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「應是小人開罪了您，是小人伺候您不周。」
杜松這兩句巫語，說錯了不少詞，聽得阿蘿雲裡霧裡。
可她方才自覺犯了錯，此刻也心虛，不敢懷疑對方，只好低下頭，不去接話。
似是知她情緒低落，青蛇鑽出，仰首盯她。
阿蘿與之互凝，見它眼珠黝黑如豆、和從前一樣，不由穩住心神。
她撫摸蛇首，道：「阿萊，你高興嗎？」
阿萊蹭了蹭她的指尖。
阿蘿莞爾，心緒愈加晴霽。
她想，阿萊應當是高興的。它是翠青蛇，本能來去自如，卻認她為友、因她而留在竹屋。如今，她與它終於離開院子，再也不受孽力約束。
阿萊會緊張嗎？是否和她一樣，期待又翹望？
阿蘿無從得知。但不論如何，她與阿萊終於要走入這天地、開始新的生活了。
……
往後，阿蘿都在馬車上度過。
她知道魏玘要帶她去上京，便依從前知識，將這趟行程視為旅行——無非是走走停停，或是前行、或是歇腳，而上京城就是她的歇腳地。
對於不下馬車這事，阿蘿並未多心。她想，自己未曾旅行，而魏玘與杜松都是外頭的人，見多識廣，只隨他們安排就好。
不過，她雖與魏玘同行，卻一眼也沒見到他，著實奇怪。
又過去三日，馬車終於駛入上京城。
阿蘿正在讀書，忽聽車外熙攘非常，像有千百張嘴同時喧譁，一字一句卻模糊又陌生。
她受驚，不知此刻身處何方，失手摔落手中書籍，被杜松拾起交還。
「阿蘿娘子，莫慌。」杜松道，「再等一等，應是快到了。」
阿蘿怔怔點頭，心中似有鹿撞。
在書里，她讀到過上京，知其乃越國都城，有不少人居住，卻不曾料到上京會如此熱鬧。
對她這等反應，杜松熟視無睹。
這三日來，他伺候阿蘿起居，對她基本有了定論——鄉野丫頭，沒見過大場面，皮相好看，但不會說越語，腦袋也不靈光，還愛和蛇講話。
在他看來，哪怕阿蘿嚇得直接暈厥，都不算奇怪。
二人不再說話，只任馬車前進。
過了一陣，外頭的動靜漸漸平息。待到馬車顛簸一下，周遭便徹底沉寂下來。
「篤篤。」有人在外叩擊車架。
杜松揚眉，在馬車停穩後，起身下車，將阿蘿一人留在車內。
車外響起攀談聲。聽上去，似乎是杜松與一位老人。阿蘿聽不懂二人對話的內容，只在車裡等待，與阿萊玩著繞指的遊戲。
杜松與人說完，返回馬車，重新與阿蘿相對而坐。
馬車再度行駛起來，片刻後，悠悠轉停。
——這一次，似乎是正式抵達。
杜松率先下車，立在門邊，頂著簾，笑道：「阿蘿娘子，到啦。」
阿蘿一聽，莫名緊張。
她提息，抬手撫上心口，終於做好準備，隨杜松走下馬車。
剎那間，盎然的春景映入眼帘。
阿蘿站在馬車邊，望向面前廣闊的平地——道路鋪有石板，各處栽有繁花與綠樹。不遠處，還築有圓形的花圃。而在花圃之後，典雅的屋宇巋然佇立。
從前，她讀過不少越國詩詞，僅在字裡行間，想像著越國景致的模樣。
她從未想過，自己有朝一日真能親眼看見。
阿蘿情不自禁，走到花圃前，睜大雙眸，觀察道：「這是牡丹嗎？還是月季，或是芍藥？這個呢？這個是棣棠嗎？」
她又輾轉，走到一旁的樹下，驚嘆道：「這是桂花嗎？當真能飄香十里？這一樹是瓊花嗎？真好看，像雪做的一樣！」
不待人回應，阿蘿直身，環視四周，越發錯愕。
「阿萊，你快看，這裡好大！」
她眼前所見的地界，幾有從前小院的十倍、百倍。不，或許更多，是她用雙眼遠不能丈量的廣闊，只茫茫一望，入目皆是春意。
終於，阿蘿慨嘆似地，喃喃道：「這就是上京城嗎？」
聽見這話，杜松回道：「不是。」
「阿蘿娘子，這兒是肅王府，不是上京城。不過，咱們肅王殿下的府邸，可是上京城一等一的顯貴，單是殿閣就有四座，各所更是……」
他話還沒說完，阿蘿先輕輕啊了一聲。
在巫疆，建築只稱寨與樓，從不稱府。因此，於她而言，肅王府是個陌生的概念。
想到魏玘的肅王身份，她道：「這裡是子玉居住的地方嗎？」
「啊？」這下換杜松愣住了。
這幾日，他雖已知阿蘿思維奇怪，卻也總架不住她突然出招。
他撓頭，道：「您要是這麼理解，也沒錯。」
「不過——」
說著，杜松抬手，往西側遙遙一指。
阿蘿順勢看去，便見他指尖盡頭，冒著一座屋檐，金碧輝煌，瓦色深青。
杜松道：「確切說，那才是肅王殿下的寢殿——謹德殿。」
阿蘿顰眉，越發困惑。
她記得，魏玘說過，他生活在金籠之中。可方才她目之所見，不論是這肅王府，還是那謹德殿，無一與籠有關，反而天為天、地為地，景致美好非常。
難道是……越國的籠子長得和巫疆的不一樣？