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魏玘勾唇，眼風薄涼，掠過三人，笑意未達眼底。
只聽阿蘿又道：「書里說，大災之後，必有大疫[1]。翼州城內百姓眾多，一旦爆發瘟疫，非同小可，定要多加注意。」
魏玘看向度支司令使，道：「程令使可有對策？」
程令使身軀一僵，默然無語。他出身戶部，對醫術一竅不通，自然無言以應。
魏玘道：「令使此舉，恐怕不妥吧。」
程令使聽罷，臉色愈紅。其餘二人也面露窘迫。
魏玘不再糾纏。他斂眸，藏起如刀的鋒芒，再望阿蘿時，只餘溫沉。
「接著說。」
阿蘿未察眾人異樣，頷首稱好。
她點唇，認真忖過須臾，便道：「五疫不相染者，正氣存內，邪不可干[2]。要論防疫之策，無非是養內避外、扶正祛邪。」
「所謂避外，是要不食敗肉、不飲污水、潔淨廢墟、重建房屋。」
「昨夜，我看見燕南軍清理碎石、通浚溝渠、收撿死魚死蝦。只要繼續保持，足以避外。」
魏玘嗯了一聲，道：「且說養內。」
阿蘿道：「養內，則是要壯固根蒂、強健體質。」
獨居小院十三年來，她日夜閱讀，早已博覽越巫兩族醫書。此刻正是厚積薄發之際。
「養內之法有許多種，囊括服、灸、佩、抹、薰等。法子不同，所用方劑也不同，但無一例外是，均以藥草為原料。」
在她行囊中，尚有藥草存余，但要為全城百姓調製方劑，數量遠遠不夠。
她又聽過幾人討論，道是城內商肆多受水損，藥鋪、醫館也沒能倖免。照如此看，欲尋入藥原料，只能就地取材。
「這翼州城後頭，就是青岩山，應有不少藥草可作原料。具體如何養內，還要視原料而定。」
至此，阿蘿收聲，環視眾人，等待答覆。
她自信、篤定，梨渦小巧，連她一雙盈波的杏眼，都亮如漆星，惹得魏玘定睛良久，目光愈加沉熾，滿溢讚許與傾慕。
魏玘早有覺察，阿蘿躍躍欲試、似乎有話要說。
他想，他不該忽略她，故而引導她開口。可他不曾料到，她會提及瘟疫、舉出養內避外之說。
——著實與他心有靈犀。
他不通醫術，卻深知災後防疫之重。誰知，三名官員竟無一人提及此事，唯有阿蘿掛心。
這令他越發以為，她聰慧、果敢，值得他鍾情。
覺察他目光，阿蘿莫名耳熱。
她感覺自己沒做什麼，魏玘卻眸光灼灼，像要將她燙出洞來。
只是，他目光滾熱，話語卻寒涼徹骨——
「三位令使，記住了？」
眾官員自覺羞愧，垂首應是。
魏玘勾唇，哂道：「相馬失之瘦，相士失之貧[3]。這位蒙小娘子，乃仁醫會民醫，更是本王的座上賓。防疫一事，還望爾等好好請教。」
三人聞言，愈加惶恐，自不敢再有所怠慢。
魏玘再向阿蘿，說過眾官員的官名與職責，便擺手，示意幾人退下。
「嗒。」木門閉合。
很快，屋內只余榻間二人。
眼看令使離去，阿蘿抿著嘴，將視線自門扉收回。
她動腕，刮下最後的敷藥，替魏玘塗上，一壁嘟囔道：「這就走了？我還沒說完呢。」
「想說恤孤[4]之事？」魏玘道。
阿蘿訝道：「你怎會知曉？」
來到翼州後，她常與孩子為伴，見其風餐露宿、顛沛流離，心裡十分難受得很。如今翼州才受水害，定有許多孩童無家可歸、需要救助。
魏玘不答，只莞爾，向阿蘿悠悠遞去一眼。
目光交錯間，氣息清淺起伏。
阿蘿看見，他那雙鳳眸皂白分明、隱透薄光，更勝天河深遠，而她正倒映其中，是凝然、裊娜的一道，被他纖悉無遺地容納。
這令她忽然發覺，他的詢問是刻意而為。
他長慮卻顧，早有先見之明，無需旁人提醒，已將防疫、恤孤等事想過七八。
可他依然追問她看法，徵求她意見，鼓勵她表達。
這很好，但——
「你不會只問我這一次吧？」
魏玘聞言一訝，打量阿蘿半晌，才道：「不會。」
「本王有這麼壞嗎？」
阿蘿擱下藥缽，不答話，靜靜看他。
她眸光微涼，好似冰風兩片，掃得魏玘神智忽醒、俶爾記起從前。
從前，他也徵詢她看法、聆聽她心念。可那些徵詢和聆聽，無不浮於表面，因她回應與他期待相符、是他可以接受，他才不曾反對。
所以後來，他終歸忽略她意志，自以為是地替她做了決定。
他確實給了她自由，但只是他所允許的自由。
而今，回憶落幕，魏玘啞口無言。
——本王有這麼壞嗎？
何止是壞呢。要當下的他，評判從前的他，除卻皮囊漂亮，幾乎找不出半點好來。
一時間，無人開口，屋內聲息沉凝。
靜寂如此漫長。阿蘿垂下眼帘，纖長的烏睫好似生霜。
終於，魏玘打破沉默。
「我確實不好。」
「但我可以改，可以變得更好。」
阿蘿一愣，還未回應，便聽他又道：「我會變得更好。」