只與他提過阿蘿的孽力，倒不曾談及她的身世和父母。
很快，他恢復如常，道：「人呢？」
「不知道。」
不知道？這是什麼話。
魏玘不由蹙眉，看向阿蘿——她垂著頭、背手而立，分明站在燭光里，與暖紅的火色相碰，身影卻纖薄易碎，藍裙也仍是冷的。
「他早就走了。」阿蘿輕聲道。
「我好久沒見過他，也不知他去了哪裡。」
魏玘沉默。
片刻後，他才道：「轉身。」
阿蘿不解其意，剛要問，先見金紋紛飛、衣袂飄蕩。她一驚，登時反應過來，忙轉過身去，顰眉道：「你、你怎麼這樣？」
魏玘道：「如何？」
阿蘿當他真是在問，小聲道：「怎麼隨意脫衣裳？」
魏玘不應。他解下襴袍，隨手一拋，又拂展舊衣，將其披往肩頭。
更衣聲窸窸窣窣，好似蟲蟻，撓得阿蘿後耳發燙。
她背對魏玘，面朝木桌與竹牆，看見燭光舔舐牆面，塗出一條勁瘦、頎長的影子。
阿蘿的臉越來越紅。
為給魏玘上藥，她看過他的部分軀體，但轉瞬就拋之腦後。怎知此刻，對著牆上的倒影，當日所見竟不受控制，拔竹筍似地往外冒。
腰腹緊實、手臂有力、雙腿修長……他確實漂亮，哪裡都很好看。
「嘶。」青蛇吐著信子。
是阿萊在笑話她！阿蘿氣得跺腳。
連她自己也沒發現，方才的愁緒已被沖得極淡了。
「咚！」似是重物墜地。
阿蘿聽見聲音，回頭一看，便見魏玘已穿好衣衫、單臂撐牆，似是想回到椅前。一隻竹籃落在他腳邊，像被他不慎拂下，藥草散落四處。
她無奈，將人攙回椅上，又抽身去撿地上的藥草。
「你的醫術，」魏玘的聲音冷不丁傳來，「全是自書中學來的？」
阿蘿在忙，頭也不回：「不是。」
「最初，是蒙蚩阿吉教我。他帶我辨識藥草，教我搗藥、煎藥，還教我盯著老灶、用蒲扇控制火候。後來他走了，我才到書里去學的。」
魏玘似是生出興味，又道：「你阿吉會醫術？」
「不止。」阿蘿道，「他還會好多東西。」
提到蒙蚩，她來了勁，索性席地而坐，轉眸看向魏玘，就此聊開。
「他會捕獵、耕地、蓄養家畜，會讀書、寫字、給我講故事，還會做好吃的飯菜呢！」
說這話時，阿蘿眼眸含光，兩枚梨渦凝在唇角，比從前都要神采奕奕——這幅模樣，似一枚小巧可愛的豆點，映入魏玘夜般的瞳仁里。
魏玘低眉，又道：「這些事，他都教過你？」
阿蘿點頭：「是呀。」
若無他人教導，只她一人獨居，怕是連話也不會說。
順著魏玘的話頭，她自然而然地想起往事，小臉一糾，有些委屈：「阿吉教我的時候，對我可凶、可嚴格了！我最初學寫字時，他老是打我手心。」
魏玘支頤，緘默聆聽，忽覺指間一涼。
低頭看，便見青蛇纏繞——不知何時，阿萊已爬上他手，竟是半點也不懼他。
罔顧魏玘與青蛇如何，阿蘿仍絮絮說著：
「我剛學耕地，不小心把菜苗踩壞了，氣得阿吉打了我一頓。他說菜苗有限，叫我好好珍惜。我那時不懂，還以為芥菜是憑空從地里長出來的呢。」
「除了耕地，阿吉教我念書，也特別緊張。他起初還會帶我讀，後來就讓我成天念，逐字逐句、逐頁逐篇，我眼睛都要看花啦，都不能休息。」
「還有，我最初學煮菜的時候，好多菜都分不清楚……」
她說得興起，幾乎將與蒙蚩相處的細節悉數倒出，儘是日常瑣碎事。
魏玘把玩青蛇，邊聽她說，邊散漫想著。
聽上去，蒙蚩是個嚴父——這倒與他肅王府內的周王傅[1]很像。