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梁都尉引眾人看過內外，對僕從作好吩咐，就先行離去。
臨行前，他將阿蘿招至角落，一語道破她巫族身份，告誡她小心行事。
翼州位于越巫邊陲，翼州城也是巫人入越的必經之地，常可見巫人出入。城中越人視此事為煩擾，對巫族愈生惡感，兩族衝突頻發。
如今正逢災荒，城內巫人多已返回巫疆，只余阿蘿一人，如不謹言慎行，恐為眾矢之的。
此外，他還強調，後院陳設凌亂、髒污，可稍作清掃，以表酬謝。
阿蘿聽進建議，更知他後話並不較真，只是怕她過意不去。
可對方既然開口，她自要應承，放下行囊後，便向僕役借來灑掃用具，清掃後院。
因著人多，阿萊游離，找了個安生地界，休憩打盹。
孩子們本在爭搶住處，看阿蘿左右奔走，也收斂脾性，主動拾起笤帚、打來淨水，幫襯她一併勞動，忙得熱火朝天。
當然，孩子終歸是孩子，掃著掃著，就按捺不住，打鬧起來。
阿蘿也不惱，樂見此情此景，一壁旁觀，一壁忙碌，幾日的疲憊都被沖淡不少。
唯獨虎兒不見蹤影。眾人想他調皮，不甚在意。
……
待清掃完畢，已近酉時。
阿萊未醒。有僕從奉來飯菜，請眾人用膳。孩子們不從，受阿蘿呼喚，才乖乖坐往桌前。
這似是阿蘿生來的天賦——與孩童，或與動物，都分外親近。
她自己倒是不餓，遂淨了手，自僕役處接過提燈，穿過月洞門，來到都尉府前。
晚風徜徉，拂往身側，吹得人尤其涼爽。
阿蘿立於門邊，舉目眺望，只見山上燈火繁盛、生活照舊，而山下幽光黯淡、十室九空，不禁鼻腔一酸，心裡越發哀切。
莫名地，她想起白日所見的災民。
他們受人阻攔，仍要撲往魏玘的馬車，口中叫嚷，聲音喧譁。
那時候，她聽不清楚，不知他們在喊些什麼；此刻想來，大抵是求救的話語，盼那奉旨而來的肅王，能給受災之人辟出一條生路。
眼下，魏玘身在何處？
阿蘿不清楚。她只知，他拋開無助的孩子，轉身離去。
但她依然相信，他另有緣由。
她曾與他共度朝夕，見識他胸懷，聆聽他抱負，更親眼看見——台山腳下，鶴氅紛飛，為給肅王送行，百餘件青衫浸染晚霞。
阿蘿低眸，垂下睫簾，遮住微泛的淚光。
她好像有些想他了。
可她不該想他。
「篤篤篤！」
剎那間，凌亂的靴音猝然奔來。
阿蘿回過神，抬眸往去，瞧見一名兵卒，受另一將領跟隨，匆匆跑向都尉府。
仔細看，兵卒似乎負著什麼人，已不省人事，只垂下一條手臂，裹在白布衫子裡，隨步伐胡亂晃著，被鮮血染紅大半。
距離快速拉近，腥氣撲面而來，昏死之人的面孔也越發清晰。
——不是梁都尉，又是誰？
三人罔顧阿蘿，直奔府內，留下兩道背影。
阿蘿瞧見，梁都尉背後皮開肉綻、不見完膚，手腕當即一顫，險些摔落提燈。
她追去，聽得眾人沸騰、亂作一團——
「李掌事，快打水！」
「竇三，去叫丁軍醫來！」
那兵卒才放人入榻，氣也不及喘，應道：「丁、丁家……受水……」
「我來吧！」阿蘿道。
她咬唇，迎上眾人目光，道：「我會醫術。我來醫治都尉。」
不待人回應，阿蘿凝定心神，依照所學醫術，旋即指點起屋內僕從。
眾人將信將疑，卻也別無辦法，只得依言而行，直到創清過面、為梁都尉塗上敷藥，聽他氣息愈發平穩，才終於放下心來。
「多謝小娘子。」將領道。
他是梁世忠的副將，知曉阿蘿借宿都尉府中，卻不知她懂醫術。
阿蘿搖頭，只道：「這是我應該做的。」
她抿唇，拂去額間汗珠，又道：「梁都尉出了什麼事，為何會受這樣重的傷？」
那等傷勢，她只在書里見過——細長，成條，表皮迸開，肉翻血涌，在背上縱橫十數道，顯是抽打所致，且下手狠辣、毫不留情。
副將皺眉，欲言又止。
兵卒憤憤接道：「都尉迎接肅王不及時，被肅王賞了鞭刑！」
「不可能！」阿蘿不假思索。
梁都尉是好人，怎會受魏玘鞭打？況且，魏玘從不曾以如此理由，對人大動刑罰。
聽她辯駁，副將沉了臉色，道：「小娘子何出此言？都尉受刑時，某與竇三就在現場，親眼看見肅王手起鞭落。」
「還有鄭太守！」兵卒又道，「他巴不得咱們都尉受刑，在邊上哈哈大笑！」
阿蘿一怔，自知失言，道：「對不住。我不是懷疑你們。」
「我、我只是……」
她只是無法相信，更不敢相信，魏玘會是這等模樣。
「阿姐。」虎兒的聲音忽然冒出。
他不知何時回了府，貓在眾人身後，又道：「你別想了。」
「我知道你們……有什麼說不清、道不明的聯繫。但你曉不曉得，那在翼州城裡胡作非為的鄭太守，是肅王的從舅？」
此話出口，宛如平地驚雷，引得眾人左右顧盼，先看阿蘿，再看虎兒。