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她直視秦陸，道：「你為何要告訴我這些？」
離開巫疆、初至上京時，她仍是稚子，對人情世故一無所知。而現在，她已經發現，這片天下遠比書中所寫更加複雜。
「秦陸，你為何要幫我？」
秦陸沉默。他往懷裡摸索，片刻後，取出什麼，向阿蘿遞來。
「娘子請收下。」
那是半塊玉佩——紋路精緻，毫無瑕疵，若要識玉之人鑑賞，一眼便知其乃上等白玉。
阿蘿顰眉，並未立刻接過。
秦陸見狀，嘆息道：「娘子莫怪。此乃亡妹遺物。」
阿蘿大驚，不禁抬頭看向秦陸——他神情依舊，雙眼黝黑，遠比魏玘暗沉無光。
可還未等她讀懂他眼神的含義，便聽他又道：
「亡妹曾與娘子一樣，因她面容姣好，也被肅王擄掠至王府中，久困此處，不得解脫，最終鬱鬱而終，自縊於後花園內的梨樹之下。」
此話落罷，阿蘿心頭一懾。
她張唇，本欲說些什麼，卻如鯁在喉，發不出任何聲音。
還在巫疆時，她想，魏玘是獅子，倨傲、冷冽、從來不落下風；可現在，因著魚杏兒、秦陸等人的話語，還有她的遭遇，魏玘於她已越發模糊。
她不是第一個被困在這裡的人嗎？甚至說，魏玘曾為此害得旁人丟了性命？
阿蘿迷茫又驚懼。
幾是本能地，她後退一步，撞上了冷硬的山石。
秦陸沒有給阿蘿細想的時間。
他上前，靠近她，道：「我見娘子，如見亡妹。」
「你二人年歲相近，經歷類似，若來生有幸相遇，想必也會義結金蘭。因此，娘子的忙我一定會幫，只望娘子儘快逃脫，不要重蹈亡妹覆轍。」
邊說著，他邊伸臂，已於半推半就間，將那半塊玉佩塞入阿蘿手中。
秦陸又道：「若娘子能逃出王府，可以去投奔我的友人陳廣原。」
「你是巫人，在上京無依無靠，恐怕難以獨活。但廣原兄與我交情甚篤，見此信物，便如見我本人，定然也會助你。」
「自後宰門往陳府去，路徑如下，娘子且聽。」
……
與秦陸分別後，阿蘿在後花園裡停留了許久。
日輝灑落，身旁鏡湖波光粼粼。她坐在大石上，如初至王府時那般，凝望著湖的另一邊。
這兩日，她經歷太多，以至於回想時，每向前揭開一寸，掌溫也丟失一寸。想到後來，她只覺手腳發冷，不自覺地併攏兩膝。
阿萊鑽出，游往裙上，靜靜注視阿蘿。
阿蘿撫著它，一下又一下，擦去墜往蛇首的淚水。
她想起，從前蒙蚩在時，總是不允她哭。他說，他是巫疆的勇士，而她身為他的女兒，不論遇見何種危難，都要泰然以應。
蒙蚩離去後，她常常想念他。但她曾經的所有思念，遠不如此刻來得濃烈。
阿萊搖著頭，連連頂動她的手。
阿蘿小聲道：「對不起。」
她總感覺，阿萊似乎與蒙蚩一樣，看見她哭就心生焦急。可這是第一次遭遇這樣的事。她也不想哭，淚水卻難以忍住。
不遠處，攀談聲由遠及近，說著陌生的越語。
阿蘿循聲望去，看見陳家丞領著一名僕役，向此處徐徐走來。
老人精神矍鑠、意氣風發，仿佛經歷了天大的喜事，在與同行人誇讚炫耀。
仔細一看，她才發現，陳家丞著了一襲藏青銀紋圓領襴袍，其上織有金線與麻線。金線精緻、鶴紋欲飛，而麻線簡樸、相形見絀。
阿蘿轉回了頭。
她抹去淚，拍了拍阿萊，示意對方藏回袖裡。
在陳家丞與僕役抵達湖畔前，她站起身，往樹叢借路離開。
……
回到尋香閣，阿蘿不再哭。
她收好玉佩，便坐在案前，勉力將所有事梳理一遍。
入夜後，閣外突起喧譁，似有不少人在跑動。阿蘿無心管顧，只想無人敲門就是與她無關。
倒是這足音入耳，急促如鼓點，終於催著她拿定注意。
她要去找魏玘——要將所有疑問與他說個清楚。
他為何帶了她走，又要在這裡關住她？他到底如何看待她？他對她的那些好，究竟是不是因為她有用處？還有，秦陸的妹妹又是怎麼回事？
她不通人情，卻也在書里學過，人心隔著肚皮，只有張開嘴，才知道彼此的想法。
這是她予他的、最後的一點信任。
念及此，阿蘿安頓好阿萊，走出尋香閣。
她立於階上，向西眺望——那裡有杜松指引過的謹德殿，青瓦金檐，是魏玘的居所。或許，杜松又在騙她，但至少，她要先去看看。
夜色茫茫，肅王府燈火如綴。
今夜的天似乎比從前更亮，但周遭卻毫無響動，連方才的喧譁聲與人聲都盡數湮滅。
莫名地，阿蘿有些緊張。
她提息，又吐出，定了定心，才走下台階，往謹德殿去。
「阿姐。」有人自後喚她。
阿蘿步伐一頓。
她知道，這些天，每逢亥時，魚杏兒都在尋香閣外坐著，今夜也不例外。
阿蘿不回頭，只道：「你又要與我說什麼？」
魚杏兒道：「我看你先前一直望向謹德殿，如今動身，可是要去尋找肅王？」