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可這樣似乎也不對。身為巫王鐵衛，柴榮應當清楚，巫王從來不在乎她，只想除她而後快。
阿蘿思緒萬千，一時不得其解。
尚不待她想出其它可能，先聽柴榮朗聲大笑、哂意盡顯。
「別猜了。」他道，「我與巫王再無關聯。」
「我如今聽命於大越的太子殿下，豈是巫王所能企及？你我說話時，那封寫有神女神跡、妖女真相的密信，已在送回東宮的路上。」
——太子。妖女。東宮。
阿蘿的耳畔嗡地一炸，冷靜立時崩塌。
這名綁架她至此、知曉她災星過往的男子，是魏玘敵人的手下，更撕開她與魏玘小心藏起的所有秘密，令其暴露於敵人眼中。
她當然知道這意味著什麼。
錯愕、驚慌與恐懼交織，擰成颶風，向阿蘿席捲而過，剝奪她渾身的氣力。
「咣當。」
腰刀脫出手指，掉落在地。
聽見動靜，柴榮眉頭一挑，發現了阿蘿身後的腰刀。
趁阿蘿失神，他拾起小腰刀，握於手中觀察，輕輕嘖了一聲：「想不到你還帶著這個玩意。我就該自上而下……好好搜一搜你這副身子。」
——身子二字，刻意咬得極重。
柴榮扯動嘴角，可怖的刀疤因笑意而扭曲。
他握住腰刀，再度俯身，抓住阿蘿的頭髮，將她自地上提至面前。
阿蘿失魂落魄，一時無力反抗。她雙眸無光，不願瞧那令人厭惡的面龐，便低垂長睫，顫抖的淚珠頃刻滑落、碎成萬縷千絲。
柴榮靠近她，見她容神淒楚，舔了舔干皺的嘴。
「你和肅王的事，不少人都瞧見了。」
他邊說，遊走的視線侵略不休：「看他對你萬般疼愛的模樣，想是早就破了你的身、被你這妖女伺候得爽利十足吧？」
未等阿蘿回答，柴榮手臂前頂，讓她靠上洞壁、與他相對。
「可惜。」他嘆道，「我原能做你頭一個男人。」
隱約聽出危險，阿蘿指尖一顫，勉強勻回心神，下意識蜷向後方。
見她如此，柴榮的眼裡怒意噴薄。他緊緊鎖視著她，像要穿透她，去看另一個恨極的人。
他咬牙切齒道：「放心。」
「多虧你的好阿兄，我再也無法與你共赴極樂。」
當年，柴榮對阿蘿心生歹念，受辛朗撞破，一路逃入密林之中。甩脫辛朗後，他沾沾自喜，被藤蔓絆倒，意外摔至石上，從此傷及外腎。
阿蘿對此毫不知情，聽得一知半解。
可她本也不在乎，只動指，刮過硬實的石壁，往掌心收攥，像要抓住最後一縷魂魄。
「你想要什麼？」她嗓音緊繃，壓不住哭腔。
柴榮笑道：「錢。」
「既然此生再難快活，我只想要錢。」
他低首，不再看阿蘿，轉而把玩她的腰刀：「破壞孤幼莊是一筆，肅王贖金又是一筆。」
「至於將你身世告知太子殿下……」
他動作一滯，看向阿蘿，笑意陰惻惻的：「倒是我不求回報、只圖有趣。」
「巫疆的王室誕生妖女，這妖女還與大越的肅王淵源頗深，乃是肅王心尖寵、掌上嬌——這些事，若要太子殿下知曉，會發生什麼？」
至此，柴榮似是來了興致，率先放聲大笑。
「有趣！」他近乎癲狂，「辛朗啊辛朗，你怕是從未想過，你珍愛的胞妹也會落於我手！」
柴榮笑過便罷，頓住心神，瞰向瑟縮、顫慄的少女。
她依然柔弱、青稚，白皙的雙頰血色盡失，比起先前，更像雨打的牡丹、濯枝的敗桃。這讓他失去興味，更喜她那番烈女的姿態。
他咂嘴，百無聊賴般，將腰刀抽拔出鞘。
「肅王未必會親自來贖你。」
阿蘿淚光一搖，緊咬下唇，沒有答話。
柴榮見狀，找到了取樂的辦法。
他視線散漫，勾勒鐵刃的冷光，話語絮絮不斷：「我侍奉過巫王，也伺候過大越的太子。」
「在這幫王室身邊，我呆了許多年，最清楚他們什麼德行。」
他翻腕，豎起刀尖，眯目瞧過去，又道：「但凡危及了王室的利益，他們定會優先自保，將旁人、手足、親緣棄之不顧。」
「你的父……」
話語過半，忽被風聲截斷。
「簌！」
只見少女嬌軀一傾，竟自石壁借了力道，呈玉石俱焚之姿，向柴榮直直撲去。
可阿蘿真是撲向柴榮嗎？
她的心口正對的位置，分明是冷銳的尖刀！
柴榮眼疾手快，急急向後一撤。
阿蘿撲空了。她摔倒在地，臉頰撞入塵泥，沾滿潮濕的濡灰，肩頸也疼痛如碎。
柴榮錯愕地滯了半晌，終於意識到——
她方才的行為，不是為搏一線生機，而是要掐斷命數、就此死在他刀下。
「呵……」柴榮笑了一聲。
很快，低笑漫延，充盈著狹小的洞內：「哈哈、哈哈哈哈！」
「我說肅王不會親自贖你，你就要自尋短見？」
「可你何必難過？」柴榮話語譏誚。
他收刀入鞘，向著洞外隨手一扔。只聽撲的一聲，川連的贈禮便消失在夜色之中。
「小妖女，你應當接受——你曾被你父王與母后拋棄，早該習以為常。這才是王室的樣子，你難道從來不曾覺察嗎？」