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「不必。」魏玘打斷道。
他氣息微弱，字句卻冷沉，稍作歇息，已直起背脊，將疲態藏往骨肉。
「今晨有詔，傳本王巳時入宮。」
「不可……延誤時辰。」
……
辰時過半，阿蘿走出後宰門。
青蛇縮她袖間，始終悶聲不響，宛如沉睡。
阿蘿原以為，告別眾人、離開王府時，自己難免會流淚。
可事實是，方才全程，她都眸光平靜、神情寧和——許是因為，她昨夜哭得太多，淚水已然枯竭；又或是因為，魏玘沒來送她。
不來也好。她本也不能再有念想。
此時，眼前街市喧鬧，可見孩童跑動、人群談笑，光景一如往常。
阿蘿定下心，便往東市杏樓去，尋找巴元。
昨夜，她收到巴元贈禮，拆開才知，是一套鈴醫行裝，囊括串鈴、無切囊、羅星袋等，還有不少越醫常用的藥草與膏貼，格外實用。
毫無疑問，這確實是阿蘿當下最需要的物件。
她即將遠行，不能坐吃山空，便可借鈴醫行裝，沿途治病謀生。
也正因此，阿蘿才想在離開前，再去杏樓一趟。
她與巴元唯有一面之緣，受人如此厚禮，自該當面道謝。況且，仁醫會以上京為據，她才入仁醫會，便要離開上京、往巫疆去，總要有所交代。
可惜是，阿蘿來得不巧，巴元不在樓內。
她只得留下字條，表達感謝，道明行程，又求人代為轉達，便前往城東驛站。
抵達驛站，巳時已至，人來人往。
阿蘿藏好阿萊，抱緊行囊，穿梭於人流之中，尋找車夫的蹤影。因有周文成事先協助，她已聽過車夫樣貌，便依描述，在馬廄找到對方。
——是名質樸的青年，面相仁善，應當很好相與。
車夫正在為馬匹刷毛，看見阿蘿，便停手，道：「可是蒙蘿娘子？」
阿蘿點頭，從容道：「是的。」
她已與不少生人打過交道，自然不復往昔膽怯。
車夫也點頭，道：「周先生已與我交代過。不知娘子要往何處去？」
阿蘿道：「我要去照金山。」
按理說，照金山之于越人，是陌生的地界。可她想，車夫走南闖北，又有她以輿圖為引、從旁協助，行至越國邊陲應當不算難事。屆時，她可自行下車、另覓別路。
車夫聽罷，眉頭一皺，上下打量她，神色隱約為難。
阿蘿見狀，還當對方不識路徑，正想按照所讀輿圖、為其講解，便聽人先聲道——
「小娘子，你想去照金山，咱們只能從翼州過。」
「但我聽說，翼州最近並不太平。」
作者有話說：
考慮到女鵝天賦異稟，已經會了越語，往後越語和巫語，如果沒有重要劇情強調，就不作引號和黑色括號的區分啦。
第61章 四面敵
阿蘿聞言一訝, 道：「我不明白您的意思。」
車夫道：「翼州似是發了大水。不少貴人原也要去，多半都改了行程。」
他一番話說得謹慎, 對具體情況暫無定論。
這並不奇怪。翼州位處越巫邊陲, 與上京相距千里，通訊不暢。饒是車夫常年奔波，消息來路眾多，也暫時未得准信, 不敢妄言。
便道：「小娘子, 這事兒我說不好。」
「貴人們都是千金之軀, 不如我這粗人耐受。所以，情況未必真有那般嚴重。」
阿蘿點頭, 道：「我知曉了。多謝您。」
她眨眸，忖了片刻，又道：「那我多給您一些酬勞, 可以嗎？」
照金山之行, 於她非同小可，一定要去，且事不宜遲。她已經遲到了整整十三年, 若沒有天大的事, 定不會暫停腳步。
可她雖然執拗，卻也知曉此間風險，不願強人所難。
「若您有難處，我就另尋旁人，不會強迫您。不論如何, 酬勞我都會如約支付。」
車夫聽罷, 一時滯怔, 答不出話來。
方才, 他談及翼州水災，只是好意提醒，並非坐地起價。誰知，阿蘿主動抬高報酬，又一退再退，顯出罕見的柔腸。
他本就受周文成所託，至此更不會拒絕，遂道：「小娘子，你放心。這趟行程，我定會送你平安抵達。至於酬勞，你也不必再加。」
「趁著今日晴好、天色尚早，咱們儘快動身。」
阿蘿驚喜，還未答謝，便聽車夫又道：「若你還有未決之事、未見之人，就先行處置、快去快回，切莫留下遺憾。」
——未決之事、未見之人。
兩詞入耳，如罡風過境，將喜悅一掃而空。
突兀地，阿蘿想起一雙深泉似的鳳眸，與一隻寬大、精緻的蝶戒。
可她默了半晌，只道：「沒有了。」
意中人欺她、瞞她，她不該見、不願見。親兄長雖然護她，她卻也不想見。
「我們出發吧。」
……
另一邊，魏玘拜別越帝，退出太和殿。
方才，他一壁與今上對弈，一壁領下救荒之職。年邁的帝王兩鬢微白，雲淡風輕，於落子談笑間，命他稍作準備、不日趕赴翼州。
事態發展至此，均如魏玘所料。
他剛要離開，卻受鄭昭儀遣婢來尋，只得隨人行進，前往生母寢宮。